Страница 63 из 93
Мне во сто крат проще. Могу не опасаться ни магических атак, ни оружия: в самом худшем случае закутаюсь в Саван. А когда нет нужды печься о собственной безопасности... Хотя, моя маска как раз вынуждена это делать. Даже при отсутствии прямой угрозы.
— Время к полудню, — заметил комендант.
Ну да, то есть ворота уже почти три часа, как открыты, а чтобы пройти в крепость, требуется вдвое меньше времени. Вызванный не торопится? Возможно. Однако и намного опоздать он не может.
— Я подожду.
Конечно подождёшь, потому что знаешь: встреча состоится. И ты, с одной стороны, жаждешь этой встречи, а с другой... Обветренные губы подрагивают, кривясь в презрительной полуулыбке. Между Транисом и «милордом» есть что-то личное. Что-то неприятное. Что-то болезненное. Не люблю копаться в тайнах прошлого, равно в чужих и своих: сундуки времени таят в себе чудовищные сокровища, способные уничтожить многие жизни одним лишь неясным отблеском. Если же запустить туда руку... Надеюсь, это будет не моя рука.
— Господин комендант, к вам желают пройти!
Солдат из караула, выставленного у кабинета, вытянулся струной в проёме распахнутой двери.
— Кто?
— Говорит, ему прислали приглашение. Чародейское.
Комендант азартно сглотнул и поспешил занять своё кресло, Транис не пошевелился, только раздвинул веки, и я невольно ужаснулся холоду, льдисто мерцавшему в торфяных озёрцах глаз.
— Пусть войдёт!
Солдат ответил коротким кивком и отступил в сторону, пропуская пришедшего.
Некромант выглядел нисколько не обеспокоенным, даже наоборот, донельзя расслабленным и довольным жизнью. Во всяком случае, тонкие губы улыбались без малейшего намёка на страх, презрение, превосходство и прочие чувства, которые должны были бы охватывать чародея, получившего aisseh.
Вежливый поклон, даже чуть подобострастный, и «милорд», заискивающе округляя глаза, обращается к коменданту:
— Счастлив засвидетельствовать вам своё почтение!
Тот кивает в ответ, но следующая реплика остаётся за Транисом:
— Давненько не виделись, Лагги.
Некромант, входя в кабинет, мог заметить мага, сидящего справа от стола, только краем глаза, но, зная, кем прислано приглашение, не нуждался в осмотре помещения и не мог быть застигнут врасплох. Выражение миловидного лица «милорда» стало ещё безмятежнее.
— Давненько. Только я и не искал встречи. В отличие от тебя.
Транис поднялся с кресла, в пять нарочито медленных шагов оказался рядом с пришлецом.
— Я бы до конца жизни не хотел видеть твою... твоё лицо. Служба обязывает.
— Служба? — «Милорд» сделал вид, что только сейчас осознал, где находится. — О, позволь тебя поздравить от всей души! Кто бы мог подумать, что после всего случившегося ты сможешь подняться так высоко! Ведь карабкаться-то пришлось с самого низа, помнишь?
Маг не зря заранее настраивал себя на спокойствие: пальцы видимой мне руки слегка напряглись, но даже не сжались.
— Не забуду никогда.
— Память — весьма полезная вещь, Трэн, а уж сколько всего она может сохранить... Но я бы посоветовал освободить в ней местечко для новых воспоминаний. Свеженьких.
— Если будет о чём вспоминать.
— Будет, непременно будет!
Мне стало немного жаль мага: я-то знал, на чём основывалось наглое воодушевление некроманта, а вот остальные присутствующие не имели и крохотной возможности даже предположить. Но Транис не стал играть в туманные угадайки:
— Что бы ты ни думал, мне не доставляет удовольствия с тобой разговаривать, поэтому перейдём к делу. Вчера было совершено похищение жительницы Мирака, и имеются все основания утверждать, что её увёл человек, находящийся у тебя на службе.
— Неужели? — весьма искренне изумился «милорд».
— Стража задержала ещё одного из твоих слуг.
Только теперь меня удостоили взглядом. Не слишком добрым, но и не настолько исполненным неудовольствия, как можно было ожидать.
— Ах, Рон, а я всё гадал, где ты пропадаешь... Так что случилось, господа, можно узнать?
Комендант решил сам приступить к рассказу:
— Имеются свидетельства, что ваши слуги беседовали с похищенной, после чего один из них остался в городе, а второй отправился следом за девушкой и, как подтвердили на воротах, вместе с ней покинул пределы Мирака.
Некромант рассеянно кивнул и задал закономерный вопрос:
— А почему задержали не того, кто увёл девушку, а другого? В чём виноват Рон?
Комендант замялся и искоса взглянул на Траниса, прося поддержки.
— Есть основания полагать, что оба действовали совместно, — добавил маг.
— Основания?
— Они твои слуги, не так ли, Лагги?
— И что следует из сего удивительно точного наблюдения? — съехидничал некромант.
— Они действовали по твоему приказу.
«Милорд» удручённо покачал головой:
— Как тонко подмечено: мои слуги, мой приказ... Трэн, ты по-прежнему не желаешь видеть ничего дальше своего носа. Да, я отправил Рона в город за некоторыми необходимыми мне вещами. Но он же мне не раб, верно? Я всего лишь изъявил пожелание, он согласился помочь...
— За плату? — уточнил маг.
— Разумеется, за плату! А что касается Марека... Печально признавать, но молодой человек немного не в себе. Я и взял-то его в услужение из жалости.
Слова некроманта вызывали восхищение: вроде бы откровенная ложь, но для всех, кроме меня, звучит самой настоящей правдой. Потому что Марек и в самом деле болен, пусть усилиями «милорда», но суть положения остаётся прежней. И потому что «жалость» в действиях господина присутствовала, только жалел он не человека, а денег, настоящих и будущих. А кто-то ещё полагается на макру, как на средство достижения истины... Глупцы. Если не умеешь играть словами на уровне своего противника и не знаешь чуть больше, чем он, нет смысла бросать вызов.
Но Транис не смог удержаться. Воспользовался aisseh. Чтобы легко и быстро проиграть. Но признавать поражение так трудно...
— Ты можешь доказать, что не имеешь касательства к похищению?
— Я? — «Милорд» возмущённо вытаращился. — Пригрел немощного по доброте душевной и всего-то оставил без присмотра на полчаса, а он, неблагодарный... Вот что, господа, буду весьма признателен, если с вашей помощью беглеца найдут и примерно накажут. Со своей стороны сделаю всё возможное, чтобы помочь в поисках. А теперь позвольте удалиться, у меня много неотложных дел.
Комендант разочарованно куснул губу. Да, ситуация складывается не лучшим образом. Господин во всеуслышание заявил, что его слуга, совершивший неблагое дело, действует по приказу лишь собственной больной головы, кроме того, изъявил горячее желание помочь страже в поимке преступника. Правоту всех изречённых слов может засвидетельствовать присутствующий в кабинете маг. Повода продолжать допрос нет, стало быть...
— Да, как пожелаете. Но если возникнет надобность...
— Разумеется, разумеется! — Некромант поклонился. — Явлюсь по первому же требованию! А теперь позвольте проститься... Рон, идём.
Я попытался исполнить повеление «милорда», но у меня на пути воздвигся Транис:
— К тебе больше вопросов нет, Лагги, но к твоему слуге... Он останется.
— Но ведь всё уже выяснено. Или нет?
Я поймал взгляд мага и с трудом сохранил на своём лице удивлённую растерянность, потому что и сам на месте допросчика действовал бы так же. Господин заявил о дурной голове одного из слуг? Пусть. Но что мешает поговорить с другим и выяснить, насколько справедливы слова господина? А если итог допроса породит сомнения в правдивости... Вообще-то мне не составило бы труда отвечать на вопросы так, чтобы все остались при своих. Но некромант этого не знал и изрядно напрягся, потому что малейшая задержка в исполнении планов никого не порадует, а моя персона зачем-то очень необходима... Ах да, по меньшей мере для получения сведений по инициации Моста. И как я забыл такую важную вещь?
Молчание грозило затянуться, но небеса не всегда благоволят праведным и благородным людям, случаются праздники и у негодяев. Дверь кабинета распахнулась, пропуская дородную женщину уважаемого, но пока ещё не преклонного возраста.