Чужие игры

– Мы… уже обнаружили её в таком состоянии… – соврал Остапенко. – Здесь же.

– Где здесь? За обеденным столом? – В интонации инопланетянина появилась насмешка.

– Тут, на озере.

– На озере, значит… – зловещё пробормотал тарланин, повернулся к съежившемуся Синг’саху и что-то прокричал ему.

Раб, прикрыв голову руками, испуганно ответил, и пришелец снова повернулся к капитану.

– А вот он говорит, что вы прилетели на гравилёте, и Кин уже была с вами! Причём она спала, а теперь вот ничего не помнит. М-да… – Тарланин немного подумал и начал оживленно переговариваться со своими спутниками. – Кажется, здесь не обошлось без блокировки памяти, – сказал он наконец Валентину, – и мне думается, что вы имеете к этому непосредственное отношение. Что скажете в своё оправдание?

– Никакого отношения к этому мы не имеем, – запротестовал капитан, понимая, что получилось совсем не убедительно.

Тарлане снова принялись переговариваться. Потом старший инопланетянин обратился к Кин, та вытаращила на него глаза, испуганно замотала головой и замахала руками.

– Ладно, чёрт с вами, – сказал главный. – Мы доставим вас на Тандею, а там уж Коулл разберётся. И с девчонкой разберется – блокиратор там или не блокиратор. Определённо чувствую: кто-то грандиозную неразбериху хочет устроить. За это придётся отвечать!

«Ну, – напрягся внутренне Остапенко, – эти парни точно те самые агенты Коулла, о которых упоминали и Авван, и Кин. Хорошо бы получить информации побольше!»

Тем временем старший группы что-то приказал Кин. Та покосилась на Валентина, медленно поднялась и нерешительно отошла в сторонку. Тут же из проема разрушенной стены показалась четвертая фигура, схватила охнувшую девушку и утащила на улицу.

– Встать! – повысил голос командир, недвусмысленно махнув стволом деструктора. – Руки за голову! Выходить по одному!

Пленники подчинились и неторопливо вышли на улицу. Солнце уже закатилось за лес, и небо на западе приобрело красивый розовый оттенок. Воздух снова стал прохладным – изо рта даже вырывались лёгкие облачка пара.

– Вперёд! – скомандовал начальник отряда.

Они прошли двор, миновали пару строений, свернув за угол последнего. За деревьями стоял большой гравилёт – на его корпусе красовался белоснежный треугольник с вписанным в него чёрным кругом – эмблема, которую люди уже видели. Люк летательного аппарата был открыт, внутри виднелись кресла, и на одном из них уже сидела понурая Кин. Сопроводивший её инопланетянин стоял в сторонке с оружием наготове.

«Вот тебе и силовое поле! – с досадой подумал Валентин. – Эх, чёрт возьми!»

У гравилёта землянам приказали остановиться.

– Снять УЗК! – проревел главный.

Валентин переглянулся с Николаем.

– Что снять? – спросил Остапенко.

– Снять защитные костюмы! – прозвучало снова. – На счёт «три» стреляю!

Делать было нечего, и люди по частям сняли защиту. Им сцепили руки за спиной каким-то непонятными, но надёжными наручниками, загнали внутрь машины и усадили в кресла второго ряда, приказав молчать и не двигаться.

Водительский отсек здесь оказался полностью отгорожен от пассажирского глухой стеной. Кин сидела в первом ряду, опустив голову. Остапенко хотел окликнуть её, но понял, что без шлемов связного диалога не получится.

– Суки, – сказал Шорин, пытаясь кое-как примостить скованные за спиной руки, – профессионально сработали, нечего сказать…

Валентин пожал плечами:

– По крайней мере, мы сейчас узнаем много нового, не сомневаюсь.

– Не дороговато ли заплатим за такое знание?

– Я же сказал – молчать! – Потребовал командир агентов, усаживаясь на последний ряд кресел. – Иначе мы вам рты заклеим.

С боков к людям примостились оставшиеся члены группы захвата. Люк захлопнулся, и оставалось только гадать, куда и с какой скоростью они уже летят.

На время в кабине воцарилась полная тишина. Тарлане, словно потеряв к пленникам интерес, отвернулись – возможно, они общались между собой по встроенным рациям так, что пленники ничего не слышали.

В полной тишине прошло минут десять—пятнадцать, как вдруг гравилёт тряхнуло, всех вдавило в кресла, а потом резко бросило вправо. Так как ремни безопасности внутри аппарата отсутствовали, люди слетели с кресел, смешавшись в кучу. Раздались разномастные проклятия на двух языках, стенания ушибленной Кин, причитания Синг’саха, возмущенный рёв старшего тарланина. В довершение всего пронзительно завыл прерывистый звуковой сигнал – очевидно, некий аналог сирены.

«Что это такое?» – гадал Валентин, беспомощно барахтаясь между чьих-то ног.

Возникло ощутимое ускорение и началась сильная болтанка. Валентин стукнулся головой о нижний угол кресла и чуть не потерял сознание. Все что-то кричали, Остапенко скрежетал зубами, считая кружащиеся звёздочки вокруг своего многострадального черепа, а Шорин крыл всех и вся семиэтажным матом.

Затем так же резко наступила потеря веса, почти полная невесомость. Старший тарланин что-то заорал, замахал руками, и замолотил что есть силы, по переборке, отделяющей их от невидимого пилота.

Через несколько секунд всех снова вжало в пол, но ещё через мгновение гравилёт сильно ударило, швырнуло в сторону, он накренился и в таком положении замер. В бок Валентину упёрлась какая-то коробка, слетевшая со своего места.

Сирена умолкла, тарлане спешно начали подниматься, тревожно переговариваясь между собой.

– Коля, ты в порядке? – Капитан, кряхтя, пытался встать на ноги, но сделать это на наклонной плоскости со сцепленными за спиной руками было непросто.

– Не разговаривать! – прикрикнул старший тарланин. – Это что, ваши штучки?!

– Да мы-то здесь при чём?! – закричал в ответ капитан, кое-как садясь в покосившееся кресло.

Инопланетянин зло посмотрел на Валентина и вскинул сжатый кулак, намереваясь ударить, однако в последний момент передумал.

– Ладно, разберёмся позже, – пробормотал он. – Тотселл, ты цела?

Девушка, изрядно помятая, появилась из-за дальнего кресла и мрачно кивнула, дрожащей рукой пытаясь убрать с лица спутанные волосы. Старший отдал спутникам какой-то приказ и открыл боковой люк. Прозвучал лёгкий хлопок от перепада давления, и в гравилёт проникла чернота ночи. Влажный тёплый воздух принёс запах соли и какой-то шум, похожий на ритмичное отдалённое шипение. «Неужели море?» – подумал Остапенко.

Главный, выставив перед собой оружие, завертел головой и, обернувшись, что-то удивлённо сказал. Остальные инопланетяне тоже начали переговариваться, но командир взмахом руки прекратил галдёж.

Агент, насколько можно было, высунулся из люка, а потом исчез во мраке, спрыгнув вниз. Послышался хруст камней под его ботинками.

– Ну и где мы, товарищ Бендер? – прошептал Шорин, подобравшись к капитану.

– Откуда ж я знаю, – невесело отозвался Валентин, – но догадываюсь, что это вовсе не то место, куда стремились наши конвоиры.

Один из агентов приказал землянам замолчать. Однако окрик получился у тарланина не слишком уверенным. В ответ капитан сам задал вопрос.

– Ну что, мы попали не по адресу? – поинтересовался он.

Инопланетянин не ответил, нервно тиская оружие.

Через минуту снова послышались шаги и в свете плафонов гравилёта показались две фигуры, одна из которых еле передвигалась, держась рукой за бок и тихо поскуливая. По-видимому, это был пилот. Они залезли внутрь, старший тарланин отослал куда-то одного из своих подручных, возможно, чинить машину или следить за обстановкой, и люк захлопнулся. Пилот тем временем достал из отделения в переборке гравилёта инъекторы, какие-то тюбики, баночки и принялся лечиться. Валентин обратил внимание, что на нём не было так называемого УЗК – потому он, видимо, и сильно пострадал при падении.

Потом агенты устроили совещание. Они спорили, кричали, тыкали пальцами в землян и Кин, нервно двигались меж покосившихся кресел и в расстройстве стучали по перегородке кулаками. Валентин с Николаем тихонько сидели в сторонке, молча наблюдая.