Страница 54 из 122
– Пока не знаю. Собственно, поэтому и прошу кое-что пояснить.
– Хорошо… – Он согласен, хотя и продолжает колебаться. – С чего начать?
– «Кисея». Как она возникает, как протекает, как лечится.
– Как возникает… – Доктор постучал пальцами по столу, собираясь с мыслями. – Болезнь начинается после укуса одной из разновидностей кровососущих мушек. Обычно наибольшее количество заболевших приходится на конец лета, когда эти самые мушки входят в период размножения.
– Мммм… Принц заболел зимой, верно?
– Да, и это само по себе странно…
– Вовсе нет. Мушка могла впасть в спячку где-нибудь в кладовой среди продуктов, а когда попала в теплое помещение – проснулась… Так что ничего невероятного. Дальше!
– Кусая, она выпускает в ранку некую жидкость, сходную по своему составу с соком черного копытника. Растворяясь в крови, эта жидкость через какое-то время достигает глаз и вызывает воспаление окологлазных тканей – образуется слизь, ослабляющая зрение. Сначала она почти прозрачна и неощутима, но примерно через неделю с момента укуса эта слизь начинает мутнеть, приобретая белесый оттенок. Если не упустить время, то на этой стадии лечение занимает всего два-три дня – достаточно небольшого курса капель… Но чем дальше – тем больше времени потребуется, чтобы победить болезнь.
– А именно?
– Сформировавшуюся «кисею» придется лечить практически месяц, а то и полтора.
– Понятно… Как болезнь протекает дальше?
– Когда слизь начинает белеть, она вызывает сильное жжение. Болевые ощущения прекращаются только когда «кисея» становится абсолютно непрозрачной.
– Сколько длится жжение?
– Около недели. От пяти дней.
– Итак, считаем: момент укуса – неделя до начала замутнения – неделя жжения – и «кисея» готова. Недолго. Так оно и было?
– Пожалуй.
– Но лечить начали сразу же?
– Разумеется!
– И тем сильнее было удивление лекарей, когда все их попытки не привели ни к какому результату… – излагаю мысли вслух.
– Это было не просто удивление, это был шок!
– Понимаю вас… Как часто у принца болят глаза?
– Почему ты решил, что…
– Даже если я и похож на дурачка, эта загадка – не самая сложная в мире. Если вы до сих пор не справились с недугом, это значит только одно: он начинается снова и снова, проходя, возможно, через все стадии… вы наблюдали у принца улучшение зрения?
– Да… Несколько раз он говорил, что начинает различать тень и свет, но…
– Все возвращалось. вам это не показалось странным?
– Конечно, показалось! И не мне одному! – Доктор вспыхивает. – Но никто не смог определить, почему это происходит. Возможно, те лекарства, которые мне доступны, не позволяют…
– Уверен, что позволяют. Но кому-то не нужно, чтобы принц выздоровел. И этот кто-то принял необходимые меры.
– На что ты намекаешь?
– Конечно, напрашивается внешнее влияние… – бормочу я, потирая щеку. – Это проще всего и надежнее… Но такой вариант не проходит: я бы заметил… Значит, причина кроется где-то внутри, а не снаружи. Глубоко внутри… И, кажется, я знаю, почему ТАК глубоко… Если все случившееся – результат применения магии, то занятно, что дипломированные кудесники ничего не обнаружили… Заговор? Вероятен. Но нельзя допустить, что в нем задействованы все маги поголовно… Что тогда? «Хамелеон»? «Блуждающий огонек»?.. Фрэлл! – Я стукнул по столу кулаком, напугав доктора. – Мне нужна Те-Ма!
– Тема чего? – Гизариус непонимающе уставился на вашего покорного слугу.
– Ничего! Просто – Те-Ма! Теоретическая Магия! – Ну какой тупой, только посмотрите! Или он никогда не слышал подобного сокращения? – Учебное пособие для чародеев-предметников. Или… «Создание подобий», вот что мне нужно!
Доктор смотрел на меня, как на полоумного.
– Ты хочешь сказать…
– Книги, книги мне нужны! Знания!
– Но ты же не чародей… Или?..
– Я не собираюсь колдовать! Мне нужны примеры и теория построения, вот и все… вы можете помочь в этом вопросе?
– Ну… э… – Гизариус помялся. – Почтенный гном через пару дней отбывает к себе домой, и я могу передать вместе с ним просьбу к архивариусу Академии… Если это так важно…
– Собственно говоря, это важно только для принца, – если он хочет выздороветь, и для вас, – если вы хотите стать его спасителем.
– Но ты…
– О, мне – только лишняя головная боль!
– Я не понимаю, – качнул головой Гизариус. – Сначала ты заявляешь, что можешь вылечить…
– Э, нет! Такого я не говорил! Всего лишь – устранить препятствие!
– Хорошо, устранить… А теперь утверждаешь, что тебе все равно. Как же тебя понимать?
– Не переиначивайте мои слова! – Я погрозил доктору пальцем. – Мне не все равно. Просто я предвижу связанные с решением этой задачи трудности, которые целиком и полностью лягут на мои хрупкие плечи…
Взгляд Гизариуса отупел окончательно.
– Ты шутишь или серьезно?
– Вы поняли, что мне нужно?
– В целом…
– А в частности?
– Да, но…
– Когда отбывает Гедрин?
– Послезавтра поутру.
– Я постараюсь определиться с запросом в библиотеку… Отлично, времени хватит!
– На что тебе хватит времени?
– Так вам все и расскажи! – Я показал доктору язык и поплелся на террасу за сумкой.
…Даже если бы ваш покорный слуга был замечательным рассказчиком (а в этом позвольте усомниться), делиться с кем-либо планами на оставшуюся часть дня сегодняшнего и день завтрашний – абсолютно глупая затея. Да, можно расписать доктору в красках то, как я собираюсь одновременно заниматься двумя важными вещами, но зачем? Допустим, кое-что он поймет, кое-чем проникнется, а над чем-то всплакнет от умиления. И что? Мне станет легче? Нет. Я только потеряю драгоценное время…
Жемчужины рассыпались по одеялу капельками молока. Хм, а водяничка постаралась на славу: речной жемчуг довольно невзрачен по цвету и мелок по размерам, но сейчас я имел удовольствие наблюдать замечательное исключение из данного правила. Около двух десятков горошин практически идеально круглой формы, вполне подходящие для девичьих бус или головного убора. Но вот одна… Нежно-золотистого оттенка, размером с ноготь большого пальца… Сокровище, достойное короля. Ну, или принца…
Кстати, о принце. Мне же надо разработать план действий, а для начала – задать вопрос одной неприятной, но осведомленной особе.
Что произошло?
«Когда?»
С полчаса назад.
«Не припоминаю…»
Не смей отпираться! Немедленно отвечай!
«Ничего…»
Не лги!
«Кто бы говорил о лжи… Ничего не было…»
Ты уверена?
«Это так важно?»
Весьма!
«Я не слежу за всеми твоими сумасбродствами…»
Это не ответ.
«Хорошо, скажем иначе: не произошло ничего, что могло бы повредить тебе…»
Ах вот как… Спрашиваю прямо: принц зачарован?
«Не имею ни малейшего представления…»
Как это? Я немного растерялся.
«Я не ощущаю в его Кружеве следов внешнего магического влияния…»
Я тоже не ощущаю, в этом-то и проблема! Но я надеялся, что ты…
«Надежда – глупое чувство…»
Глупое, но приятное… Постой… Фрэлл, я, кажется, понял!
«Что же ты понял?..» Мантия, как всегда, любезна, но ехидна.
Расскажу непременно, только ответь: если мои слезы «укололи» его, этого достаточно, чтобы утверждать наличие чар?
«Ты все упрощаешь…»
Отвечай!
Короткий смешок.
Я жду!
«Достаточно…»
Но ты ничего не видишь ни на нем, ни в нем?
«Не вижу…»
И как же одно сочетается с другим?
«Для этого ты должен вспомнить то, что знаешь о линиях Древней Крови…»
Ты хочешь сказать…
«Ты ведь почувствовал, верно?»
Да, но… Я не совсем уверен…
«Вспомни все детали и проанализируй малейшие оттенки своего состояния… Тебе помочь?»
Да нет, по свежему следу я и сам справлюсь…
Итак, соберемся с мыслями. Что я ощущал, навалившись на принца? Невероятное блаженство! Шучу. Впрочем, в каждой шутке… Но глупо отрицать, что какое-то мгновение мне было хорошо и покойно…