Сэритей

- С нами.

После того, как джейши разогнали демонов, делать тут им было абсолютно нечего.

Найран обвел взглядом поляну и, размяв шею, как бы между прочим, сказал:

- Не задерживайтесь. Есть вероятность, что рандорцы вновь призовут демонов, вы же не хотите все пропустить?

Мистрей кивнул, на лице его появилась зловещая улыбка. Кто-то, а он точно не упустит возможность отправить парочку демонов в другой мир.

Ликкер протянул руку вперед, пошевелил пальцами, словно ощупывая материю и сказал:

- Готовы?

Найран и Аленгард кивнули.

- Тогда, в путь.

Воздух над поляной завибрировал и спустя миг перед джейшами открылся портал.

Когда Аленгард сделал шаг вперед, за спиной его раздался звонкий голос Ликкера:

- Младших я следом отправлю.

- Хорошо.

Как только Аленгард и Найран скрылись в дыре портала, Ликкер "подправил" рисунок и проход закрылся.

- Вот и отлично. - Сказал он самому себе.

Тут же к нему подошел Мистрей, который поинтересовался:

- Чем займешься?

Ликкер посмотрел в смуглое лицо напарника и ответил:

- Создам новое оружие.

Два дня спустя.

Посреди огромной, почти идеально круглой пещеры, был начерчен магический рисунок - десятиконечная звезда, в центре которой был нарисован дракон.

К ритуалу Ликкер готовился два дня, за это время тайлонцы успели подлечить полученные в бою раны, обсудить предложенное Видящим решение, а так же взвесить все за и против. Не смотря на то, что успех не мог гарантировать даже Ликкер, тайлонцы согласились принять участие в этой сумасшедшей затее.

Для ритуала Видящему требовалось десять человек и джейша оставил этот выбор людям. Решение, принятое всеми единогласно, за исключением короля, вызвало у Ликкера уважение. Даже в Ордене такого единодушия ему наблюдать не приходилось.

Возможно, дело тут в том, что королевство находится на грани полного уничтожения, а в подобных ситуациях люди становятся на редкость дружными.

Король некоторое время спорил, доказывая, что поражение в битве с рандорцами его вина и ему нести за это соответствующее наказание. Если бы не вмешательство Мистрея, споры затянулись бы навечно. Король уже был готов применить свою власть, дабы стать одним из тех, чьи жизни будут принесены в жертву.

Когда Ликкер порядком устал слушать все эти пустые речи и готов был предпринять что-нибудь, дабы внести ясность, к королю подошел Мистрей. Джейша что-то шепнул на ухо Нестару и тот был вынужден согласиться. Ликкеру даже интересно стало, чем Мистрей так сильно задел венценосную особу, что тот сразу погас и уныло опустился на землю.

Беловолосый джейша провел рукой по волосам, отгоняя воспоминания.

Сейчас нет времени раздумывать над подобным.

Окинув придирчивым взглядом две пентаграммы, наложенные одна на другую, Ликкер удовлетворенно кивнул. Одна пентаграмма, начерченная черным углем, символизировала смерть, вторая же, начерченная белым мелом - жизнь. Вместе они являли собой совокупность всего сущего в этом мире. Без жизни нет смерти и наоборот. Первая фаза ритуала отнимет много сил, ведь Видящему надо будет отправить души пяти воинов в Царство Мертвых. Там, за пределом мира живых, он свяжет их сердца в единое целое. Другие пятеро отправятся в Обитель богов, в горн Кузнеца, где переживут новое рождение.

Нет магии светлее, чем та, что дарует жизнь, нет магии темнее чем та, что жизнь забирает. Ликкер отдавал себе отчет в том, что совершив этот ритуал, он вступит в неравную игру с Богами и уже им решать - наградить его или наказать за подобную дерзость. В центре десятиконечной звезды был начерчен дракон - покровитель всех тайлонцев. На его поддержку и заступничество уповал Видящий, готовя этот ритуал.

Ликкер сделал глубокий вдох и встал в центре рисунка. Кинув спокойный взгляд на Мистрея, который охранял вход в пещеру, Видящий едва заметно улыбнулся.

Хорошо, что король Тайлона не будет принимать участия в ритуале, во всяком случае у Мистрея будет компания, пока он, Ликкер, будет занят. Младшие джейши, числом четыре человека, были отправлены в Орден несколькими часами ранее. Дождь на улице не прекращался, от чего Мистрей поминутно зевал и настроение его становилось все хуже и хуже.

Десять воинов лежали на земле там, где находились вершины магической звезды. Ноги людей были направленны к центру. От каждой вершины шли небольшие желоба, которые соединялись в центре, образуя некое подобие чаши, расположенной в том месте, где у начерченного на земле дракона, должно было быть сердце.

Ликкер оглянулся и посмотрел на Мистрея. С немного неуверенной улыбкой на губах он сказал:

- Пожелай мне удачи.

Мистрей кивнул.

- Удачи.

Ликкер закрыл глаза и расставил руки в стороны. С пальцев сорвались ледяные иглы, которые пронзили тела лежащих на полу пещеры людей. Кровь из пронзенных сердец, тонкими струйками потекла по желобам, наполняя чашу под ногами джейши.

Кровь - это жизнь, она необходима для того, чтобы души умерших вернулись в этот мир, следуя ее зову. Смешав кровь воинов, Ликкер запретил возвращаться кому-то одному. Либо все вместе, либо никто.

Когда они вернутся, если вернутся, жизни их будут связаны, они станут одним целым, объединенные единой судьбой.

Мистрей посмотрел на друга, который приступил к исполнению задуманного.

Самое лучшее, что он может сейчас сделать - это не мешать, а просто охранять покой Ликкера. Магия, какой бы она ни была, требует полной концентрации и самоотдачи. Малейшее нарушение и маг, его допустивший, заплатит очень высокую цену, это если Боги не заберут саму его жизнь.

Мистрей мысленно пожелал удачи еще раз и отвернулся.

Если Ликкер сказал правду, то что он собирается сделать равносильно божественному вмешательству. Риск, соответственно, очень велик. Для начала, Боги могут прогневаться на зарвавшегося джейшу и покарать наглеца. В случае же, если Богам будет угодно, чтобы затея Ликкера просто провалилась - на руках джейши останется кровь ни в чем не повинных людей. В этом ритуале Ликкеру нужна помощь Богов, а не просто их невмешательство.

Мистрей бросил последний взгляд на друга и покинул пещеру. Его присутствие будет отвлекать Видящего, а сейчас это совсем ни к чему. Диккис Роук уселся на камне у входа в пещеру и уставился тоскливым взглядом в серое небо. Дождь монотонно барабанил по листве, в воздухе пахло мокрой землей. Джейша вздохнул и поднял воротник кафтана.

Король Нестар сидел под деревом, уныло разглядывая свои руки. Лицо его было мрачнее неба над головой. Диккис Роук покачал головой. Будучи сыном дворянского рода, Мистрей прекрасно понимал, какие мысли одолевают короля. Но, король должен помнить о том, что он король и собственная жизнь ему не принадлежит. Как бы ни хотел он с честью погибнуть на поле боя, в первых рядах, права на это у него просто нет.

Если полководца можно заменить, то короля - нет. Многие думают, что правители держатся подальше от поля битвы по причине собственной трусости, а ведь все несколько иначе, чем кажется. Лишить страну ее короля то же самое, что обезглавить воина. Сможет воин без головы сражаться? Нет. Так же и королевство, лишенное короля можно считать проигравшим. При условии, что не появится какой-нибудь смельчак и не возьмет на себя ответственность вести армию в бой.

В нынешней войне король не может себе позволить пустые терзания по поводу того, что он выжил. Наследник слишком мал, чтобы занять трон, королева - женщина нежная и робкая, такая армию не возглавит. К тому же, после разгрома, учиненного рандорцами, весть о смерти Нестара сломила бы, и без того слабый, дух тайлонцев.

Были конечно короли, которые на поле боя не показывались, а предпочитали "вести" армию в бой, сидя в защищенном дворце и попивая горячее вино из хрустального бокала. Были и те, кто невзирая ни на что, неслись в первых рядах, прямо на выставленные пики. Но, если Нестар хочет победить в этой неравной войне, ему придется взять себя в руки и проявить хладнокровие.