Сэритей

Обычно юноша не прикасался к предметам, лежащим на столе старика-чародея, потому что за подобное его ждали розги, а может и что похуже. Страх перед гневом склочного мага намертво въелся в сознание, никто не смог бы заставить юношу нарушить заведенный порядок. Никто, кроме Ткача.

Тенриг-Паук, выполняя приказ совета восьми, разрезал одну из нитей мироздания и вплел в нее новую. Послушник, никогда не перечивший воле старого мага, совершил то, на что раньше бы не осмелился, не измени Ткач нить его судьбы.

Аккуратно собрав фолианты и книги, юноша расставил их по полкам. Книга, на странице которой Тинрей оставил послание для короля, затерялась среди множества других. Предупреждение, старика-чародея, ради которого старик потратил остатки своих жизненных сил, никогда не дошло до короля.

Так Боги покарали Тайлон за проступок Эйза, по прозвищу Черный Лис.

Королевство Тайлон. Черная Долина. Месяц спустя.

Небо, всегда ясное и пронзительно-голубое, было скрыто черными тучами. Молнии - огненно красные, кровавыми всполохами разрывали тьму, окутавшую небосклон. Король Тайлона, Нестар Красивый, сидел в походном шатре.

Лицо короля было не менее мрачным, чем небо над полем битвы. Глаза, всего месяц назад, смотревшие на рандорцев с легкой насмешкой, сейчас были полны безысходной тоски. Лучшие воины и маги королевства потеряли свои жизни в Долине, тела их были разорваны темными тварями.

Полог, закрывающий вход, откинулся и в шатер вошел один из командиров.

- Мы готовы, Ваше Величество.

Нестар поднял глаза и с тоской посмотрел в лицо верного капитана.

Если бы он знал, что война будет такой кровопролитной, что их превосходство над противником было жалким самообманом, если бы… Как много если бы, а изменить уже ничего нельзя. В течении одного месяца королевство Тайлон потеряло две трети своих магов и примерно половину воинов.

Возможно, боги покарали Нестара за его самонадеянность? Похоже, что даже покровитель Тайлона, Серебряный Широ, отвернулся от короля.

Нестар провел рукой по осунувшемуся лицу и, не глядя на воина, спросил:

- Деройт молчит?

Воин кивнул.

Крепко сжав зубы, Нестар подавил стон.

За что? За что Боги карают его? Даже Орден Охотников не желает вмешиваться, несмотря на то, что рандорцы призвали демонов.

Гордо расправив плечи, король взял в руки шлем.

Похоже, сегодня будет решающая битва и, возможно, он не увидит рассвет…

Вознеся молитву Богам и прося их о снисхождении, король покинул шатер. Поляна, где обосновались жалкие остатки войск Тайлона, была залита кровью. В воздухе разносились вопли раненых и умирающих. Уцелевшие воины сидели, облокотившись на стволы деревьев, кто-то спал, кто-то тихо переговаривался.

Вчера, собрав совет, король порешил разделить остатки войска. Часть воинов была направлена в глубь королевства, для защиты наследника престола, на случай если рандорцы прорвутся через заслон. Еще две группы были направлены обойти вражеское войско с двух сторон для того, чтобы зажать рандорцев в клещи. Король, с оставшимися войнами, планировал нанести прямой удар в лоб. Таким образом, Нестар хотел окружить рандорцев полукольцом и отбросить противника назад.

Все бы хорошо, только есть у рандорцев преимущество - демоны и чернокнижники. Маги Тайлона, да и сам король, были словно младенцы перед чародеями врага. Непонимание того, каким образом рандорцы нарастили такую мощь, терзало короля днем и ночью. До этого времени тайлонцам удавалось, пусть и с большим трудом, отбивать атаки противника. Но то, что происходило сейчас на поле битвы, вызывало первобытный ужас.

Темная магия кровавым туманом окружила долину, оседая на траву красной росой. Демоны закрыли своими черными крыльями солнце, чернокнижники творили запретные чары - магию смерти. Нестар обвел мрачным взглядом остатки своего войска.

Пусть у противника маги в несколько крат сильнее, пусть им подвластны исчадия тьмы и Боги отвернулись от Тайлона… Все равно, гордость не позволит опустить руки. Нестар сделал несколько шагов вперед и, вдохнув полной грудью, сказал:

- Поднимайтесь, дети Тайлона! Я, ваш король, призываю вас - возьмите в руки мечи и смело идите за мной, туда, где наши братья проливают свою кровь, храня в сердцах надежду, веру и любовь. Сейчас, в этот день, нам не стоит ждать помощи, возможно, никто из нас не вернется к своим семьям. Но, - Нестар сделал паузу и обвел солдат пристальным взглядом. - я говорю вам - идите вперед с высоко поднятой головой и улыбкой на устах! У нас не осталось ничего, кроме гордости, пусть она зажжет горячим пламенем ваши сердца, неистовым огнем разливаясь по венам!

Воины, внимавшие своему королю, начали тихо подниматься со своих мест. Глаза, до этого момента безжизненные и потухшие, загорелись внутренним светом, на лицах расцвели презрительные улыбки. Король поднял свой меч так высоко над головой, что казалось, будто острие его упирается в черное небо.

В этот момент, глядя на воинов, которые были обречены на смерть в когтях темных тварей, король повторил слова своего предка - первого короля Тайлона:

- Даже глядя в лицо собственной смерти, не склоню покорно голову! Потому что, мне есть ради кого жить и ради кого умереть!

Давно забытые слова зажгли пламя ярости в обреченных сердцах - воины подняли мечи, салютуя своему королю. Нестар посмотрел на капитана, все это время стоявшего рядом с ним и, кивком головы, отдал приказ выдвигаться.

Силен Рыжий, новый верховный маг Тайлонского королевства, обреченным взглядом обвел поле битвы. Отряд, брошенный королем для того, чтобы хотя бы на время сдержать противника, был разбит. Маг устало опустился на колени и закрыл лицо руками. Чернокнижники Рандора, своими заклинаниям испепелили передовой отряд почти полностью. Те, кому удалось избежать красных молний, тщетно отбивались от демонов.

Крылатые твари, похожие на летучих мышей и волков одновременно, с леденящими кровь воплями, носились над полем боя. Рандор выставил магов и демонов, со стороны Тайлона воевали люди. Слишком большой перевес на стороне рандорского короля, чтобы слепо верить в свою победу. Силен поднял глаза к черному небу, которое разрезали кроваво-алые вспышки молний.

Что-то непонятное творилось с тайлонскими магами. Не может быть, чтобы маги противника обрели такую силу за несколько лет.

Силен испробовал все известные ему заклинания, дабы остановить красное облако, надвигающееся на них со стороны вражеского войска и ничего, абсолютно ничего не вышло. Все, что ему удалось - замедлить движение кровавого тумана.

А ведь это заклинание рандорцы использовали и раньше, в те времена силы Верховного Мага хватило, чтобы его рассеять. Возможно ли, что он, Силен, не достоин был занять сей пост? Из-за его слабости лучшие сыны Тайлона пали жертвами демонов и чернокнижников.

С самого первого дня, когда Рандор и Тайлон встретились на поле битвы, с магами Тайлона происходило что-то необъяснимое - словно кто-то вытягивал из них силы. Заклинания слабели день ото дня и вот сегодня, даже Верховный Маг не смог ничего противопоставить противнику.

Силен, наблюдавший за ходом битвы со стороны и обеспечивающий защиту воинов от вражеской магии, был бессилен. Со стороны леса послышался звон оружия и молодой маг обернулся. Встретившись взглядом со своим королем, Силен опустил глаза и преклонил колени, признавая свою вину. Король подошел к нему и положил руку в кованой перчатке на плечо. Не сказав ни слова и не глядя более на Верховного Мага, Нестар, король Тайлона, выкинул вперед меч. Атака, с самого начала обреченная на провал, началась.

Воины бежали вперед, прямо в кровавый туман, плотным пологом накрывшим Долину. Нетопыри, почуяв новую добычу, поднялись в воздух. Черные морды демонов были покрыты кровью тех, чьи останки они пожирали. Жалкие остатки королевского войска, серебряным ручьем врезались в черную массу. Алый туман пришел в движение.