Перстень Сварга

Коридор на постоялом дворе был хоть и слабо, но освещен, а в комнате стояла почти кромешная тьма - лишь чуть тлел фитилек лампы, и оттого двое мужчин, вошедших в комнату, в первые мгновения ничего не могли рассмотреть. Зато Олея, которая к тому времени забилась в отдаленный угол, и глаза которой сумели привыкнуть к темноте, не только успела заметить их силуэты в те короткие мгновения, пока не была закрыта дверь, но даже смогла разглядеть лица вошедших мужчин. Один из них - это тот торговец, что во время ужина подал Арху какое-то письмо, а вот второго мужчину Олея видит впервые в жизни.

Меж тем Бел действовал без промедления. Все еще не разгибаясь в раболепном поклоне, он закрыл дверь за нежданными гостями, и, неожиданно распрямившись, словно сжатая пружина, обеими руками ударил вошедших сзади, по шее, вернее, даже не ударил, а резко рубанул ребром ладоней по шее каждого из мужчин. По всей видимости, оба эти удара были настолько сильны, что вошедшие, не издав ни звука, мешком свалились на пол.

Ну, а дальше Бел действовал настолько быстро, что Олея было трудно поверить, будто перед ней находится все тот же неторопливый и спокойный мужчина, который частенько раздражал ее своей медлительностью. Сейчас он быстро сорвал с мужчин опоясывающие их ремни, и туго скрутил ими руки и ноги неподвижно лежащих людей, шарфами заткнул им рты, а затем очень умело обыскал пленников. Впрочем, ни золото, ни что-либо столь же ценное в карманах мужчин его не заинтересовало, но вот пара свитков пергамента, лежащих в поясной сумке одного из незнакомцев, привлекла его внимание.

- Сделай свет поярче! - не оглядываясь, бросил он Олее, и та, не говоря ни слова, кинулась к столу и раскрутила фитиль у лампы. Бел тем временем просматривал пергаменты, но по его лицу, как обычно, ничего нельзя было прочесть.

- Что там? - не выдержала Олея, когда Бел, наконец, стал укладывать свитки обратно в поясную сумку. - Ты их так долго читал…

- Не сказал бы, что долго… Что же касается этих свитков, то, поверь - ничего хорошего в них нет. Лучше бы их вообще не видеть…

- Тогда для чего ты их стал смотреть?

- Все потому же - мне, как и тебе, многое не ясно, а просвещать нас, кажется, пока что никто не собирается.

- А разве ты…

- Я тоже знаю о цели путешествия лишь в общих чертах, а быть в курсе того, что происходит вокруг нас, явно не помешает. Мне самому тут многое не нравится… Все же когда имеешь представление о том, что творится в действительности, то чувствуешь себя как-то надежнее, да и всегда можешь прикинуть, как следует поступать дальше. Что ни говори, а своя жизнь как-то дороже чужой…

- Так дело действительно касается перстня Сварга? Мы отправились на его поиски?

- Похоже, так оно и есть.

- Бел, пожалуйста, поясни - что происходит?

- Разве непонятно? Высокородные вступили в подковерную схватку - криво улыбнулся Бел. - Оттуда только клочки шерсти вылетают, причем драка идет с самыми высокими ставками.

- Что?

- Ну, скажем так: господа уже вовсю делят шкуру неубитого медведя, то бишь Руславию, причем в выборе средств особо не стесняются.

Олея смотрела на Бела, и словно видела перед собой иного человека, жесткого, холодного, сильного и в то же время куда более естественного, чем раньше. Он будто сбросил со своего лица маску, которую носил постоянно, и сейчас рядом с Олеей находится мужчина, который обращается к ней, не как к глупой блондинке, а как к равному партнеру.

- Как же…

- Олея, нравится тебе это, или нет, но сейчас нам с тобой лучше держаться друг за друга… - во взгляде Бела, устремленном на женщину, уже не было прежнего равнодушия. Надо же, он ее еще и по имени назвал… - Боюсь, поодиночке нам будет сложно выжить. Я тебе как-то задал вопрос - ты хочешь вернуться домой живой и здоровой? Глупый вопрос, можешь на него не отвечать, ответ и без того ясен - жить всем хочется. Так вот, я тоже хочу вернуться домой сам, на своих двоих, а не сгинуть невесть где на чужбине…

- Почему обязательно сгинуть?

- Потому что свидетели в таком деле, как поиски перстня Сварга, никому не нужны. Так что, судя по всему, наше спасение зависит только от нас самих.

С этим утверждением Олея была полностью согласна. Даже она, человек из простонародья, догадывалась, насколько высоки ставки в столь опасной игре, как борьба за обладание огромной страной. Поэтому что бы женщина ни думала о самом Беле, но она прекрасно понимала и то, что должна согласиться с предложением этого человека.

- Я… Я не знаю…

- Что, не решаешься мне поверить? Или боишься? Логично, я тоже не очень-то склонен безотчетно доверять тебе, только вот выбора у нас с тобой нет. Нужно держаться друг за друга - в этом случае у каждого из нас больше шансов выбраться живыми из всей этой истории.

- У нас с тобой? Интересно звучит…

- Да как бы не звучало! Мы с тобой помимо нашего желания вляпались в весьма неприятное дело, и сейчас для нас главное - остаться в живых.

- А почему с этим предложением ты обратился именно ко мне?

- Потому что я хорошо знаю всех, вернее, почти всех, кто находится в нашем отряде. Увы, но они не те люди, на кого можно положиться в сложной ситуации. Если произойдет что-то серьезное, то каждый начнет спасать только собственную шкуру, без оглядки на остальных… Если откровенно, то я давно присматриваюсь к тебе. Баба ты, судя по всему, честная, хоть и блондинка…

- А чем тебе блондинки не нравятся? - непонятно почему обиделась Олея.

- Почему же, нравятся - чуть усмехнулся Бел. - Просто к девушкам со светлыми волосами у меня, ну, скажем так, особое чувство, воспоминания не очень… Так вот, похоже, в дальнейшем ты меня не обманешь, а в таких договорах, как наш, без доверия никак не обойтись. Так ты согласна?

Растерянная Олея только и смогла, что согласно кивнуть головой - таких слов и столь долгой речи от этого молчуна она никак не ожидала.

- Вот и хорошо - Бел ничуть не удивился. - Значит, мы с тобой договорились.

- Только я не поняла, что ты имеешь в виду под этим словом - договорились…

- То, что отныне, если у тебя будут какие вопросы или проблемы, то обращайся именно ко мне. И если ты заметишь что-то непонятное, то тоже говори мне. Я, в свою очередь, буду делать то же самое. Повторяю - вдвоем у нас куда больше шансов остаться в живых. Да, и лишних сведений мужикам тоже не выдавай - всегда надо иметь в рукаве пару козырей.

- Наверное, ты прав… Хорошо. Но уж если ты завел речь о доверии, тогда скажи - что было написано в этих свитках? Хотя бы коротко!

- Если коротко, то это был пока что так и не подписанный договор между Архом - племянником Правителя Танусии, и правящим домом Уреала. Очень им хочется Руславию к ногтю прижать, на ее богатства зарятся, уже дележка страны начинается… Все по пунктам расписано, кто именно и что конкретно получит… Вот так-то.

- А… Ясно. То есть ничего не ясно…

- На долгие подробности у нас нет времени. Итак, что скажешь?

- Да, конечно… Я согласна. Но неужели мне придется показывать всем дорогу к тому месту, что указал Кварг?

- Другого выхода нет. Ты, главное, нас до места приведи, а дальше… Дальше нам с тобой придется выкручиваться самим.

- Надо же, как звучит - выкручиваться самим…

- Да как бы не звучало! Думаю, когда будут найдены артефакты, то ситуация может в корне поменяться - уж очень лакомый кусочек припрятал Кварг. Главное - ты лишнего не говори, и дополнительной информации им не выдавай. На всякий случай - мало ли как сложатся обстоятельства… Ну, а там видно будет.

- Что видно?

- Если действительно найдем перстень и пергамент, тогда у нас с тобой будет куда больше шансов выжить. Ну, чего молчишь?

- Хочется тебе верить… - и действительно, глядя на Бела, столь не похожего на себя обычного, Олее хотелось надеяться на лучшее. - Ты мне больше ничего не скажешь?

- Для начала хватит. Ни ты, ни я не имеем представления о том, что будет дальше. Убежать не получиться, так что действовать придется по обстановке.