Высшая магия

   - Так ты уже старшекурсница? - улыбнулся он.

   - Не совсем, еще нужно сдать разницу по паре предметов.

   - Только паре? А все остальные?

   - От нескольких меня освободили: сказали, они несущественны для моей специализации. А остальные - уже сдала.

   - А с кем ты тренируешься?

   - По боевой магии? - Кей неловко было ему отвечать, потому что ее едва ли не постоянным напарником стал хмурый преподаватель средних лет по имени Руфус.

   Он бил ее без единой эмоции на вытянутом лошадином лице, потом ждал, пока Кей оправится, и бил снова. Нет, конечно же, она училась, и с пятого-шестого раза уже не позволяла нанести тот же самый удар. Но тогда Руфус изобретал что-то новое. У него в запасе, казалось, был миллион комбинаций, либо он с легкостью рождал их на ходу. Как-то Кей поинтересовалась у Лео, кто такой Руфус, - и он ответил, что тот участвовал не в одной войне. Глядя на его суровость и безразличие к боли, своей и чужой, Кей охотно верила сказанному. С самим же Руфусом у нее никакого общения не получалось, если конечно не считать общением их вечные поединки. Кей уже не помнила, когда еще столько раз целовала пол в спарринговом зале. Иногда ей казалось, что проще лечь в самом начале тренировки и не вставать до ее окончания. Но Руфус и там бы ее достал, Кей не сомневалась. Перед ним была поставлена задача - и он ее решал.

   - С Руфусом, - глухо отозвалась Кей, вспоминая его последний урок. Синяки на теле до сих пор не прошли, мигрируя от темно-фиолетового оттенка к зеленому.

   - Шутишь? - Дэниэл повернулся к ней.

   - Нет.

   - Он ведь ведет выпускные бои.

   - И что это значит? - спокойно поинтересовалась Кей.

   - Да то, что если кто-то после них просто выживает, экзамен считается сданным.

   - Ну, я не думаю, что у него стоит задача убить меня, - тяжело вздохнула Кей. Иначе бы она уже давно была размазана по полу зала.

   - Но тренироваться с ним - это в любом случае круто, - искренне восхитился Дэниэл. - Они готовят из тебя кого-то особенного.

   - Не знаю, - пожала плечами Кей. Она сама не раз задумывалась над этим, но кроме того, что школа хочет натравить ее на бывших единомышленников, больше в голову ничего не приходило. А может, они рассмотрели в ней злобную задиру, которой она никогда не была. Или была? С тех пор, как чуткую девочку Кей лишили сердца? Стала ли она злее, заносчивее? Может быть.

   - Ты мне скажешь, что происходит на лабораторных? - внезапно спросил Дэниэл. И Кей решила, наконец, сказать ему правду. Начала она с книги Дао, а закончила своими маленькими трюками на практических занятиях.

   - С ума сойти, - пробормотал потрясенный Дэниэл, - я подозревал, конечно же, но думал, что найдется какое-то разумное объяснение.

   - Разумное? - едва не обиделась Кей.

   - Не в том смысле, - усмехнулся Дэниэл. - А в том, что никто не относится к этой книге всерьез. Все считают ее не больше, чем художественной литературой, со всеми этими поэтическими отступлениями.

   - Ну, да, у нее образный язык, но она применима на практике, Дэниэл, от первой и до последней строчки в ней нет ничего лишнего.

   - Да я вижу, меня не надо убеждать. Только до сих пор не могу поверить, что это теория Дао. Управление стихиями, перемещение - Кей, ты все делаешь не так, как остальные.

   - Да, - согласилась Кей. Аппетит окончательно пропал, и она положила сэндвич из столовой обратно в пакет.

   - Но в этом твое преимущество, - подбодрил ее Дэниэл. - Противник будет пытаться отрезать тебя от источников энергии, а ты ими не пользуешься. Будет атаковать там, где обычно уязвим маг, и натолкнется на нерушимую стену.

   - Дэниэл, погоди, у меня еще нигде нет ничего нерушимого, - осадила его Кей, смущаясь. Да и ни к чему было возносить ее до небес, когда она не могла выдержать до конца ни одного раунда с Руфусом.

   - Это все придет, со временем, - будто прочитал ее мысли Дэниэл и попытался утешить. - К тому же, Руфус - тот еще противник. Хочешь, подеремся с тобой - ты наверняка уложишь меня на лопатки, - усмехнулся он.

   - Хватит с меня драк, - ответила Кей, думая о Лео. Теплых отношений между ними так и не сложилось, несмотря на огромный аванс, который он сделал Кей.

   - Прости, - Дэниэл понял ее ответ по-своему. - тогда, может, я вечером зайду и напишем план к завтрашней лабе?

   - Хорошо, - согласилась Кей, думая о том, как к этому отнесется Линда. Соседка по-прежнему бредила Лео, и Кей ни разу не видела ее ни с каким другим парнем.

   - Ты куда-то уходишь? - удивилась Кей, когда увидела, как Линда вдруг торопливо засобиралась.

   - На дополнительные, - бросила соседка, придирчиво глядя на себя в зеркало.

   - Дай угадаю - по термагии? - вздохнула Кей.

   - Ну и что? - непривычно огрызнулась Линда. - Ты же сама меня всеми способами убеждала, что между вами ничего нет.

   - Так и есть. В смысле, между нами ничего нет. Но, Лин, не стоит, он тебе не подходит, - попыталась предостеречь Кей. Она и сама не смогла бы толком объяснить, почему Лео не подходит ее соседке, но ощущала, что добром это не кончится.

   - А кто подходит? Может, тюфяк, с которым я в группе на практике? Или этот несчастный худосочный травник Олли? - еще немного, и она бы, пожалуй, расплакалась.

   - Среди старшекурсников много хороших парней, - заикнулась Кей, но напрасно.

   - Ну, конечно, ты же все время крутишься среди них.

   - Послушай... - Кей попыталась привести еще какие-то доводы, но Линда ее остановила:

   - Не надо, Кей. Я иду, и это дело решенное.

   - Что хоть произошло, ты можешь сказать?

   - Да что, - Линда нервно подергала сумку, наброшенную на плечо. - Может быть, он наконец меня заметил.

   Кей в этом сильно сомневалась: Лео все замечал сразу, и потом это использовал. Но зачем ему могла понадобиться Линда? Из-за самой Кей? Но он и так владел ею со всеми потрохами после того, что сделал.

   - Лин, будь осторожна, прошу тебя, - умоляюще посмотрела Кей вслед исчезающей за дверью соседке.

   - Я всю жизнь осторожна, и что? - раздалось раздраженное в коридоре.

   Не прошло и десяти минут после ухода Линды, как в дверь замысловато постучали. Встревоженная Кей пошла открывать, начисто забыв о планах с Дэниэлом. А на пороге как раз стоял старшекурсник, собственной персоной, с тетрадью для лабораторных и конспектом. Увидев лицо Кей, Дэниэл заволновался:

   - С тобой все в порядке? Если что, можем отменить.

   - Нет, все нормально, заходи. - Кей взяла его за руку и затянула внутрь. С ним ни к чему было церемониться. - Переживаю за соседку.

   - А что с ней?

   - Отправилась на дополнительные к Лео.

   - Скользкий тип, - кивнул Дэниэл. - Но что с ней случится - не сожрет же он ее? - засмеялся он, а у Кей неприятно кольнуло сердце. Да, в белой школе не было пожирателей или, по крайней мере, они так заявляли. Но и Кей переживала вовсе не об этом, а о том, что Лео ранит Линду, ее чувства, просто для того, чтобы развлечься или досадить Кей. Порой она не сомневалась в том, что Лео ее ненавидит.

   - Боишься, что он ее использует и выбросит? - догадался Дэниэл.

   Кей грустно посмотрела на него.

   - Давай отправимся в школу и тоже пойдем на дополнительные, - улыбнулся он.

   - Тогда нас убьет Линда, - улыбнулась в ответ Кей.

   - Хорошо, давай я схожу сам, - предложил Дэниэл.

   - Ты? Но зачем тебе это надо? Вдруг я все придумала?

   - Если придумала, значит, в любом случае ничего не произойдет.

   - Но ты же хотел сосатвить план...

   - Да ничего, завтра составлю, - Дэниэл снова ей улыбнулся, вставая с кровати, и Кей впервые за долгое время испытала к кому-то искреннюю благодарность.

   В обед Дэниэл и Кей снова оказались с бутербродами на лужайке перед центральным корпусом. На этот раз Кей на аппетит не жаловалась и уминала ветчину и помидоры, закусывая все это выпавшим из сэндвича салатом. А Дэниэл смотрел на нее, посмеиваясь, полулежа на траве и греясь на солнышке. Свой сэндвич он слопал за три укуса, что было не удивительным для такого выского атлетичного парня.