Властитель

— Эрвин? Это Иван. Уводи всех! Быстрее!!!

Грустноватый, чуть хриплый голос Роммеля:

— Понял. А вы?

— Как бог даст…

…На мониторах датчиков было видно, как стала нарастать напряжённость накачки генераторов — начался разгон барж, несущих беженцев. Черняховский смахнул с лица внезапно выступивший пот, переключился на общий канал:

— Всем, циркулярно! Приготовиться к бою. Но огонь первыми не открывать!

Ответная скороговорка докладов уцелевших командиров… И цифры в углу монитора: тысяча два — зелёные, двести шесть — алые. Первая — количество кораблей до начала сражения. Вторая — наличие на настоящий момент… Между тем колосс начал медленно разворачиваться, попыхивая гигантскими по сравнению с кораблями репликантов маневровыми дюзами. Величественно и страшно. Губы маршала превратились вновь в ниточку на бескровном лице. Со стороны носа чужак выглядел просто жутко! А его орудия, ибо ничем иным эти устройства, так похожие на старые земные пушки, быть не могли?! В жерле каждой легко поместился бы самый большой крейсер беглецов. Но что это? Стволы медленно, даже величественно, поползли вверх, меняя сектор обстрела. Но… Куда?! Там нет никого и ничего. Внезапно на верхней палубе возник светящийся столб. Затем погас. Вновь вспыхнул. И опять погас. Затем его сияние превратилось в беспорядочную череду вспышек. Иван Данилович, недоумевая, оглянулся на сидящих вокруг операторов и офицеров штаба:

— Кто-нибудь может объяснить, что это такое?

Один из связистов робко поднялся со своего кресла:

— Товарищ маршал! Боюсь ошибиться, но это похоже на азбуку Морзе…

— Да? Может, они ещё и по-русски передают?! — вмешался кто-то из вышестоящих начальников сержанта. Но тот ко всеобщему удивлению, кивнул в знак согласия головой.

— Что?!

— Так точно, товарищ маршал! Вот сообщение — корабль Военно-Космических Сил Терранского княжества «Кали» просит прислать ваших представителей для переговоров. Командир — полковник маун Ко-Медведев. Дальше — повтор сообщения…

— Садитесь, сержант. Спасибо…

Быстрые напряжённые до звона взгляды. Маршал стиснул зубы. Не сделает ли он сейчас смертельную ошибку, подписав всем восстановленным смертный приговор?

— …Командир, вызов со стороны аборигенов!

— Включить радио.

Сухо треснуло, и мужской голос взволнованно заговорил в динамике:

— Неизвестный корабль! Неизвестный корабль! Вы вторглись в пространство планеты Терра. Назовите себя и цель вашего визита! Неизвестный корабль!..

Командир переключил передатчик:

— Говорит дредноут «Кали» Княжества Терранского. Я командир корабля подполковник Александр маун Ко-Медведев. С кем я могу вести переговоры?

Голос в динамике сменился:

— Я — генерал РККА Черняховский и мой коллега фельдмаршал Роммель уполномочены на это.

— Прошу сообщить координаты для посадки катера с представителями.

— У вас нет нуль-лифта, простите, подполковник?

— Разные системы, господа. Боюсь, что может произойти наложение частот использования.

Несколько секунд молчания, потом прозвучал ответ:

— Включаем приводной маяк.

— Фиксирую. Катер стартует через десять минут. Время в пути — тридцать минут.

— Вас поняли.

Повинуясь взмаху руки, Сола отключила древний радиопередатчик, снятый с захваченного ранее пассажирского корабля, облегчённо вздохнула:

— Вроде народ адекватный… Командир?

— Дежурный наряд десанта со мной.

— Вас поняла.

Склонилась над панелью, отдавая приказы через мнемокристалл. Александр поднялся с кресла командира:

— Ну, да хранят нас Светлые боги. Приготовить бот к посадке на планету. Со мной идут взвод десанта, и, Сола, позови Алию. Вы тоже летите. За старшего на время нашего отсутствия — майор дель May.

Старший офицер согласно кивнула, взглянув на командира. Из трюма сообщили, что катер готов к вылету, и Александр поднялся со своего кресла.

— Связь непрерывная. Канал два. Через мнемопередатчик.

— Есть.

Вышел из рубки, лифт послушно понёс его в четвёртый трюм, где находился разъездной адмиральский катер. По штату супердредноуту такой не полагался, но по статусу командира — пришлось завести.

Небольшого размера, всего восемьсот метров, зато отлично вооружённый, не хуже штурмового десантного бота, обладающий энергетической установкой колоссальной мощности. Двери лифта разъехались в стороны, и перед ним возник ярко освещённый трюм. Десантники уже грузились внутрь кораблика, а перед выпущенной аппарелью застыли обе девушки в полной парадной форме. Парень окинул их взглядом — вроде ничего. Впечатляет. Ступил на трап, поманил их рукой за собой. Солдаты были в специальном отсеке, предназначенном для охраны, так что в роскошном салоне троица оказалась одна.

— Присаживайтесь.

Александр указал рукой на диван напротив себя. Пока те устраивались, он подошёл к одному из встроенных шкафов, открыл дверцу и пристально взглянул на обеих спутниц.

— Сола?

— Да?

Бросил ей лингвофон, механическое устройство — переводчик.

— Умеешь обращаться?

Та кивнула в знак согласия.

— Алия!

— Что?

— Готова?

— Конечно!

Александр уселся сам, затем нажал на клавишу селектора.

— Отправляемся.

Короткая дрожь, затем катер вышел из ангара, увлекаемый стартовыми катапультами. Ещё мгновение, резко зазвенели гравикомпенсаторы, когда пилоты дали полную тягу. Буквально через пару минут за стенами вспыхнуло пламя — по приказу командира катер шёл на форсаже. Кислород атмосферы, выгорая, бушевал по поверхности катера. А через мгновение селектор ожил:

— Командир, ловлю приводной маяк. Сигнал устойчивый.

— Отлично.

Он впервые пошевелился после старта.

— Так и идите…

Вновь замер неподвижно. Алия толкнула подругу в бок:

— Что с ним?

Та нехотя ответила, поскольку была не меньше Александра погружена в себя.

— Медитация. Готовится.

— Понятно…

…Отстрелились шасси, зашипел хладагент, охлаждая раскалённое от посадочных дюз поле порта. Александр вновь включил селектор:

— Командиру и десанту — из катера не выходить. Но быть наготове. Сигнал к боевым действиям — щелчок пальцами.

— Вас понял.

Выключил связь, поднялся.

— Пошли, девочки…

…Свет местной звезды ударил по глазам, а воздух был напоён ароматами. Глубоко вздохнул полной грудью.

— На солнышке жарковато. Пошли в тенёк.

Подал пример, уходя в тень, отбрасываемую катером. Обе девушки последовали за ним. Неплохое место. Даже тяжесть такая же, как у нас на Терре. Впрочем, эту планету обитатели тоже назвали Террой.

— И где мы находимся?

Он усмехнулся:

— Можно сказать, что это — местный дубликат нашей Метрополии. О! А вот и хозяева!

Командир развернулся, и Алия восхитилась им вновь — услышать чуть урчащий звук двигателя глайдера на таком расстоянии! И верно — от круглой шайбы диспетчерской отделился лёгкий аппарат и помчался к катеру. Девушка ещё раз проверила лингвофон, а её подруга поправила своё оружие. Машина быстро приближалась и вскоре сбросила скорость, затем замерла на месте возле троицы. Из неё вылезли двое. Оба гостя невысокие, по сравнению с ожидающими их гостями, но выглядели они достаточно крепко…

…В большой комнате было прохладно. Похоже, что работал климатизатор, и Александр удовлетворённо улыбнулся. Черняховский подошёл к столику в углу и, обернувшись, спросил:

— Желаете чего-нибудь? Может, чаю или кофе, как Эрвин?

Александр отрицательно покачал головой, но Сола нетерпеливо выпалила:

— Кофе.

Удостоившись при этом косого взгляда со стороны парня, что осталось не замеченным Роммелем. Генерал нажал на кнопку звонка, и в кабинете появилась удивительно красивая девушка:

— Иллу, пожалуйста, два кофе, мне чай.

Та мило улыбнулась и вышла, вернувшись через пару минут. Вкатила небольшой столик с дымящимся кофейником и чашками, водрузила кипящий чайник и несколько тарелок с разными сладостями. Немец медленно помешивал ложкой ароматный напиток, возникла неловкая пауза, пока Сола бесцеремонно не фыркнула от наслаждения после первого глотка — местный кофе ей понравился. Старший офицер вела себя со своей обычной, чуть ли не детской непосредственностью. Иван Данилович невольно улыбнулся: