Пугало для Богов

Воришкам в моем номере взять было, кроме сменных трусов и тому подобной мелочевки, нечего – и кольчуга, и меч, и деньги были при мне. Страже в белье тоже ничего предосудительного было не найти, так что зря старались. К тому же, то, что к моей персоне проявят внимание, было предсказуемо. Ну и пусть их, все равно мне в столице осталось находиться не так уж долго.

В принципе, за сегодняшний день я составил определенное представление о том месте, в котором предстояло работать. Дворцовый комплекс располагался в самом центре города, представляя собой что-то вроде средних размеров кремля, и, как и кремль, являлся не только жилищем монарха, но и крепостью, а заодно сосредоточением всех управляющих структур, как бюрократических, так и силовых. Проще говоря, если я хотел добраться до тех, кто арестовал Гектора, мне в любом случае надо было потрошить дворец. Самого Гектора, правда, там могло и не оказаться, но даже в этом случае узнавать, где он содержится и, соответственно, вытаскивать его было проще всего через все тот же дворец. Так что штурм, штурм и еще раз штурм, жесткий и насквозь привычный для меня силовой вариант.

Идти я решил днем. Во-первых, так было проще – охраны вроде и больше, но ночь у человека ассоциируется с опасностью, а значит, часовые настороже и готовы к схватке, а днем стражники наверняка более расслаблены, а значит, как минимум сквозь внешний периметр есть шанс пройти без боя. Да и потом, даже днем вряд ли охрана работает так, как секьюрити в моем мире, все же не тот здесь опыт предотвращения покушений и переворотов, а инерция мышления – штука интересная. Для местных наверняка если чего-то не было раньше, значит, это и непредставимо, и, в общем-то, в чем-то они правы. У нас вон тоже, помнится, народовольцы, чтобы царя ликвидировать, со взрывчаткой извращались, чуть ли не в заднице ее во дворец пронося, а охрана, соответственно, бомбистам противодействовала. И ни до кого не доходило, что средненький стрелок из берданки снял бы императора с любого чердака, после чего смылся бы, никем не замеченный.

Подозреваю, здесь дело обстояло приблизительно так же, и, значит, действуя против логики охраны, я получал дополнительные шансы на успех.

Вторым, не менее важным моментом было то, что вряд ли ночью во дворце были нужные для решения вопросов люди, во всяком случае, все.

Наверняка кто-то из них жил в собственных особняках, может быть, даже и за пределами города, а кто-нибудь и вообще в гостях ночевать мог. Мне их потом что, поодиночке отлавливать? А вот днем был шанс накрыть всю шайку разом, на рабочих, так сказать, местах. Ну а неразбериха, когда я начну их потрошить, будет одинаковой что днем, что ночью, поэтому большой разницы нет. Дальше все как обычно, в моем фирменном стиле. Проще говоря, вхожу и бью морды всем, кто не успел спрятаться.

Увы, этот совершенный в своей простоте план рухнул еще до того, как начал осуществляться. Среди ночи меня (подозреваю, что не только меня – стены здесь пропускали звук, как будто их и вовсе не было) разбудил уверенный стук в дверь с почти домашним "откройте, полиция". Здесь, конечно, была не полиция, а городская стража, но суть от этого не менялась. Причем стучащие, судя по голосу, были уверены, что я тут же открою и с восторгом предам себя в их загребущие ручки. А ху-ху не хо-хо? Однако стук не прекратился. Вот так вот, даже выспаться не дают, гады, и как с такими потом, спрашивается, дело иметь?

Стражников, пусть они даже и были при исполнении, я, естественно, послал, о чем мне с ними разговаривать? И вообще, в такой ситуации, как сейчас, я становлюсь некоммуникабельным настолько, что еще до начала разговора думаю, как буду избавляться от трупа. Заставив их заткнуться, чтобы придумать достойный ответ многоэтажной конструкции, выданной мною в их адрес, я усмехнулся, после чего принялся в темпе одеваться, рассчитывая, пока они возятся с дверью, смыться через окно. Увы, мои визави были тоже не дураки, и попытались выбить дверь. Этот вариант, правда, был предусмотрен – саму-то дверь они, может, и выломали бы, но когда она приперта столом, а кровать поставлена так, чтобы служить распоркой, упираясь в стену, благо размеры комнаты оказались для такой расстановки мебели очень подходящими, то проникнуть в комнату становится, мягко говоря, затруднительно. К тому же выбивать дверь явно пытались плечом. Удар чем-нибудь посерьезнее, вроде ручного тарана, которым, если верить криминальным хроникам и боевикам, любят орудовать наши группы захвата, дверь бы наверняка не выдержала, а вот человеческое тело проломить ее не смогло. Все же доски толстые, засов крепкий…

Я, в свою очередь, не стал миндальничать и вместо ответного приветствия выстрелил прямо через дверь. Попал или нет, не знаю, хотя, скорее всего, даже не доски пробил, присматриваться было некогда, однако как минимум озадачил штурмующих и малость осадил пыл самых ретивых, потому что ломиться перестали моментально. Зато за окном мелькнула тень, и я навскидку пальнул в нее. На сей раз, наверняка попал, что подтверждали отчаянный вопль, и, следом за ним, глухой шлепок упавшего на камни тела.

Ну все, через окно не уйти – там наверняка ждут, однако это не повод для грусти. Просто не удастся уйти без боя, только и всего, ну да тем хуже для тех, кто решил, что может остановить такого, как я.

Магией, правда, без крайней нужды лучше не пользоваться, слишком уж мало я знаю про обитающих в столице магов. Наверняка сказать можно одно – они не чета тем, которые попадались мне в провинции, так что, очень может статься, они и мои заклинания засечь смогут. А может, и не смогут, но все равно не стоило рисковать и давать им шанс узнать обо мне слишком много.

Итак, ждут за окном, опять забухали в дверь… А и пес с ними. Я решительно ударил кулаком в стену между комнатами. Она, в отличие от двери и наружных стенок, была сколочена из тонких досок. Скорее перегородка, чем стена, ну да оно и к лучшему, вынести ее удалось с двух ударов, не напрягаясь. Шагнув в образовавшуюся дыру и краем глаза успев заметить вжавшуюся в стену белую как мел женщину в нижней рубашке, я распахнул дверь. Ко мне, как по команде, повернулись четверо, как раз занимающиеся возле моей двери сооружением из подручных материалов чего-то вроде тарана. Еще двое обнаружились на лестнице, но все это было непринципиально. Маузер выплюнул шесть пуль, выбросил шесть стреляных гильз, и шесть человек остались лежать, став очередными жертвами в длинном списке тех, кто встал на моем пути во время этой маленькой, но от того не менее жестокой войны. Оставалось только убрать оружие в кобуру и спокойно выйти на улицу, по пути небрежно помахав вжавшемуся в стену белому, как мел, хозяину заведения.

На улице меня, естественно, ждали, это было ожидаемо и даже немного скучно. Одна-единственная граната, короткая вспышка взрыва, визг разлетающихся осколков, и остатки комитета по встрече тут же осознали всю глубину своего пагубного заблуждения касательно того, что их жалкому воинству удастся меня остановить. Правда, среди них оказался маг, и довольно сильный, который в меру своих скромных возможностей попытался меня задержать. Ну, что я могу сказать…

Впитав в себя его энергию, я подошел ко впавшему в полуобморочное состояние и брошенному своими товарищами смельчаку и просто снес ему голову ударом меча. Жаль, конечно, мужика, но тут уж, как говорится, ничего личного, просто мне свидетели не нужны.

Беззастенчиво пользуясь преимуществами своего зрения, я растворился в ночном городе. Зря, что ли, все улицы в этом районе обошел? Расклады были возможны всякие, в том числе и такой, поэтому для отступления путей у меня было сразу несколько. А главное, бежать я не собирался. Делать мне нечего, только ноги лишний раз бить. Пока стражники, грохоча сапогами и бренча доспехами, носились по улицам, я спокойно занял еще днем облюбованную нишу вроде той, в которой меня ждал утром в засаде незадачливый грабитель, и посмеивался про себя, с трудом удерживаясь от того, чтобы не заржать в голос.