Страница 28 из 78
Еще меня удивило то, что среди вновь прибывших оказалось шестеро стражников – их я запомнил еще в городе, один, помнится, на часах стоял, когда мы в город въезжали. Вот он, звериный оскал коррупции!
Хотя, конечно, и этих понять можно было – жалование стражников невелико, а кушать хочется всем и, желательно, больше одного раза в день. Если же у тебя еще и семья, то положение и вовсе становится аховым. В конце-концов, у нас тоже во всевозможных бандах попадаются бывшие менты, так чему же я удивляюсь? Плохо, конечно, но в целом дело житейское, так что я плюнул и не стал забивать себе голову ерундой, решив только не поворачиваться к этим парням спиной. В жизни случается всякое, а предавший один раз предаст и во второй.
Помимо магов и стражников-ренегатов среди собравшихся оказалось двое потрепанного вида дворян, наглых и задиристых. Тоже, видать, не от хорошей жизни подались на такой промысел, и теперь пытаются хоть как-то выделить себя из толпы. Впрочем, со мной связываться не стали
- значит, не совсем дураки. Это радовало, потому как дураки и сами гибнут, и других за собой на тот свет тянут, а эти наверняка постараются выжить. Плюс дворяне всегда неплохо владели оружием, и в бою эта парочка, к тому же явно не в первый раз работающая вместе и успевшая сработаться, будет не лишней.
Остальные участники намечавшихся танцев с саблями были классическими представителями того, что принято называть "дном".
Этих было немало и типажи бывали самые разнообразные, от ворья, до лесорубов. Впрочем, все они были на вид ребятами тертыми и с ножами
(а лесорубы и с топорами) наверняка обращались виртуозно. Вот только чего они будут стоить, когда за них возьмутся опытные, хорошо вооруженные и, скорее всего, одетые в доспехи воины оставалось лишь догадываться. Скорее всего, немногого.
Зато бардака в лагере добавилось мгновенно. Народ толкался, путался друг у друга под ногами, о гигиене вообще никакого представления не было. Ну ладно, портянки у всех грязные и мокрые
(хотя это надо бы приравнивать к химическому оружию), но вот то, что туалет не сделали… Там ведь и надо-то всего-навсего яму вырыть, но нет, все гадят в кустики! При этом отойти подальше ни у кого не хватает чистоплотности. Плюс одну из групп в полном составе пробил понос, срут, гады, дальше, чем видят. Это, кстати, тоже не одеколон, хотя разбрызгивается не хуже. Короче говоря, удовольствие от такого соседства ниже среднего. Еще и ночью все дружно храпят, козлы. В общем, я очень быстро не выдержал и, после первой же не слишком приятной ночи отыскал по соседству полянку поменьше и не такую удобную, зато и не загаженную. Ко мне попытался присоединиться один из магов, которому тоже было некомфортно, но я злобно рыкнул на него и завалился спать. Следующие два дня я наслаждался относительным покоем, хотя и замечал периодически в кустах чьи-то тени. Ну и хрен с ним, что замечал, я и без того понимал: без присмотра меня Вилот не оставит, поэтому и не обращал внимания на такое соседство.
Однако всему на свете приходит конец, пришел он и ожиданию. Через три дня, ближе к полудню, когда народ, привычно уже ворча на невозможность развести костер и разогреть обед, трескал сухпай, примчался дозорный и сообщил о появлении обоза. Новость произвела эффект ядерного взрыва или, как вариант, появления голой стриптизерши в портовом квартале. Секундная немая сцена, потом короткий вопль, правда, шепотом, и к тому же мгновенно стихший под суровым взглядом Вилота, а минут через пять мы уже выдвигались к дороге, благо сборы много времени не заняли.
Обоз был невелик, но охрана производила впечатление. На шесть подвод, один крытый фургон и одну карету целый взвод, причем все верхом, плюс возницы, правящие лошадьми, тоже при оружии. Правда, заметно, что едут давно и спокойно – почти все расслабленные, хотя и в доспехах, но видно, что это, скорее, дань привычке. Чуть особняком держатся четверо крепких мужчин, тоже при оружии, я решил, что это и есть знаменитые Кох-и-ноды, сиречь местный крутой спецназ, но когда между пальцами одного из них проскочила молния, изменил свое мнение.
Явно маги, а значит, мои клиенты. Плохо, что по информации, полученной от Вилота, один из них целитель и, по совместительству, некромант, то есть белый маг. Хотя боевики – это как раз черные маги, а белые, как правило, не воины, но тут расклад иной, и чем в меня запулит этот беляш, оставалось только догадываться. К относительно бесхитростным ударам черных магов я уже притерпелся, а вот белый маг мог и сюрприз неприятный подбросить. А главное, его среди этой четверки не различишь – одеты практически одинаково, и погон, равно как и других отличительных знаков, не носят. Из кустов, в которых я лежал, было отлично видно, как они едут, но вот как распределить мишени по степени опасности было совершенно неясно.
Открылась дверь кареты, из нее высунулся мужик таких габаритов, что когда у него запор, наверное, со страху не может заснуть целая улица. Не останавливая свое тряское средство передвижения, мужик окинул взглядом обоз и начальственно рыкнул. Голос у него был под стать внешности – густой и мощный бас. Видимо, толстяк считался тут главным, поскольку все немедленно подтянулись, перестали клевать носами и начали смотреть во все стороны орлами. М-дя, орлы… из тех, что деревья клюют. Удовлетворенно хрюкнув, командир вновь скрылся в карете, и секунду спустя бравый вид у конвоя исчез, как будто его и не было. Нормальная ситуация, у нас, помню, тоже, как только командир к себе отправится, в части полнейшее разгильдяйство устанавливалось. Во всех мирах люди одинаковы.
Еще меня нервировало, что я так и не смог выделить среди охраны
Кох-и нодов. Значит, они едут, смешавшись с гвардейцами, маскируясь под них, и в любой момент могут нанести удар, которого не ждешь…
Именно на этой мысли мои размышления были прерваны.
Ах вы ж, лопату вам в задницу! Дальнейшего я не ожидал. Короткий, резкий свист Вилота – и процесс, что называется, пошел. Ехавший позади магов гвардеец внезапно прямо от седла, даже не поднимая арбалет, разрядил его в спину одному из магов и тут же скатился с лошади в придорожные кусты, спасаясь от почти мгновенного ответного удара. И правильно сделал, иначе его испепелили бы на месте, это заклинание я знал. Еще один гвардеец, в точности повторив его действие, выстрелил в спину своему товарищу и тут же прыгнул в канаву, уходя с линии огня. В тот же момент на обоз посыпались стрелы…
Все это описание заняло больше времени, чем само действо, и в следующий момент я уже делал то, чем должен был заниматься по диспозиции – прикрылся магическим куполом и ударил по магам со всей дури, с максимально возможной для меня скоростью генерируя заклинания и вкладывая в них огромную энергию, недоступную местным магам. С другой стороны дороги ударили трое наших магов – и пошла потеха!
Дальнейшее я помнил смутно, кусками, будто вырванными из общей картины. Вот маги, закрывшись куполами, светящимися от избытка влитой в них энергии, лупят во все стороны заклинаниями, похоже, неприцельно, в белый свет как в копеечку. Такие удары не слишком опасны, разве что могут сбить наступательный порыв наших людей. От моего удара купол одного из магов наливается красным и с треском лопается, сам маг, по-видимому, контуженный, пару секунд стоит, как столб, и это оказывается для него роковым, потому что очередное заклинание превращает его в яркий, трескучий факел, и я слышу вопль сгорающего заживо человека.
Какой-то из защитников обоза деловито шинкует в капусту одного за другим пятерых нападающих раньше, чем я успею произнести эту фразу, но лишь для того, чтобы самому упасть от стрелы в спину. Еще один такой же ловкий рвется ко мне, прорубаясь сквозь заслон, и приходится на мгновение отвлечься от атаки, чтобы ударить огненным шаром еще и его. Чья-то молния тут же бьет по моему куполу, но лишь выбивает из него сноп фиолетовых искр – уцелевшим магам я пока что не по зубам, слишком силен.