Загадочное убийство

— Откуда мне знать, сижу я или стою? Где мое тело?

— Это и есть неважная новость: ты мертв.

Повисла тишина. Сабрина по-прежнему чувствовала внутри себя владыку эльфов. Внезапно ее рот снова открылся.

— Вздор! — только и сказал Оберон.

— Знаю, дело дрянь. Пока что ты застрял в чистилище. Там ты и будешь оставаться, пока твой убийца не получит по заслугам. На счастье, есть люди, вызвавшиеся тебе помочь.

— Царь Оберон, это я, ваша верная подданная, фея Мотылек. После вашего ухода я забочусь о Паке. — Крошка фея положила на стол кокон Пака. — Он здесь, со мной.

— Знаю, я его и из астрала чую, — проворчал Оберон, силой заставив Сабрину подойти к кокону.

Сабрина помимо своей воли слегка погладила склизкую штуковину и ощутила чужое чувство — сожаление. Странно, учитывая то, как повел себя Оберон, когда застал Пака в своем кабинете! Разве он тогда не назвал его изменником?

Потом власть Оберона над телом Сабрины ослабла. Она поспешила полностью восстановить контроль над собой.

— Прочь из меня! — приказала она.

— Не гони его! — взмолилась бабушка. — Мы должны задать ему важные вопросы.

— Легко тебе говорить! В тебе-то сидит всего один человек! — крикнула Сабрина.

— Оберон, у вас есть догадки, кто вас убил? — спросила бабушка Рельда.

— Паутинка! — пробасил Оберон, преодолевая сопротивление Сабрины. — Вот кто меня отравил! Он принес мне стакан вина — отпразднуем, говорит, появление дочерей Вероники. Стоило ему уйти, как я потерял сознание и упал. А потом — ужасная боль и темнота.

— Так я и знала! — пискнула фея Мотылек. Остальные недоверчиво посмотрели на нее. — Да, знала!

— Вам известно, зачем ему понадобилось вас убивать? — спросила бабушка у Оберона.

— Нет, — сказал монарх. — Его я бы заподозрил последним. О, я так зол! У меня куплены билеты на матчи "Ренджеров", какая досада!

— Вы уверены, что Паутинка действовал в одиночку? — присоединился к допросу призрака Канис. — Вдруг у него был сообщник, желавший вам смерти?

— Кто? Меня все любят!

— Мы видели, как вы ссорились с женой, — напомнила убитому бабушка.

— Титания? Невозможно! У нее бы рука не поднялась убить меня. Ссоры ссорами, но не настолько же! Сами проживите в браке пять тысяч лет, тогда посмотрим, обойдется ли у вас без размолвок.

— А вы знаете, что Паутинка состоял в обществе "Алая Рука"? — спросила бабушка.

— Алая что? — не сразу понял Оберон. — Нет, ни о какой красной руке я не слыхал. В общем, найдите и изобличите Паутинку.

По коже Сабрины перестал пробегать мороз.

— Опустите еще пятьдесят центов за следующие десять минут разговора, — произнес ее рот совершенно новым голосом.

— Прошу прощения, связь утеряна, — смущенно объяснил Скрудж.

— Верните его! — жалобно попросила фея Мотылек. — Необходимо выяснить, не подозревает ли Оберон кого-нибудь еще.

— Мне очень жаль. Сеанс окончен. Надеюсь, он вам помог, — сказал Скрудж.

Бабушка встала.

— Еще как помог! Теперь мы знаем, кто убил Оберона. Остается только выследить этого эльфа, Паутинку. Если бы работа детективов всегда была такой простой!

— Да бросьте вы эту мороку! — махнул рукой Скрудж. — Сабрина могла бы вас озолотить: она у вас медиум, каких мало!

Сабрина только поежилась. Все вместе они поблагодарили Скруджа за помощь и вышли из кабинета. В приемной, усадив Тима, снова сражавшегося с письменным столом, они оплатили услуги.

— Клиенты удовлетворены? Вот и славно, вот и славно, — приговаривал Тим, считая купюры. — Между прочим, связь в последнее время сильно барахлит. А я был большим поклонником вашей матери. Очень ее уважал!

Дафна оперлась локтями о его стол и широко улыбнулась.

— Скажите это для меня! — попросила она.

— Что сказать?

— Сами знаете.

Тим нахмурился, воздел глаза к потолку, набрал в легкие воздуху.

— Благослови вас Господь, чада мои!

Дафна захлопала в ладоши и захихикала, словно ей преподнесли сюрприз.

— В следующий раз я возьму за это плату, — проворчал Тим.

— Теперь мы знаем, кто убил Оберона, — сказала Сабрина на улице. — Что будем делать дальше?

— Горчичное Зерно велел обо всем докладывать Озу, — ответила бабушка, взмахом руки останавливая такси.

Раздался визг тормозов.

— Вам куда? — спросил таксист.

— В универмаг "Мейси", — сказала бабушка, усаживая в машину девочек.

— Что-то я устал, — сказал мистер Канис. — Лучше я побуду один. Обойдетесь без меня?

Бабушка кивнула:

— Может быть, вас подвезти?

Канис отрицательно покачал головой. Рельда помахала ему рукой, такси набрало скорость и покатило к универмагу.

Дафна хлопнула в ладоши:

— Сейчас мы увидим волшебника!

Сабрина закатила глаза:

— Ты ждала весь день, чтобы это сказать?

В ответ Дафна широко улыбнулась.

Универмаг "Мейси" осаждала огромная толпа. И точно такая же толпа пыталась вырваться из универмага наружу. Сабрина нисколько этому не удивилась. До Рождества оставалось всего три дня, а что за праздник без обезумевших покупателей, вспомнивших о подарках близким в последнюю минуту?

Бабушка велела всем взяться за руки и постаралась пробраться через толпу при помощи вежливых словечек.

— Мамочка! — заголосил чей-то ребенок, тыча пальцем в кокон Пака. — Хочу такой на Рождество!

Сабрина подавила смешок. Здорово смотрелась бы эта зловонная штуковина под рождественской елкой! Она дорого дала бы, чтобы увидеть выражение лица Пака, если бы он, выбравшись наконец на волю, только увидел этого избалованного мальчишку!

— Оз говорил, что он делает в этом магазине? — крикнула Дафна в толпе.

— Нет, но я уверена, что расспросы помогут нам его найти, — ответила бабушка Рельда. — Он такой один, его наверняка все знают.

— Я уже его нашла! — объявила фея Мотылек, указывая на большую витрину вдоль огромного фасада универмага на Геральд-сквер.

За стеклом находился Оз собственной персоной: он собирал в витрине композицию из нескольких эльфов, работающих на фабрике игрушек. Роль эльфов исполняли роботы, приводимые в действие электричеством: они двигались совсем как живые люди, так же смеялись, жестикулировали, иногда даже роняли игрушки. Один, судя по всему, начал ломаться, иначе он не устроил бы потасовку со своими собратьями-роботами. Оз направил на вышедшего из повиновения робота свой дистанционный пульт. Людской поток задерживался у этой витрины, всем было интересно поглазеть на старания волшебника и посмеяться над его трудностями.

Сабрина оглядела улицу и обнаружила такие же толпы у других витрин, украшенных сценами из "Ночи перед Рождеством", "Рождественской сказки" и "Щелкунчика". Композиции в витринах были одна другой волшебнее. Сабрина вспомнила, что Фрэнк Баум, писатель, познакомивший читателей со страной Оз, называл тамошнего волшебника "гением механики", способным создавать поразительно реальные, даже пугающие иллюзии. Талант его был так велик, что однажды он убедил всю страну Оз в своих способностях могущественного чародея.

Бабушка вырвалась из толпы и постучала по стеклу. Оз сердито оглянулся, но сменил гнев на милость, как только ее узнал, и жестом пригласил в магазин.

Он встретил их среди толчеи, поздоровался со всеми за руку и повел в помещение с табличкой на двери "Только для персонала". Внутри Сабрина увидела нечто еще более поразительное, чем убранство витрин: незаконченные фигурки, вразнобой мигавшие и жужжавшие. Все они дожидались, когда их доделают. Механические птички распевали с жердочек милые песенки, в углу семейство недокрашенных белых медведей играло с новорожденным медвежонком. Они выглядели как настоящие, впору было испугаться. Здесь же высились стопки бумаги, старые справочники и учебники разбросаны. Одну стену целиком занимало зеркало, напротив него в углу примостилась кроватка. Сабрина предположила, что чаще всего волшебник ночует прямо здесь, в своей мастерской.