Жизнь Цитрина

— Почему странный? — переспросила она, медленно сползая с кровати.

— Да потому что даже самые неудачные творения знают, что сильвана нельзя подпускать близко. Они зачаровывают и увозят к себе в подземные норы. А там и съедают.

Дайна вспомнила добродушную морду лошади и вздрогнула. Невольно покосилась в сторону полуоткрытой двери.

— Не советую, — в голосе прозвучала насмешка. — Мне без разницы сбежала ты из биолаборатории или из камер прилежания. А, может, одна из Неудачных.

С этими словами он обернулся. Оба со взаимным интересом принялись разглядывать друг друга.

Дайна никогда не встречала подобных существ. Правильные и какие-то мраморные черты лица, ослепительно-белая кожа и тонкие черные брови, взлетающие к волосам. Но самое странное…и немного страшное это глаза. Чуть больше человеческих, налиты сплошной чернотой. А в ней, словно прорез, белая щель зрачка.

— Мне надо возвращаться, — слова вырвались сами собой. Страх подступил ближе.

Мужчина нахмурился.

— Куда уйти? Тебе повезло, что я тебя нашел!

— И спасибо за это… — Дайна сделала многозначительную паузу. Ее поняли.

— Шахран…

— Дайна. Так вот, Шахран, меня наверняка уже хватились, — по какой-то причине женщина не хотела говорить всей правды. — И наверняка ищут. Поэтому будет лучше для всех, если ты покажешь мне место, где нашел меня. А дальше я сама.

Она не врала. Аргент наверняка ее хватился. И ее найдут по передатчику. Пальцы коснулись запястья и Дайна нахмурилась: там прощупывался тонкий шрам, которого до сих пор не было.

— Я удалил следящее устройство, — перехватил ее взгляд Шахран. — Тоже необычное, из какого ты города?

— Из далекого. Зачем ты его удалил?

— Чтобы изучить, — пожал мужчина плечами. — Не нервничай, пока у меня нет желания причинять тебе вред.

— Тут видимо ключевое слово «пока», — пробормотала Дайна, а вслух произнесла. — Значит, не отпустишь?

— Ты сама не сможешь уйти, если только у тебя нет мыслей расстаться с жизнью. Скоро придет Туман, а с ним те, кто убивает.

— Этого не было, — прокомментировала Эрика. Она с Дамианом и Велизаром только что пересекли границу между Цитрином и исследуемым миром. И тут же окунулись в густой молочно-белый туман. Он не оседал влажными каплями на одежде, и вообще, казалось, не был водяным. Просто колыхался вокруг, скрадывая очертания предметов в пределах полутора-двух метров.

А еще он сильно искажал звуки. Дамиан это отметил, когда рядом послышалось что-то топающее и пыхтящее. Рука сама собой выдернула из кобуры глушак, но Велизар, прислушивающийся к чему-то, вдруг отрицательно замахал руками. А спустя мгновение показались темные фигуры, вскоре превратившиеся в мрачных Аргента и десяток воинов.

— Ничего нового, — отчитался ученый под мрачным взглядом отца. — А этот туман глушит все сигналы. Даже корабль признался, что почти совсем «ослеп».

— Это вы все ослепли, когда разрешили ей уйти одной, — рявкнул Дамиан. Окружающие вздрогнули и опустили взгляды. Сиятельный пристально вглядывался в туман, словно пытаясь почувствовать жену. Невыносимой была мысль, что она где-то рядом, что ей, возможно, плохо, а он ничем не может помочь. Ругать Аргента он не собирался: слишком хорошо знал Дайну и понимал, что ей сын отказать просто не мог. Ничего, когда найдут, то он лично запрет ее в покоях и выпускать будет только под строжайшим собственным контролем.

— У нас проблемы, — Велизар вдруг весь подобрался. — Народ, маму я не могу уловить, а вот нас окружают кто-то очень симпатичные!

«Симпатичные» напали внезапно. Словно сам туман колыхнулся навстречу и выпустил нечто серебристо-белое и стремительное. Эрика с Велизаром прыснули в разные стороны. Аргента что-то ударило, он упал, но тут же вскочил и попытался ответить нападавшему. Дамиан открыл огонь, уворачиваясь от стремительных серебристых фигур, мелькающих повсюду. Кто-то из воинов вскрикнул и рухнул, за ним еще один…и еще. Эрика на лету перекинулась в собаку и с рычанием вцепилась в чью-то ногу. Ее подбросили в воздух, жалобный вой прорезал густоту тумана и девушка исчезла где-то в нем.

Внезапно послышался резкий окрик. И все прекратилось. Вокруг опять колыхался только туман.

— Что за… — Дамиан не спешил опускать глушак, окидывая всех собравшихся быстрым взглядом. Велизар морщился и держался за бок. Кто-то из воинов сидел, кто-то исчез, лишь немногие остались на ногах. Сбоку вынырнул Аргент с Эрикой на руках. Девушка, пребывая в собачьем облике, отплевывалась и терла морду лапами.

— Предлагаю прекратить бой, — послышалось из тумана. Говорили на языке цитринцев, но с сильным акцентом.

— Не мы его начали, — рявкнул Дамиан в ответ. — Где гарантии, что вы не нападете снова?

— Среди вас есть телепат, пусть просканирует мой разум, я даю доступ.

Велизар хмыкнул и замер на несколько секунд. Затем вдруг как-то расслабился.

— Все нормально, они нас просто перепутали с кем-то другим. А сейчас полны любопытства и жаждут пообщаться.

— Ну, хорошо, — Дамиан опустил оружие. — Выходите.

В тумане что-то мелькнуло. Что-то серебристое. А потом они вышли. Сразу несколько десятков.

— Оба-на! — замер Велик. В принципе замерли все. Эрика прекратила плеваться и прижалась к Аргенту.

— Мы не причиним вреда народу, который не питает к нам враждебных намерений, — мягко произнес тот, кто стоял впереди. Это он разговаривал из тумана. Незнакомцы оказались среднего роста, очень тонкие и бледные. Короткие серебристые волосы торчали в разные стороны, серебристые глаза словно светились в тумане. Все были одеты однотипно: облегающие серебристые одежды, наподобие комбинезонов.

— От лица народа тильвитов приношу свои извинения за наши поспешные действия, — идущий впереди мужчина слегка наклонил голову, обращаясь к Дамиану, явно чувствуя в нем лидера.

— Очевидно они были чем-то подпитаны, — столь же изысканно отозвался Сиятельный. Будто не он только что яростно и беззвучно дрался в густом тумане.

— Сейчас мы понимаем свою ошибку, — отозвался предводитель. — Вы ни капли не похожи на слоанов.

— А вы не встречали женщину? — вмешался Велизар. — Высокая, темноволосая, уши и зубы длинные и острые.

— Нет. Такой никто не видел.

— Она пропала незадолго до появления тумана, — добавил Аргент.

Тильвиты о чем-то пошептались.

— Да, — на этот раз слово взяла одна из женщин — Сильван поведал нам, что поймал женщину, подходящую под ваше описание. Но ее отбил слоан.

Дайне очень не нравилась сложившаяся ситуация. Судя по-всему, жители этой части мира были в курсе таинственного тумана. И высказывание удивления с головой выдало бы ее иномирское происхождение. А хотя…

— Разве туман простирается по всей территории?

Шахран пожал плечами.

— Не знаю, но я не слышал о местах, где его не было, — пугающие глаза не отрывали взгляда от полукровки. Та чувствовала себя все неуютней. Конечно, оглушить этого Шахрана и сбежать можно было уже давно. Но проблема заключалась в том, что Дайна понятия не имела в какую сторону ей бежать. К тому же настораживало заявление о каком-то тумане.

— Пошли, — Шахран, придя к какому-то мнению, неожиданно отстранился от стенки, которую до сих пор любовно подпирал. Дайна, ведомая любопытством, последовала за ним. За дверью короткого холла открылась улица, утопающая в тумане. Молочно-белом, колыхающимся, таком густом, что, казалось, из него можно лепить фигурки. Редкие темные силуэты то появлялись, то исчезали тут и там. И хотя туман скрывал почти все, Дайна сумела разглядеть массивы странных холмообразных построек. Вокруг домов и широких дорог, выложенных каменными плитами, росло множество деревьев. С одним из них полукровка едва не поцеловалась, когда оно внезапно вынырнуло из тумана. После чего пошла прямо за Шахраном. В тумане терялось даже время. Ей казалось, что они шли долго, прежде чем на пути возникла Стена. Именно с большой буквы. Темно-зеленая, массивная — она вырастала из земли и терялась где-то над головами. Дайна сделала шаг вперед, почти утыкаясь в нее носом, провела кончиками пальцев по поверхности. Теплая…ощутимо живая. Неужели здесь те же биотехнологии, что и на Цитрине?