Галопом по мирам

– Сейчас ты призовешь сюда свой корабль и передашь мне командование над ним, – сухо приказал Магистр Дамиану. Тот с деланным изумлением присвистнул.

– А что, его уже можно пускать в город? Вы решили снять блокаду?

– А ты не дерзи, не в том положении, – спокойно отозвался Торий. – Конечно, передача будет происходить не здесь. Сейчас ты просто дашь свое согласие.

– Не дам, – заверил его мужчина.

– Дашь. Иначе твоей жене станет очень больно, – Торий вытянул руку в сторону Дайны и чуть сжал пальцы. Полукровка тут же упала, выгибаясь дугой от боли.

– Я могу пытать долго, – Магистр убрал руку, и девушка обмякла, тяжело дыша. На лбу блестели капли пота. Дамиан побледнел, но с места не двинулся.

– Вот значит как?

– А я ведь считала тебя отцом, – девушка села, приходя в себя. Торий пожал плечами.

– Я пытался намекнуть тебе, но ты оказалась слишком упрямой. Сама выбрала, так что не жалуйся.

– Ты сам водил меня к известным целителям, делал скорбное лицо и жалел! А между тем сам наложил мне проклятие из-за которого я стерильна. Ты сам внушал мне, что вне Альянса многие захотят воспользоваться этим слабым местом. Надавить на него. Насколько надо быть двуличной сволочью.

– Хватит блажить! – резко перебил Магистр девушку. – Тебе дали возможность выжить. Ты просто отрабатывала свой шанс, вот и все. Хорошая уважаемая должность, деньги, путешествия. Что тебя не устраивало, дура?

– Я не могла иметь семью, детей. Ни один нормальный мужчина не женился бы на полукровке. Максимум – статус любовницы, – Дайна вдруг осеклась и тихо добавила. – Считай, что мне надоело быть «цепной собачкой» Альянса.

– Глупая сентиментальность всегда не к месту, – Торий перевел взгляд на Дамиана. – Ну что, ты подумал над своим ответом?

– Нашел! – Либерт вышел из-за шкафа. В руках шипел и извивался Баюн.

– Ну так убей его, – поморщился Торий. – Не отвлекай меня по пустякам.

Вампир кивнул и сделал шаг, оказавшись в двух шагах от сферы с плененными Дамианом и Дайной. Торий вновь поднял руку, приготовившись возобновить пытки.

– Убью! – только и мог рявкнуть бессильно Дамиан, понимая, что Дайне помочь ничем не может.

– Просто отдай корабль, и ваша смерть будет быстрой.

– Твоя будет быстрее, – раздался вдруг глухой голос. Магистр моментально развернулся, ударяя зеленоватым лучом по вставшему Норду. Тот лишь пошатнулся, продолжая идти к Магистру. Выглядел Сиятельный не слишком хорошо, но тем не менее улыбался.

– Ах ты засранец, – даже как-то обиженно выругался Магистр. С пальцев сорвались синие огни, но вместо того, чтобы упасть замертво, Норд лишь поморщился.

– Прекрати! – Дайна застучала кулаками по невидимой преграде. Она видела, что кожа Сиятельного словно ссыхается, он старел на глазах. Волосы из белых становились серебряно-седыми. Норд быстро обернулся к ней. На мгновение темные и золотые глаза встретились взглядами.

– Я люблю тебя, красавица, – отчетливо выговорил Сиятельный и вдруг резко закричал. – Либерт, давай!

Вампир подбросил в воздух Баюна. Одновременно кидаясь к сфере с пленниками. Вдвоем с перекинувшимся Баюном они толкнули ее в сторону разбитого окна.

– Куда? – рев Магистра слышно было, наверное, на первых этажах здания. В спины беглецам полетел столб пламени. И натолкнулся на препятствие в виде Сиятельного.

Кот мягко приземлился и тут же подпрыгнул, кидаясь к вампиру. У того посадка прошла менее удачно – сказывались полученные раны. Но все же сумел сесть, а затем и встать. Сфера упруго отскочила от плит и завертелась на месте. Пленники внутри не пострадали, но жаждали вырваться наружу.

– Нужно уходить отсюда, – Баюн заметался вокруг сферы. – Пока Магистр…

Языки пламени вырвались из окна седьмого этажа. Звук взрыва заставил Либерта и Баюна зажать уши и упасть на колени. В тот же миг сфера вокруг Дайны и Дамиана лопнула с тихим звоном. Полукровка тут же вскочила, неверяще глядя на разгорающееся зарево. Снаружи здание не пострадало, седьмой этаж выгорал изнутри. В таком пожаре не могло быть выживших.

– Дами, – голос у Дайны задрожал. Она все еще отказывалась верить. – Дами, он же… – она обернулась и закричала. – Дамиан!

Мужчина лежал на каменных плитах без движения.

***

Границы помещения терялись в полумраке. Дамиан сделал то, чего не делал еще с детских лет – ущипнул себя. И почувствовал легкую боль. Не такую, какая была бы в реальности. Значит, не спит, но и не бодрствует. Последнее, что запомнил мужчина – взрыв, пламя из окон седьмого этажа, а потом плиты мостовой, прыгнувшие ему в лицо. Ну и куда он попал? А главное – как попал? Мужчина огляделся, постепенно узнавая место. Одну стену занимали огромные витражные окна, с изображениями высоких существ в холодных прекрасных масках. У ног этих созданий вились самые разнообразные твари. Светло-зеленые в золотых прожилках стены освещались пузатыми «светляками». Мерцающие полированные плиты пола отражали перевернутую комнату и самого Дамиана, наряженного в темные узкие брюки, высокие сапоги и темную рубашку.

И пусто. Лишь в центре какой-то намек на оазис: широкий темно-бронзовый трон, словно вырастающий из пола, разбросанные вокруг разноцветные подушки и столик с напитками.

– Интересные дела, – задумчиво протянул мужчина, вслушиваясь в эхо. – Или я сошел с ума?

– Вообще-то этот зал гораздо меньше, – раздался голос за спиной. Живой и невредимый Норд с явным интересом оглядывался по сторонам. На Сиятельном красовался зелено-золотой наряд Властителя, правда, без маски. Светлые волосы в продуманном беспорядке рассыпались по плечам.

– И эти витражи я давно приказал убрать, – продолжал Норд, пока Дамиан искал потерянный дар речи. Короткий хлопок в ладоши, и помещение моментально преобразилось. Теперь это была комната средних размеров, на месте витражей образовалась стеклянная стена, залитая дождем и темнотой. К мебели добавились пара светлых закругленных диванов и мудреная статуя, изображавшая человека в обнимку с бабочкой. Причем человек чертами лица неуловимо напоминал самого Сиятельного.

Дамиан, наконец, отыскал свой голос.

– Ты же умер!

– Я знаю, – Норд небрежно уселся на трон, кивнул мужчине. – Не стесняйся, присаживайся.

Дамиан проигнорировал приглашение.

– Что здесь происходит? И где я? Тоже умер?

– Ты? – Сиятельный хмыкнул. – Нет, с тобой как раз все в порядке. Просто валяешься без сознания. Ничего страшного, правда, красавица моя рыдает навзрыд, но придется ей немного потерпеть.

Дамиан оперся о спинку дивана, пытаясь осознать происходящее. Словосочетание «моя красавица» он пропустил мимо ушей.

– То есть, мы сейчас в моем сознании? А что ты здесь делаешь? И почему все так похоже на твои апартаменты на Цитрине?

– А это все твое больное воображение, – с готовностью отозвался Норд. – Но мне так нравится. Что же до меня, то тут есть одна интересная штука. Может, сядешь?

Дамиан нетерпеливо побарабанил пальцами по спинке дивана.

– Хорошо, – кивнул Сиятельный. – Просто разговор будет долгий. И нам придется вернуться в далекое детство, когда ты был мелкий и писался.

– Ты забрал меня во дворец в семь лет, так что не мог видеть таких вещей.

– Ну это так, лирическое отступление, – в золотых глазах Норда мелькнула легкая ностальгия. – Хорошо тогда было. Ты рос, радуя меня своим умом и сообразительностью. А я знал, что придет время и все мои знания перейдут тебе. Только тут возникала проблема. Властители стандартно передают знания через накопитель-передатчик. Одна у меня между лопаток, вторая – вживлена тебе под кожу головы. В момент моей смерти, все данные моментально попадают к тебе. Все как всегда. Правда, был один маленький нюанс: я изменил параметры передачи информации. И первый из Властителей придумал кое-что новенькое.

Сиятельный поправил золотистую мантию и щелкнул пальцами. В руках возник пузатый бокал с вином.