Страница 43 из 49
– И Федерального Следователя полицейским потрохом назвал, – вставил Доббин, содрогаясь от такого святотатства. А еще раньше – нашего командующего, так вообще...
– Ты бы помолчал, Доббин, – прервал его Супи, которому, видно, не улыбалось второй раз услышать определение своей персоны, сформулированное Черным Рыцарем. – Сдать бы его друзьям его заклятым из Ордена...
– Э-э-э, нет! – воскликнул Кон. – Они его в момент отпустили бы на все четыре стороны – надо ведь на кого-то и все свои грехи списывать...
– Так или иначе, а видно ушел он от нас и в этот раз... – устало подвел итог Ларри. – Вы, Кон, свяжитесь с Никитой и покажите нормальные снимки нашего лучшего друга... А нам с господином Следователем – прямая дорога в Лесной. Как оттуда выйдем на связь – начинаем основную операцию...
– Попробуйте потолковать еще немного с этими ребятами, – сказал Ларри, кивнув на уныло сидящих на скамье дружинников Черного Рыцаря. – А я перекинусь парой слов с Генрихом и направлю его вам. Может выудите что полезное... И проверю в каком состоянии путь к Переходам...
Перед тем, как выйти, он обернулся и, откашлявшись, неуверенно спросил:
– Вы, по-прежнему, думаете, что вам, все-таки, следует спускаться со мной ТУДА? Понимаете, ведь если бы хоть пара тренировочных спусков... А то – так сразу...
– Меня просто не поймут, если в момент проведения наиболее ответственной операции я буду сидеть в кабинете и плевать в потолок. Я уже убедился, что оперативный контроль ситуации в Лабиринте с поверхности фактически невозможен...
Ларри еще раз кашлянул и затворил за собой дверь. На Генриха, томившегося под охраной двух общинников в предбаннике Потаенного Кабинета, Помощник посмотрел как на нашкодившего мальчишку. Охранникам жестом велел выйти.
– Здорово "Папоротник", – ядовито сказал он. – На каком по счету подвиге заминка вышла? До дюжины, думаю, все равно как до Земли пешком... Сейчас пойдешь начальничку своему отчитываться. Персонально.
– Господи, ну и засветился я... – только и пробормотал окончательно сомлевший кандидат во дворянство.
– Что уж поделаешь, придется тебя твоим орденским друзьям сдавать – пусть разбираются... Только, сдается мне, долго они разбираться с тобой не станут...
– Нет, лучше я...
– Ладно, не спеши мочить подштанники. Кроме меня и Кона о твоих
делишках с Рыжей, в Общине не догадывается никто... Но теперь свои отчеты Управлению готовить будешь в двух экземплярах – понял?
Генрих понял.
– А теперь, – сменил тему Ларри, – выкладывай, что за странность тебе
там явилась, в Лабиринте-то... И кто и как тебя на свет Божий вывел...
Запинаясь и через каждые два слова поминая недобрым словом одуревшего вконец Черного Рыцаря, Генрих стал рассказывать, как с первых же шагов по Лабиринту началась путаница и неразбериха в отряде, привычном к лесным или горным засадам, к лихим – "стенка на стенку" стычкам, к осадам и штурмам, но никак не к за углом таящемуся страху и неверному, обманчивому мерцанию сдавленному низкими каменными сводами воздуха... Сначала просто те, кто потрусливей норовили затаиться и остаться в арьергарде – поближе к спасительному выходу, потом стали и впрямь творится странности: отряд рассыпался по лабиринту, началась какая-то дикая игра в прятки, а потом...
– Н-не знаю... Одно могу сказать – зрелище, которое я увидел, было жуткое... Как будто, кто-то громадный хотел выйти наружу прямо из скалы... Стену начало распирать и пучить, словно из гранитной глыбы лезло что-то большое и бесформенное... А потом я побежал... И наткнулся на аббата дю Барраса... Он настолько... настолько перепуган был, что я даже сам как-то успокоился... Подошел к нему, чтобы показать путь... Но аббат-то как рванул от меня... Видать пьян был до чертиков... Они, знаете привычку имеют – повсюду с собой фляжку таскать. Такую – объемистую... Так, видать, напрочь ее опорожнил и опупел вконец... Я за ним – он от меня... Все крестное знамение на меня кладет и орет дурным голосом про грехи свои...
– Так выходит это ты его на Гнилой Камень собственноручно загнал?
– Так что же я – нарочно, что ли? Если у человека шарики за ролики
зашли...
– Так... Ну а выводил тебя оттуда кто?
– Так вот, – в том то и закавыка, что не видел я его напрямую.
Сначала из проходов окликать меня стал... А потом, когда я захотел поближе подойти – Стой, говорит, повернись ко мне спиной, иди куда я скажу и не оборачивайся... Я и пошел... А напоследок...
– Ты уверен, что это не Роб был...
– Да нет – другой совсем голос – с хрипотцой такой, с горечью... И
слова тайные говорил – Роб таких знать не может – сами знаете, они у нас, старателей, от отца к сыну только в раннем детстве достаются...
– "У нас, старателей...", – сердито передразнил его Ларри. Не тебе такое говорить...
– А напоследок – когда уже вышли мы в Проходы, что под Лесным – говорит он мне, мол, что тебя, Ларри, он у входа в Лабиринт ждет... И именем старательским тебя назвал – Ларом Недоучкой...
Этого действительно не мог знать Роб. – Ладно, – помолчав, сказал Помощник. – Иди к своему Следователю. Можешь ему все как на духу рассказывать – у Общины, считай, секретов и не осталось... Кроме того, что засветился ты. А про то, как сюзерен твой бывший – Арнольд покушеньице на него готовил – отдельно для нас распишешь, на бумаге. Со всеми деталями... Про Ребекку только особо не распространяйся, и вообще – про все дела с Управлением. Напишешь – анонимный звонок сделал... Мало ли кто потом читать будет твои сочинения, – подумав, добавил он. – А к сатане-то этому в отряд как тебя занесло?
– Так ведь без сюзерена-то и оставил меня клятый монстр! Прям хоть по миру с сумой иди... И бароны все вдрызг передрались – кто верх возьмет – одному Господу-Богу понятно. А Черный Рыцарь тут меня и забери под свою руку – ему об этот раз проводник понадобился – чтобы в лабиринт идти, значит... Он и сам, оказывается, в старательских секретах кой-чего смыслит... Где поднатаскался – Бог весть...
– Ты о том много не болтай, что сутки в дружине у Черного Рыцаря значился – тебе еще в Орден внедряться... – Помощник приоткрыл двери и жестом позвал охрану.
– Отведите к господину Федеральному Следователю, – кивнул он на Генриха. – Дальше – согласно его указаниям. Если таковых не будет – отпустите на все четыре стороны...
Оставшись один, Помощник тяжело вздохнул и отворил створки дверей Потаенного Кабинета. В полутьме только его опытный глаз мог различить контур Светлого Знака на камне стены. А может, даже не контур, а воспоминание о нем...
Четверо охранников приняли стойку "смирно" при появлении Ларри в Кабинете, глухо звякая разношерстным оружием и смущенно косясь на россыпь окурков в углу...
– Вы того... Погодите за дверями ребята, – Ларри откашлялся. – Мне тут одному помозговать надо... И вот что... Если через полчаса не выйду – тревогу поднимайте, не тяните...
Озадаченная стража покинула Кабинет. Ларри прикрыл поплотнее двери и, не торопясь, отворил потайной ход. Поднял глаза на темный, мерцающий проход перед собой. И вздрогнул.
Прямо перед ним – шага на два погруженная во мрак стояла темная фигура. Тень.
– Здравствуй, Лар-Недоучка... – сказал гость, сдвигая с лица грубошерстный колпак.
– Здравствуй, Кеннет Парк, почитаемый мертвым... – ответил Помощник.
– Двоих головорезов я со спокойной совестью передал в ведомство господина Гильдебранта... – сообщил Кай вошедшему в кабинет Ларри.
Голова у Помощника была до такой степени забита совсем другими мыслями, что он не сразу вспомнил, что Гильдебрант – всего-навсего фамилия старины Хэнка, и вообще, речь идет о судьбе остатков лихой дружины Черного Рыцаря. Он только неопределенно махнул рукой в ответ.
– На обоих имеются обширные досье. Даже при той э-э... не самой эффективной системе, по которой ведутся записи в здешних архивах, можно не сомневаться что...