Страница 13 из 49
– Поговорить надо, командир, – глухо, глядя в сторону, сказал Фрэнк.
– Я-то не против. Только, сам видишь, дел у меня по горло. Так что ты
уж давай, поживей. И не мудри, будь добр...
– Тут, при таких делах, какие пошли, – выдержав короткую паузу, нехотя начал Фрэнк, – все наши и люди Кармоди, тоже – собрались и потолковали...
– Да доносили мне, что все Большие Люди с утра гудят у Чеслава...
Тот факт, что перед лицом возникшей ситуации собрались и даже нашли
общий язык обе ветви уголовного мира Общины, говорил сам за себя.
– Так вот, потолковали всем миром и велели мне с тобой поговорить. От имени, так сказать, и по поручению... Первое: из наших и Кармоди людей, к тому, что Роб... на дно залег никто никакого касательства не имеет. Всех, на кого можно грешить, хорошенько потрясли... Будь уверен.
– Да я и так уверен, что против Роба у вашей шушеры кишка тонка. Так что не вибрируй, Итальянец. И Кармоди тоже пусть себе в ум не берет, что его за серьезный фактор в этом деле держат...
– И вот еще... Если потребуется выкуп. Или, там, еще как... То постановили скинуться... Можете рассчитывать. Только позвони мне...
"Надо же, – подумал Ларри, – можно подумать, что не тебя, Фрэнк, Большой Шериф мордой по стойке возил. В баре у того же Чеслава. А как припекло, поняли, что без Роба жизни в Общине не будет".
– Ты не торопись деньги ваши совать. Лучше возьми в расчет вот что – и Кармоди передай... К вечеру я сюда на пару недель гостя привезу. Федерального Следователя. Ни вам ни нам от него, скорее всего, ни тепла, ни радости не будет... Я его попридержу в Ратуше – пусть в бумажках покопается сколько душе угодно... Но если мистера понесет совать нос, скажем, в ваши дела, так воздержитесь... Понятное дело, что кто-то из твоих людей захочет его при таком раскладе попугать... Так вот – не надо пугать. И... за другими, со стороны всякими... присмотрите.
– Это ясно. Неприятностей себе отсюда не жди, Ларри.
– О моих неприятностях у тебя пусть голова не болит. Ты, вот, лучше
сообрази – с кем тебе лучше иметь дело – с Толстым Хэнком – с Народной Милицией, то-есть, или с Федеральным Комиссаром. А такого пришлют, если что... Мне-то что – мне, да и всему Кругу просто коленом под зад дадут Федеральные Войска. А у тебя есть что терять...
Последовала пауза.
– Ладно, Ларри, считай договорились. Пока ты своего гостя по Общине
таскать будешь, наши люди будут тише травы и ниже воды... И будем держать друг друга в курсе. О'кей?
– О'кей, – ответил Ларри и тронул глайдер. В экран заднего обзора он видел как Итальянец постоял еще секунд тридцать на месте, вышвырнул в оконный проем недокуренную сигару и тоже двинулся по своим делам.
У дома Роба было чисто. Даже настырных типов из "Пресс" не было видно. Только Невада, как и положено, была на своем посту – притулилась на пне сбоку от крыльца и задумчиво поигрывала своим "Питоном".
– Привет, – окликнул ее Ларри.
– Как, не беспокоил Лин кто?
– Подъезжал Гастон. И с первой программы паренек приходил. Не помню
имени – ну, знаешь – "Желтая Опасность"...
– Ямамото?
– Ага. На редкость незапоминающаяся фамилия.
– Ну и как?
– Один уехал с чем приехал, – "Питон" кувыркнулся в воздухе и снова
лег рукоятью в узкую ладонь Невады, – другой ушел с чем пришел... – она помолчала. – Еще Финни вчера школу пропустил. Лин расстроена...
– Ну что-ж... Потолкую с парнишкой. Вот что. Я через часок пришлю тебе смену. Ты выспись, приоденься и к половине шестого... к семнадцати тридцати подходи к Ратуше. Повезу тебя на задание.
– А Хэнк в курсе?
– Ты сейчас в подчинении Управы. Не забудь пушку. Будешь пасти гостя.
Прибывает Федеральный Следователь. Твоя задача – при нем секретарить. И глаз не спускать.
– Терпеть не могу пузатых чиновников!.. Сосватай эту работенку лучше своей Бекки...
– Это с чего это ты взяла, что моей? И изволь приказ исполнять: гостя устроишь в нашей спецквартире, на все вопросы ему ответишь – и умные и глупые, все файлы покажешь, в архив сведешь, вечером на банкет проводишь, домой отведешь и баиньки уложишь...
– Ну ты, Помощник, думай, что говоришь!
– Я не в том смысле... Короче – чтоб без твоего глазу мистер ни шагу
не делал. А если что – слушай меня внимательно – если кому взбредет в голову гостя попугать, ты с этой штукой, – Ларри кивнул на "Питон", не стесняйся. У нас одна задача – Следователя принять, делом занять, чтоб не мешался, и живым обратно спровадить. Так что ты не столько на него самого таращись, а больше по сторонам секи... И вообще – голова у тебя на плечах есть – действуй по обстоятельствам...
Выбор Ларри пал на Неваду Лоусон, действительно, не из за ее несколько угловатых, но симпатичных фигуры и физиономии, а по причине редкого для женщины сочетания решительности и умения владеть стрелковым оружием всех типов. Будь эта комбинация сдобрена хоть небольшой примесью такта и чувства субординации, эту дочь степного фермера ждала бы, несомненно, неординарная карьера в ведомстве Толстого Хэнка. Ну ничего – все придет со временем... Кивнув строптивой подчиненной, Ларри поднялся на крыльцо.
– Извини, что с утра беспокою, – неловко переминаясь, сказал он, со смущением глядя на поставленную перед ним яичницу. – Вечером встречаю Федерального Следователя – так надо... Так что только позвонить смогу, наверное... Но ты, Лин, не сомневайся – если Роб хоть малейший знак тебе даст – сразу набирай мой код. Я все дела отставляю и хоть к черту в зубы отправлюсь...
– Ты ешь – осунулся ты здорово за эти дни. И щетиной оброс – побрейся когда за гостем отправишься...
– Послушай, Лин, я все не решусь тебя спросить... Ну, действительно ничего личного не было? Ничего такого... как тогда?
– Да нет, все в прошлом. Правда эта истеричка все пишет ему... время от времени.
Позапрошлогодний роман с дочерью Старого Лиса – Гийома де Ронсара развалил бы начисто любую семью, только не семью Роба Арчера. Лин дралась за мужа как пантера. Да и самому ему, как говорится, чертей дала. Все было – и ночевал Роб в своих берлогах на Глухих Заимках и пил фантастически, но дела Общины даже тогда оставались для него главным занятием. Этот, вроде заглохший роман, плюс факт переписки с членом баронской семьи стоил бы поста, да и членства в Общине кому угодно, но Робу он только прибавил популярности, причем, как ни странно, среди как мужской, так и женской части Общины, по принципу "Знай наших!"
– Надежный он человек, – Лин выпрямилась и отвернулась к окну, – только не может сейчас показаться почему-то... Сердце чувствует – жив. Ты же видишь, Ларри – я держусь... Хотя и реву ночами – глянь как, физиономия опухла...
Ларри пробормотал что-то о том, что слезы Лин не портят и ей еще придется от ухажеров отбиваться, причем тут же прикусил язык.
– Попробуй кто ко мне сунутся, пока жив Роб! – глаза Лин, цвета вереска, вдруг потемнели и метнули молнии.
– Яичница окончательно стала поперек горла Помощнику, и он отодвинул почти нетронутую тарелку. На его счастье на кухню, где делилась с ним своими горестями подруга жизни Роба, влетел Арчер-младший, запыхавшийся и голодный. Он и не дал остыть глазунье.
– Надо мыть руки, когда садишься за стол, Финни, – резко сказала Лин. – И твой отец всегда хоть три секунды тратил на молитву, перед тем, как схватиться за ложку. И гость у нас – поздоровайся!
– Привет, Ларри, – торопливо сказал Финни. – Я мыл, честное слово, мам. Ух ты!
– Последнее относилось к куску породы с торчащими из него во все стороны, острыми как иглы, иссиня-черными кристаллами антимонита, который протянул ему Ларри.
– Словно ежик, – добавил он, поворачивая в руках подарок.
– Это тебе от Флери – его напарник в Южной Штольне раскопал... Хотя
пора тебе уже что посерьезнее приносить из Подземного... Растешь как на дрожжах. Уж и забыл сколько тебе – надо же, а ведь сам тебя, можно сказать крестил, еще в Первую, в Храмовом Зале...