Страница 4 из 63
- Удовлетворение нам всем, - ответил Брэнд, - И поединок с Дарием, я в этом уверен, - продолжил он томно пожав плечами и откинулся на бархатные подушки кресла. Он закинул лодыжки на стол. - Но Богами клянусь, каждый синяк будет стоить того.
Восемь пар глаз перекочевали в направлении Дария и замерли, глядя на него с нервирующим интересом. Размышляющего. Взвешивающего предложенный вариант. - Я не... - снова начал он, и снова был прерван.
- Мне нравится эта идея, - вставил Тагарт, - Считайте я - За.
- Я тоже.
- И я... и...
Прежде, чем еще хоть кто-то смог его проигнорировать, Дарий произнес одно слово. Простое, но эффективное.
- Нет.
Он проглотил безвкусный кусок курицы, затем продолжил доедать свою еду.
- Теперь, расскажите мне, больше о делах вампиров.
- Как насчет того, что бы вызвать у него улыбку?
Стоя перед Брэндом, Мэддокс неторопливо спихнул его ноги и навис над столом.
- Это считается?
- Абсолютно, – кивнул Брэнд. - Но нужны свидетели, иначе победитель не может быть объявлен.
Один за другим, все мужчины произнесли: - Согласен.
- Я не желаю больше слушать разговоры на эту тему. - И когда он потерял контроль над этой беседой? - Я... - Дарий резко замолчал, захлопнув рот. Его кровь ускорила бег, разгоняясь с опасной тьмой, волосы на загривке встали дыбом.
Туман приготовился пропустить странника.
Покорность прошла сквозь него холодной решимостью, до самых пяток. Он встал, отодвигая кресло.
Голоса стали стихать. Все смотрели с любопытством.
- Я должен идти, - Его голос был пустым. - Мы обсудим турнир на мечах позже, когда я вернусь.
Он сделал шаг из столовой. Но Тэгарт выскочил из-за стола и подскочил к двери.
- Туман взывает тебя? - небрежно спросил он, опираясь рукой на косяк, блокируя выход из зала.
Дарий не выразил никакую эмоцию. Может быть, когда-нибудь потом, он сможет взорваться?
- Уйди с моего пути.
Тэгарт нагло изогнул бровь. - Обойди меня.
Кто-то захихикал за спиной.
Хотел он того или нет - игра началась.
Дарий, легко поднял ошеломленного Тэгарта за плечи и швырнул в противоположную стену. С глухим стуком тот сполз на пол бесформенной кучкой. Дарий посмотрел на мужчин и спросил. – Кто следующий?
- Я! - прозвучал твердый и непоколебимый ответ. Пятно черной кожи и серебряных клинков, - Мэддокс мчался на него, вместо того, чтобы оставаться в стороне наблюдая за его реакцией. - Я хочу, чтобы ты разозлился, это разозлит тебя? Заставит рычать и материться на меня?
Глаза Тэгарта вспыхнули яростью, когда он поднялся на ноги. Он взялся за рукоять меча и неторопливыми движениями направился к Дарию. Не останавливаясь, чтобы осознать глупость своих действий, он наметил острый как бритва клинок в шею Дария.
- Ты бы выказал страх, если бы я поклялся убить тебя? - выплюнул в бешенстве мужчина.
- Это зашло слишком далеко, - проворчал Брэнд, присоединяясь к толпе, растущей вокруг них.
Капля крови скатилась по горлу Дария. Царапина должна была быть глубокой и болеть, но он не чувствовал ее. За исключением вездесущей беспристрастности.
Никто не даже не заметил его движения. Казалось, только что, Дарий стоял в ожидании нападения Тэгарта, секунда, и теперь он стоит с собственным мечем у шеи Тэгарта. Глаза мужчины расширились.
- Спрячь оружие, - сказал Дарий, - или я убью тебя прямо там, где ты стоишь. Я не забочусь о том, умру я или нет, но ты… я забочусь о ваших жизнях.
Секунду-другую Тагарт стоял, прищурившись, после чего опустил меч.
Дарий опустил свой меч, но его черты, оставались, словно из камня.
- После еды, всем на арену и будете тренироваться до тех пор, пока не уползете от туда на карачках. Это - приказ.
Он вышел из зала, довольный тем, что не выказал людям той реакции, которую они так ожидали.
Дарий спустился в пещеру в четыре прыжка. Готовясь покончить с делом, чтобы возобновить прием пищи в гордом одиночестве, он снял рубашку и отшвырнул черную ткань в угол. Медальон, который он носил, так же как и татуировки на его торсе, пылали как крошечные языки пламени, ожидая выполнения его клятвы.
Без эмоций, но с ясным умом, он сжал рукоять меча, изготовившись слева от тумана... и ждал.
ГЛАВА 2
Грейс Карлайл всегда думала, что умрет от бурной страсти во время секса со своим мужем. Что ж, она не была замужем и даже никогда не занималась сексом, но собиралась умереть.
И не от бурной страсти.
От теплового удара? Может быть.
От голода? Тоже возможно.
От собственной глупости? Несомненно.
Она заблудилась в гребанных джунглях Амазонки.
Пока она продиралась, через дебри зеленых виноградных лоз и высоких деревьев, пот ручьями стекал с ее груди и спины. Крошечные лучики света пробивались сквозь лиственный навес над ее головой, создавая плохую видимость. Запахи перегноя, старого дождя и цветов, смешались, образуя противоречивые сладковато-кисловатые ароматы. Он сморщила свой носик.
- Все чего я хотела, так это небольшого приключения, - пробормотала она. - Вместо этого я обворована, разбита, потеряна, и поймана в ловушку в этой кишащей жуками сауне.
Для полного пребывания в аду, она ожидала, что в любой момент разверзнутся небеса и хлынет дождь.
Единственный плюс во всех этих обстоятельствах, было то, что пешая прогулка и потение в три ручья могли помочь скинуть пару фунтов с ее и без того соблазнительной фигурки. Не то, чтобы похудение здесь было ей впрок. Кроме как, возможно в некрологе. Жительница Нью-Йорка, была найдена мертвой в Амазонке.
По крайней мере, она хорошо выглядела.
Насупившись, она прихлопнула комара, который пытался пить кровь из ее руки, хотя она нанесла несколько слоев масла, для предотвращения таких укусов. «Где, Алекс, черт возьми?» Сейчас она должна была столкнуться со своим братом. Или наткнуться на группу туристов. Или хотя бы на племя туземцев.
Если бы только она не отказалась воспользоваться услугами "AirTravel" , то летела бы сейчас высоко в небе, расслабляясь и слушая гипнотический гул реактивных двигателей.
- Рядом со мной были бы кондиционеры G-IV, − пробубнила она, прорубаясь с помощью мачете через густые, зеленые заросли. - Я бы потягивала ванильную колу, - еще один удар. − Слушала бы болтовню своих коллег о высоких каблуках, дорогих свиданиях и сносящих крышу оргазмах.
«И я по-прежнему была бы несчастной», вздохнула она, «хотела бы я сейчас быть в другом месте».
Она резко остановилась и зажмурила глаза. «Я просто хочу быть счастливой. Неужели я слишком много прошу?»
Очевидно.
Слишком часто в последнее время она сражалась с чувством неудовлетворения, желая испытать большее. Ее мать пыталась предупредить ее о том, что могут принести ей такие мысли. «Получатся одни только неприятности», предостерегала она. Но разве Грейс послушалась? Нет. Вместо этого она решила воплотить любимую премудрость тетушки Софии. «Тетя София, ради Бога!» Женщина, которая носила леопардовые леггинсы и встречалась с мужчинами, начиная с почтальонов и заканчивая стриптизерами. «Я знаю, что иногда ты совершаешь безбашенные вещи, моя дорогая Грейс», говорила София, «Но это не настоящая жизнь. В твоей жизни чего-то не хватает и если ты не найдешь это, то в конечном итоге сморщишься как старый чернослив, подобно своей матушке».
И этого чего-то не было в жизни Грейс. Она это знала и поэтому, чтобы найти это "чего-то" особенное, она бегала на свидания, заводила знакомства в интернете и в барах для одиноких. И когда из этого ничего не вышло, она решила попробовать податься в вечернюю школу. Не ради встречи с мужчиной, а ради учебы. Не то, чтобы уроки косметологии ей что-то дали. И лучшие стилисты в мире не смогли бы укротить ее дикие красные кудри. После чего, она освоила уроки экстремального вождения и степ класс (*танцевальная аэробика). Она даже сделала себе пирсинг на пупке. Но и это не помогло.