Страница 8 из 29
— Кстати, когда я закрывала дверь, Сид уже покушался на телефонную проводку. Похоже, к нашему возвращению от нее ничего не останется.
— А его током не убьет?
— Я тоже об этом подумала и поэтому на всякий случай отключила телефон… Не знаю, захочешь ли ты с ним жить после того, как он перегрызет все в доме и тебе придется вставать черт знает во сколько, и… А может, тебе его не отдавать?
— Элли! Что за мнительность? Как-нибудь разберемся. Тебе, по крайней мере, не нужно будет тащить его за собой в Альпы.
— Да. Есть у меня, правда, еще один вариант, куда этого дуралея пристроить.
— Какой?
— Я сегодня познакомилась с каким-то продюсером, а ему очень понравился Сид. Он даже сам просил…
— С продюсером?
— Да. Он просил меня подарить ему Сида. И щенку, по-моему, с ним понравилось.
— А как его зовут?
— Генри Микст. Я правда о таком никогда…
— Генри Микст!!! Генри Микст!!! Ты РЕАЛЬНО с ним познакомилась?!!
— Ты его знаешь? Вы знакомы?
Валентина смотрела на нее, как на сумасшедшую.
— К сожалению, нет. Но его знает весь мир!
— Да ладно. И чем же он знаменит?
— Фильмы снимает. В Голливуде работает. — Валентина измерила ее изумленным взором. — Ты как с луны свалилась!
— Точно, Майк сказал мне, что он из Лос-Анджелеса.
— Эх ты! Это же известный голливудский режиссер… Ну ты даешь! И молчала! Вот с чего надо было начинать рассказ о сегодняшнем дне!
— А по-моему, ничего особенного. Он предлагал мне работу в своем новом телепроекте. А я отказалась.
Валентина издала неопределенный звук, как будто она подавилась воздухом, остановилась на месте, согнулась пополам и начала громко кашлять.
— С тобой все в порядке?
Подруга держалась за голову и тихонечко стонала.
— Что случилось?
— И она еще спрашивает! Люди добрые, спасите меня от этой сумасшедшей!
— Да в чем дело-то?
— Генри Микст предлагал ей работу, а она… сказала: «Ах, оставьте! Мне не до вас!» Так, да?
— Ну… примерно так.
Валентина еще раз простонала. И вдруг схватила ее за руку:
— Слушай! А у тебя его телефона нет?
— Есть. Он мне звонил, остался его номер.
— Bay! Давай позвоним и скажем: «Дядечка! У нас есть адекватная девушка. Она, в отличие от предыдущей, согласна с вами работать за любые деньги и даже бесплатно».
— Да, точно, он мне говорил, что никто не интересуется у него гонорарами.
— Правильно! Он же не жадный. Главное — рядом с НИМ работать!
— А я вот интересовалась. И даже возмущалась.
— Что, мало предложил?
— Да мы до этого все никак не могли дойти.
Валентина ревниво посмотрела на нее:
— Что же вы делали? Он к тебе приставал?
— Пока нет.
— Что значит «пока»?
Элли шла, размахивая сумочкой.
— Мне показалось… Впрочем, я не в его вкусе, наверно. Такая серая мышь. А у него — целый Голливуд.
— Ну… он теперь дядечка одинокий. Сама понимаешь.
— Одинокий?
— Он развелся недавно со своей женой. Актрисой какой-то. Все газеты об этом писали… Ну ты даешь! Познакомь меня с ним. Давай! У нас есть повод!
— Какой? — Элли возмущенно подняла брови. — Ты что из меня сводницу делаешь? Я и сама теперь девушка одинокая. Хотя, Валентина, нам ничего не светит, я тебя уверяю.
— Повод железный — Сид. А еще — твоя работа. Скажи, что ты передумала. Или лучше — нет. Лучше скажи, что я согласна.
— Он искал такую, как я. У тебя внешность не подходит.
— Значит, отпадает. Ну тогда — Сид. Отдадим его хотя бы на время Альп.
— Да не буду я тебя с ним знакомить!
— Жадина!
— Не жадина. Просто мы… не очень хорошо расстались, и он меня выгонит за порог, если я приду к нему снова.
— Никакой дальновидности!.. Ох, Элли. Вот видишь?
— Что я вижу?
— Ты просто не умеешь замечать сюрпризы, которые преподносит тебе судьба. А потом на нее еще и жалуешься.
— Я никогда не жалуюсь.
— Такое бывает только в кино! А ты… Упустила шанс.
Элли вздохнула:
— Сейчас бы в Лос-Анджелес. Куда-нибудь в казино…
— Или в Голливуд.
— Да, в тамошний ночной клуб…
— А куда мы вообще идем? — Валентина остановилась. — Мы уже прошли мимо трех клубов. Вот этот, по крайней мере, — до утра.
— Не думаю, что мы просидим в каком-то одном клубе до утра… Смотри!.. Валентина, смотри! — Элли стояла, развернувшись к большому светящемуся зданию, на котором искрилась-переливалась вывеска оного из известнейших в городе казино. — Может, это судьба?
— А что? Может, и правда… Пойдем! У тебя же день рождения! Вдруг Судьба решит преподнести тебе подарок — что-нибудь такое же большое, как тот слон…
— Я боюсь…
— Надеюсь, что все не проиграем.
— Страшно!
— А вдруг повезет?
Казино было оформлено в стиле сороковых годов: тяжелые бархатные портьеры, мраморные колонны, ковровые дорожки, пальмы в кадках…
— Я чувствую себя в старом фильме, которые смотрели наши бабушки! — восхищенно шептала Валентина. — Хорошо, что догадалась взять побольше денег!
Через четверть часа подруги уже цедили коньяк в компании немолодых мужчин, чем-то напоминавших Сида, может быть, ускользающей мимикой…
А еще через час, на пятой ставке, на счету Элли значилось сто двадцать пять тысяч долларов. Под воздействием чудотворного золотистого напитка именинница вошла в раж и ни за что не хотела уходить от рулетки. Ее день рождения уже стал достоянием небольшой общественности в виде девушки-крупье и нескольких зрителей, собравшихся вокруг стола. Она получила несколько фишек в подарок от заведения, с которых теперь — раз за разом — удваивала выигрыш. Она ставила все время на красное.
Валентину же с каждой минутой все сильнее била дрожь, она пыталась утащить неразумную подругу домой, заставив довольствоваться синицей в руке.
Элли же считала, что надо играть до последнего. Ее мнение полностью разделяла крупье, стрелявшая бесстыжими, шальными глазами по сторонам.
— Неужели вы уйдете, не попытав удачу еще? — спрашивала она.
— Ты с ума сошла! Остановись, Элли! Дура! Ты все проиграешь.
— Не мешай.
— Ты посмотри, как эта рыжая стерва смотрит на наших двух знакомых!
— Не мешай.
— У нее под жилеткой даже нет лифчика!
— Я сказала: не мешай!
— А если ты не заберешь деньги прямо сейчас, нас пристрелят по дороге домой! И Сид будет голодать и съест всю старухину проводку… Господи, ну остановите вы ее!
Элли молча выдвинула все фишки на любимое число.
— Не слушайте ее! Она не в себе. Я забираю…
— Ставки сделаны, господа! — «Рыжая стерва» явно получала удовольствие от смятения, в котором находилась Валентина. И вообще, судя по выражению лица, она находила очень забавным и увлекательным все, что делали подруги. Только непонятно было, чего она хочет: чтобы Элли выиграла побольше или проиграла все.
Скорее — второе, решила Валентина и стала дергать подругу за рукав.
— Остановись! Чем ты будешь расплачиваться! Ты лишишь крова и родителей, и сестер с малыми детьми!
— Я выиграла двести пятьдесят тысяч! — растерянно прошептала Элли, явно удивляясь щедрости фортуны.
— Вот! — закричала Валентина. — Мы уходим! Где можно взять деньги? Или чек? Или открыть счет?
— Вы больше не будете делать ставки? — ласково обратилась рыжая бестия к Элли.
— Ну почему же? Будем!
— Нет!!! Она все забирает. — Валентина тащила ее к выходу. — Забирает!.. Забирает, я сказала!!!
— Нет, я ставлю на то же число. — Элли решительно выдвинула фишки.
— Она пошутила!
— Нет. Я не шучу. — Элли пожала плечами.
Несколько любопытных замерли вокруг стола. Наступила полная тишина. Затрещала рулетка и…
— Пятьсот тысяч.
— Мои?
— Ваши. — Рыжуха громко сглотнула, словно была голодна. — Еще раз будете ставить?
— Буду.
— Это перебор! — прошептал кто-то в толпе.
— Так не бывает.