Страница 2 из 9
С чем его, собственно, можно поздравить.
Да и пользовался он к тому же закусочным прибором.
Он почти доел, когда перед ней приземлилась ее тарелка. Официант приподнял крышку, и ей пришлось сдержаться, чтобы по примеру Йоргена Грундберга не наброситься на еду. Она отрезала кусочек филе и тщательно его прожевала. А он, подобрав ножом остатки соуса, беззастенчиво отправил их в рот.
— Действительно очень вкусно. Спасибо.
— You are welcome, — улыбнулся он, пытаясь скрыть салфеткой отрыжку.
Отодвинув от себя тарелку, он вытащил из кармана белую упаковку с таблетками. Нажатием пальца выдавил продолговатую капсулу и проглотил ее, запив глотком вина.
— «Свидиш Лаваль Сепаратор». Звучит солидно.
Он снова положил лекарство в карман. Продолжая есть, она пожала плечами. Начиналась рискованная фаза.
— А вы? Чем вы занимаетесь?
Подумать только, это всегда работает. Будто все мужики в дорогих костюмах — клоны одного прародителя. Как только карьеристу-энтузиасту предоставляется возможность поговорить о собственных успехах, он тотчас же начисто забывает обо всем, что могло представлять для него интерес всего лишь минуту назад.
— Импортом. Главным образом электроники. Ищу всевозможные перспективные новинки, а потом размещаю производство в Латвии и Литве. Представляете, себестоимость товара снижается в три раза, если вы…
Она наслаждалась едой. Он увлеченно живописал собственную гениальную бизнес-идею, она периодически поднимала на него глаза и заинтересованно кивала, но все ее естество было наполнено чесноком и розмарином.
Когда тарелка опустела, она заметила, что он замолчал, и подняла на него глаза. Он смотрел на нее. Да, самое время приступить ко второму этапу. В ее бокале оставалось больше половины, но тут уже ничего не поделать.
— Действительно очень вкусно. Спасибо.
— Все-таки вы успели немного проголодаться.
Она положила нож и вилку на тарелку параллельно, как полагается. Да, хоть один человек за этим столом знает, как это принято делать.
Он выглядел до смешного самодовольным.
— Обычно я всегда догадываюсь, чего хочет женщина. — Он улыбался.
Интересно, про свою жену он тоже это знает?
— Спасибо за вкусный ужин и приятную компанию, но теперь мне пора.
Она свернула салфетку.
— А вас не привлекает маленькая рюмочка в номере на сон грядущий?
Их взгляды встретились через стекло бокалов.
— Спасибо. Но завтра у меня трудный день.
И, прежде чем он успел ее остановить, она махнула официанту. В следующую секунду тот подошел.
— Будьте добры, счет, — спросила она.
Официант вежливо кивнул и начал убирать со стола. Бросил взгляд на сложенные крест-накрест приборы Грундберга.
— Можно взять?
Оттенок почти издевательской иронии в его голосе заставил ее прикрыть улыбку бокалом, но сам господин Грундберг язвительности не заметил и лишь кивнул.
— Позвольте мне заплатить, — произнес он. — Мы же договорились.
Он попытался накрыть ее руку своей, но она увернулась.
— Хорошо, но за вино я заплачу сама.
Она взяла сумочку, висевшую на спинке стула, но он не сдавался.
— Нет. Давайте не будем спорить.
— Давайте я все-таки буду решать сама.
Подошел официант. Грундберг ей улыбался. Он начинал ее раздражать, но говорила она скорее упрямо, чем сердито. Гасить его интерес еще рано, и она улыбнулась. Сумочка стояла у нее на коленях, она открыла ее, намереваясь вытащить кошелек. Быстро просмотрела оба отделения.
— О господи!
— Что случилось?
— Кошелька нет!
Она снова перерыла всю сумку, с еще большим усердием. Потом прикрыла лицо левой ладонью и глубоко вздохнула.
— Так, сейчас мы успокоимся! Вы уверены, что деньги не в портфеле?
Она позволила новой надежде охватить себя, а главное, его. Подняла портфель на колени и раскрыла. Если бы он мог видеть содержимое, то очень удивился бы, обнаружив, что, кроме ежедневника, Каролин Форс носит в портфеле полпалки вареной колбасы и швейцарский универсальный складной ножик «Viktorinox».
— Нет, здесь тоже ничего нет. Господи, меня, наверное, обокрали.
— Так, так, так! Спокойно, спокойно. Сейчас мы все устроим.
Вернулся официант с двумя счетами на маленьком серебряном подносе, и Грундберг торопливо вытащил кредитку «Американ Экспресс».
— Пожалуйста, возьмите за все.
Официант посмотрел на нее, спрашивая разрешения, и она поспешно кивнула.
— Я верну вам, как только…
— Нет проблем. Мы все уладим.
Она снова закрыла лицо ладонью.
— О боже, ведь мой гостиничный ваучер тоже был в кошельке! Теперь у меня нет номера, — закончила она в отчаянии.
И, охваченная безнадежностью ситуации, покачала головой.
— Позвольте мне этим заняться. Оставайтесь здесь, а я поговорю с портье.
— Но я не могу допустить, чтобы…
— Конечно, можете! Разберемся, когда найдется ваш кошелек. Никакой спешки. Так что сидите здесь, а я пойду договорюсь.
Поднявшись, он направился к стойке портье.
Она сделала глоток вина.
Ну, за успех.
В лифте и всю дорогу до номера она беспрестанно благодарила его. Он прихватил с собой два бокала виски и перед ее дверью предпринял последнюю попытку.
— Вы не передумали на предмет глоточка на сон грядущий?
В этот раз он даже подмигнул.
— Мне жаль, но нужно срочно позвонить в несколько мест, чтобы заморозить все счета.
Да, для него это была весьма уважительная причина, он протянул ей бокал виски и вздохнул:
— Жаль.
— Может быть, в следующий раз.
Хмыкнув, он вытащил ее магнитный ключ. Она взяла его.
— Я действительно очень благодарна вам за все, что вы сделали.
Ей хотелось поскорее в номер. Она вставила карточку в узкое отверстие. Он накрыл ее руку своей.
— Я остановился в четыреста седьмом. Знайте, где меня искать, если передумаете. Я сплю некрепко.
Он не сдавался. Полностью мобилизовав самообладание, она медленно убрала свою руку.
— Буду иметь это в виду.
Карточка не сработала. Замок не щелкнул. Она попробовала еще раз.
— Вот видите, — улыбнулся он. — Вы взяли мой ключ. Может, это знак?
Она повернулась к нему лицом. Он держал ее карточку между большим и указательным пальцами. Она отчетливо почувствовала, что еще чуть-чуть — и она начнет ему хамить. Взяв один пластиковый прямоугольник из его рук, она засунула другой ему в нагрудный карман пиджака. Дверь открылась с первой попытки.
— Спокойной ночи.
Ступила на порог, намереваясь закрыть за собой дверь. Он стоял не шевелясь и был похож на обиженного ребенка. Поманили конфеткой и ничего не дали. А он расторопный, вон как быстро со всем справился. В общем, так и быть, пусть получает свою карамельку. Она заговорила тише:
— Я дам знать, если почувствую себя слишком одинокой.
Он просиял, как весеннее солнце, и на этой лучезарной картине она закрыла дверь, повернув изнутри ручку.
— Have a nice life. [2]
~~~
Открыв на полную мощность краны в ванной, она первым делом бросилась снимать с себя парик. Корни волос чесались, и, наклонившись вперед, она принялась скрести голову ногтями. Потом выпрямилась и посмотрела на свое лицо в зеркале. Да, жизнь над ним потрудилась. Ей всего тридцать два, но она и сама прибавила бы верный десяток, предложи ей кто угадать собственный возраст. Житейские разочарования нарисовали вокруг ее глаз сеть мелких морщин, хотя в общем и целом выглядела она по-прежнему неплохо. По крайней мере, мужчины вроде Йоргена Грундберга на нее клюют, а большего ей и не надо.
Ванна наполнилась до краев, и, когда она туда залезала, вода пролилась на пол. Наклонившись вниз, она попыталась спасти брошенный на коврик костюм, но движение привело к обратному эффекту. Костюм теперь придется сушить на горячей трубе для полотенец.
2
Всего хорошего (англ.).