Страница 78 из 86
— В лаборатории, где мне когда-то довелось поработать, существовала группа, поставившая целью проверить теорию Мака-Лючевского. Для этого они разработали прибор, который должен был обнаружить СПВ — Силу, Притягивающую Все. Они разработали и сконструировали этот прибор, но использовать не успели. Грянуло сокращение финансов, группу расформировали, и больше этим вопросом никто не интересовался. Это как раз при мне произошло, потому я и помню. А прибор остался…
Эльза и Том переглянулись. Дженс поспешил продолжить:
— Вчера я позвонил Оттеру Ригару. Ученому, который обратился к нам по поводу исчезновения "прибора с инвентарным номером таким-то". И оказалось, что как раз этого прибора и не достает!
— И все равно, это — чушь! — упрямо заявил Том.
— Чушь? — переспросил Дженс таким тоном, что коллегам-уновцам стало немного не по себе. — Тогда ответьте мне на такой вопрос. Если двое неизвестных спускаются в самую глубокую шахту с прибором, измеряющим СПВ, делают замеры… то что они обнаружили, если вскоре после этого похитили оборудование для бурения шахт???
Пауза длилась около трех секунд. После чего Эльза вскочила и бросилась к дверям.
— Я — к начальству. Нужно объявить тревогу!
— Не понимаю, чего вы так волнуетесь? — недоуменно поинтересовался Том.
— Мы опасаемся того, что кто-то доберется до супермагнита, позволяющего людям удерживаться на поверхности и не улетать в космос.
— О Творец… — побледнел Том. До него наконец дошла вся тревожность ситуации.
* * *
— Это не свинтус, это козлус! — взревела Эльза, врываясь в кабинет. — Он мне не поверил! Или не понял! А потом и слушать не стал! Хряк не собирается поднимать тревогу!
— Надо идти выше!
— Все начальство УН укатило на отдых. Сегодня ж пятница! Раньше понедельника они не появятся!
— Остается надеяться, что до понедельника ничего не случится…
— Мы не можем на это рассчитывать! Нужно что-то делать!
Эльза и Том посмотрели на Дженса. Тот улыбнулся, вкушая плоды маленьких побед.
— Надо ехать в лабораторию. Поговорить с людьми, узнать, кто нам может помочь по теории Мака-Лючевского. Нам нужно узнать, где теоретически находится супермагнит. И определить место, откуда преступникам удобнее всего добуриться до него. Не думаю, что таких мест много. Я не ученый, но предполагаю, что супермагнит должен находиться где-то в центре двоехолмия. А над центром как раз Ням-Ням, место густо населенное, там трудно спрятаться и незаметно начать бурение. Таких мест немного. Проверить не составит труда.
— Едем! — объявила Эльза, и уновцы выскочили из кабинета.
Конечно, особых причин торопиться не было. Кто знает, на какой стадии осуществления своего плана находятся преступники. Может, в запасе еще недели и месяцы.
Но почему-то у всех троих уновцев возникли весьма неприятные предчувствия, заставляющие их поторопиться.
* * *
— О, вы нашли мой прибор? — обрадовался ученый, увидев буквально влетевших в кабинет уновцев.
— Еще нет, но мы уже близко, — ответил Дженс.
— Жаль, комиссия прибудет уже послезавтра. Кстати, в соседнем отделе тоже пропало кое-что.
Уновцы переглянулись.
— В лаборатории N-12? — уточнил Дженс.
Ученый кивнул.
— Там осталась большая часть материалов, инструментов и приборов, использовавшихся группой, изучавшей теорию Мака-Лючевского.
— Тогда сначала зайдем туда, — решила Эльза.
— Э, а вы зачем приходили? — запоздало крикнул ученый, но уновцы не ответили.
Меньше чем через минуту они входили в соседнюю лабораторию.
Там находились шесть человек, и все они что-то искали.
— Устранение Недоразумений, — объявила Эльза. — У вас проблемы?
Взгляды всех ученых обратились к ним.
— Да, — ответил один из них, очевидно, старший. — У нас кое-что пропало, и мы опасаемся, что произошла кража.
— Но вы пока не знаете, что пропало? — предположил Том.
— Ваша проницательность меня удивляет.
— А меня — нет, — вступил в разговор Дженс. — Кажется, я смогу подсказать. Как насчет материала, изолирующего СПВ?
Ученые переглянулись.
— Кажется, я его не видел… — задумчиво произнес один.
— И я. А ведь мы только что все перерыли!
— Кто помнит, где он лежали?
Через полчаса было установлено, что Дженс прав.
— Два костюма СПВ-компенсации и материал, изолирующий СПВ…
— Что это за материал такой? — нетерпеливо поинтересовалась Эльза.
— Через этот материал не проходит излучение супермагнита, — пояснил Дженс. И уточнил: — Ели им окутать весь магнит, то все, что находится на поверхности Двоехолмия, улетит в тартарары.
Наступила тишина.
— Вы это… всерьез? — поинтересовался кто-то из ученых.
— Конечно, нет, — искусственно улыбаясь, ответила Эльза. — Не обращайте внимания, у нас учения проходят. Лучше подскажите нам, где можно найти человека, хорошо знакомого с теорией Мака-Лючевского…
— Боюсь, это не так просто.
— В смысле?
— У нас остался только один человек, еще помнящий, что это такое. Профессор Лирган. Но он уже больше месяца не появлялся на работе.
— А где же он? — удивилась Эльза.
— Не знаю. Я его не видел.
— Кто-нибудь обращался к нему домой? Искал? Заявлял в УН?
— Зачем? — удивился ученый. — Если бы повар нашей столовой пропал, или хотя бы уборщица, тогда другое дело. А так — профессор…
Последнее слово было сказано с легким пренебрежением.
— Понятно. А кто хорошо знает географию, особенно Долины?
— Боюсь, и здесь вы пришли не вовремя. Профессор Нямиус Кразеникс, декан факультета практической географии Картографического Института, отправился в экспедицию в Пещеры Тугоухих. Не один, естественно, с небольшой группой ученых.
— Зачем он туда отправился? — удивился Том.
— Дескать, это единственное место Двоехолмия, подробно не разрисованное на карте. Имеющиеся карты неполны, весьма приблизительны, и частично наверняка недостоверны. Он и отправился досконально изучить их и составить подробную карту. Экспедиция до сих пор не вернулась. Хотя должна была.
— А что, кроме них, никто в географии не силен?
— Ректор Картографического Института со всеми замами отправились на какую-то научную конференцию в Ассию — обсуждать проблемы картографирования. Остальные воспользовались отсутствием начальства и решили отдохнуть. Поищите в пивных или барах, может, и отыщете кого-нибудь. Только вряд ли они будут способен ответить на ваши вопросы…
— Мда. Весело у вас тут. Ладно, идем!
Последнее адресовалось коллегам.
Уновцы вышли из лаборатории.
— Что дальше? — поинтересовался Том.
— Надо сесть и хорошенько все обдумать, — предложил Дженс.
— Тогда идем в кафе "Сытый слон".
— Тебе лишь бы пожрать! — фыркнула Эльза.
— Кто знает — а вдруг злоумышленники и правда уничтожат магнит, и уже сегодня мы все погибнем? Надо хоть поесть напоследок.
— Почему бы и нет? — согласился Дженс. — Посидим, подумаем, перекусим заодно…
В кафе Дженс первым делом попросил салфетки. И кетчуп.
Том и правда решил поесть, как в последний раз.
— Все салаты, какие есть. По две порции. Тройную картошку. Мясо вареное. Две порции. Тефтели… четыре штуки. Пирог с яблоками. Блинчики есть? Тогда две порции. Со сгущенкой. Еще три со сметаной. Как насчет запеканки? Замечательно, давайте две. Компотов… кружек пять для начала. Надо же это запивать! Шоколадный десерт… И хлеба не забудь!
Алисия старалась не подавать виду, что ее удивляет или забавляет подобный заказ.
— А вы уверены, что это все поместится на один стол? Вам половину кафе снять надо.
— Приноси частями. Я что, обжора, чтобы все это сразу есть? Я ж по очереди…
— Вы что заказываете? — поинтересовалась официантка у Эльзы.
— Все то же самое в тройном размере.
Вот тут невозмутимый вид слетел с Алисии. Брови подпрыгнули вверх, глаза округлились, ротик удивленно приоткрылся, карандаш замер над блокнотом.