Страница 38 из 66
процитировал Альберт. — А когда сто сорок лет назад Александр Дюма в Россию приезжал и знакомился с Карелией, он оставил воспоминания: судно шло от острова Коневец на север… Вдруг всё заволоклось таким туманом, что друг друга было не разглядеть. Дословно я, конечно, не воспроизведу, но смысл примерно таков… «В гуще тумана гремел гром, и озеро забурлило, словно вода в котле. Казалось, гроза зародилась не в воздухе, а в глубине бездонного озера. Туман всё сгущался, раскаты гремели всё оглушительнее, угасая в плотных сгустках пара, молнии отсвечивали каким-то мертвенным блеском. Воды озера вздымались всё выше и не из-за буйства волн, а от какого-то подспудного клокотания. Всё это длилось часа два…» Вот так… Потом оказалось, что глубинный гул хорошо известен и нынешним обитателям ладожских берегов. Он называется бронтида…
— Потрясающе! — восхитилась Александра. — А мы живём и не знаем…
— Он просто от всего французского фанатеет, — шепнул Барон и добавил громко: — Ну да, эпос, мемуары, хорошо, но мы в реальном мире живём…
— Да оглянитесь вокруг! — с досадой сказала Зинаида. — Когда вы наконец раскроете глаза и поймёте, что взаимодействие Земли и Большого Космоса никогда не прекращалось?! А Кольский полуостров — один из самых оживлённых регионов контакта! Древние знаки на скалах для посадки летательных аппаратов. Сотни наблюдений НЛО и десятки НПО… это тоже неопознанные объекты, только подводные… Сколько лет мы думали, что это секретные субмарины уцелевших фашистов, а норвежцы до сих пор полагают, что это мы их селёдку с подводных лодок считаем! Как можно быть такими слепыми!
На реплику Зинаиды никто не отреагировал, кроме сподвижников, согласно качнувших головами.
— Кольская сверхглубокая скважина. Семидесятый год, почти тринадцать километров вниз, — задумчиво проговорил Игорь. — Сначала её законсервировали. Потом демонтировали оборудование. А в прошлом году даже и вышку снесли. На металл? Учитывая, что по берегам здесь валяются полторы сотни брошенных кораблей, часть из которых экологически опасна? И это не считая прочего железа… Всё ли мы знаем про то, что нашли в сверхглубокой? И на что она повлияла?
— У нас нет сведений, — быстро откликнулся старший военный.
— А ещё к нам пару лет назад приезжал исследователь геоглифов, армянин Авакян, — продолжал размышлять Игорь. — Так он считал, что известные парапсихологические феномены на Кольском — видения, моменты внезапной паники и всё такое — хорошо объясняются электростатическим индукционным взаимодействием рассолов, вроде солончаков или морских заливов, с природной электростатикой…
— Получается, мы собираемся сражаться с… природным явлением? С экологическим дисбалансом? С древней легендой? Так? — раздражённо спросила норвежка и так присосалась к своей бутылке, словно над головой шелестели калифорнийские пальмы. — А девочка что же? Провалилась в эту вашу сверхглубокую скважину? А Аркадий в кого стрелял? В эльфа? Ерунда какая-то получается…
— Мы не собираемся ни с кем сражаться! — громко сказал один из американцев. — Мы требуем выполнения контракта, то есть скорейшей отправки нас обратно в Москву. И оттуда — в Соединённые Штаты. В противном случае мы подадим в суд!
— Набросайте пока заявление, потом время сэкономите, — дружелюбно посоветовала Александра.
— Вы способны говорить конкретно и русским языком?! — наконец заорал вышедший из себя Соболь.
— Вы правы. — Иван Иванович Порядин кивнул Соболю и норвежке. — Говорю конкретно и по-русски. Зарубежным гостям, надеюсь, переведут строго по тексту. Здесь и сейчас у нас есть совершенно конкретный противник. Он материален, и это вовсе не природное явление типа землетрясения или излучения. Его численность и возможности сейчас нами изучаются совместно с военными. Его наличие препятствует освоению региона в государственных интересах, дальнейшему развитию и процветанию посёлка, администрацию которого я возглавляю, и доставляет конкретные неудобства и даже страдания гостям нашего в целом прекрасного края. Поэтому противник будет уничтожен.
Глава 17
НОВЫЕ ЗНАКОМСТВА
— Почему ты плачешь?
— Ну… иногда хочется просто посидеть, полежать или даже походить — и поплакать. Разве ты так не делаешь?
— Нет, — ответила Тина. — Никогда.
— Странно. Это очень помогает вернуться.
— Наверное.
Сказать честно, Тина не знала, что ещё спросить.
«Ты кто такая?» — нормальные, воспитанные люди так не спрашивают. Марина наверняка удивилась бы, узнав, что Кристина считала себя воспитанным человеком. Почему-то не верилось, что эта девочка из деревни. Может, тоже заблудившаяся туристка? В это верилось ещё меньше…
— Знаешь, — Тина решила блеснуть эрудицией, — когда была перепись населения, по закону разрешили записываться той национальностью, какую выберешь. Сам министр сказал: нет способа проверить, так что пусть хоть марсианином называются, так и запишем.
— И что? — Девочка шмыгнула носом и взглянула на Кристину из-под завесы спутанных волос. — Много марсиан оказалось?
— Нет, марсиан совсем не было, — сказала Кристина. — Зато насчитали много эльфов, хоббитов и некоторое количество скифов.
— Прикольно.
— Ты часом не эльф? — Тина улыбнулась, довольная, что придумала ловкий способ задать вопрос.
— Нет, почему эльф? — удивилась девочка. — Я — Вещь.
— Ага, — сказала Тина. «Приплыли, подруга…»
Подумала и села рядом. Вещь подвинулась, освобождая Тине место на серебристом просолённом бревне.
Помолчали, глядя в море. Вещь больше не плакала, шевелила пальцами, словно с кем-то играла. Ветер перебирал её рыжие волосы.
— Тебя кто-то позвал? — спросила она.
— Нет, — почти не удивившись, ответила Тина. — Алку звала её умершая сестра Ира. А меня — нет, никто.
— У нас нет Иры, — сказала Вещь.
— Конечно нет, — согласилась Кристина. — Она умерла семь лет назад. Это Алкин глюк был. А ты — мой глюк, что ли?
— Я похожа на твой глюк? — усмехнулась Вещь и натянула подол платья на исцарапанные коленки.
— Вообще-то нет, — признала Тина. — А ты что, здесь живёшь? С кем?
— С кем живу? — переспросила Вещь и по-честному задумалась, как будто такой простой вопрос никогда не приходил ей в голову. — Знаешь, я как-то с тобой устала, — сказала она наконец и поднялась, явно собираясь уходить. — Будешь ждать?
— А что мне остаётся? — Тина пожала плечами.
— Хорошо, жди. — Вещь, как в зеркале, повторила Тинин жест и шагнула между двумя можжевельниками, на мгновение соединив их маленькой радугой.
Тина сидела на бревне и думала, что на самом деле надо бояться и паниковать. На худой конец, плакать без причины, как Вещь, которая говорит, что не эльф, только лучше бы назвалась эльфом — хоть понятно было бы, как с ней разговаривать. А так… Всё известное осталось где-то за скобками. Мир был похож на колышущийся океан тёплого золотого света. На краткое мгновение Тина поняла и почувствовала, что такое «светлая страна», в которую пробирались Жук и Букашка, оборванцы с бензоколонки. Но мгновение минуло, и понимание исчезло.
Но Тине сразу стало некогда об этом задумываться, потому что ветер вдруг погнал к её ногам крохотные смерчи, а в можжевельниках наметилось движение.
«Вещь?.. Вернулась?»
Но вместо рыжей девочки оттуда без всякой радуги вышел высокий худой паренёк. По виду куда больше похожий на обыкновенного человека.
— Меня тут называют Ловцом, — представился он. Волосы у него были очень светлые, лохматые и лёгкие — ветерок всё время их шевелил. — Что с тобой было?
— Я шла… Я — Тина, — с большим облегчением ответила питерская школьница. Этот не скажет, что он от неё «как-то устал», этот сам начал расспрашивать. И Тина, торопясь, вывалила: — Я шла обратно в наш лагерь около деревни, там у меня родители и их друзья, но никак не могла туда попасть — всё время приходила в одно и то же место, вот сюда, где бревно, только тут каждый раз было немного по-разному. Один раз даже моря не было. А потом, смотрю, сидит девочка… которая Вещь… и плачет…