Страница 33 из 66
— …когда-нибудь должна была захлопнуться. Не такой уж я дурак, как тебе кажется, чтобы не знать про бесплатный сыр, — сказал Порядин.
Лицо поселкового головы казалось осунувшимся, аккуратная борода обзавелась ореолом неопрятной щетины.
— Выбор, Иван, есть всегда, — заметил бомж-философ, живописный облик которого со времён лесной дороги не претерпел никаких изменений. — Сыр в мышеловке никогда не бывает единственным вариантом. Всегда можно поискать пропитания в другом месте. От тебя сейчас многое зависит…
— Вот именно, выбор! — Порядин воздел указательный палец и погрозил неизвестно кому. — Тебе хорошо говорить, ты один. Ни за кого не в ответе. Ни земли, ни семьи, даже козы с собакой — и то нет. Смотрите, люди добрые, я выбрал свободу и не пошёл на компромиссы! Да тысячу раз не нужна мне такая свобода! За мной люди стоят, можешь ты это понять или нет?! А они только-только голову подняли, начали по-человечески жить, мечтать, если хочешь, начали… Запамятовал я, ты когда сюда добрался? В каком году? Помнишь, что здесь пятнадцать лет назад было? По глазам вижу — помнишь. Так сравни с тем, что теперь… Или ты думаешь, может, я забыл, с чего начинал? Да, меня купили, использовали, если хочешь, но ведь и расплатились по-честному…
— По-честному? — задумчиво спросил бомж. — Лады. Тогда скажи мне, Иван, кто, собственно, тебя и всех твоих подопечных использовал? Ну, как их по батюшке зовут или как организация называется? Ты знаешь?
— О чём ты? — Порядин устало зажмурился, сгрёб лицо в жмень, поскрёб пальцами. — О чём? Что я могу знать? Ты же видишь — это военные…
— А военные кому служат? — терпеливо спросил философ.
— Военные служат государству, — не менее терпению ответил Порядин.
Александра сделала вывод, что этих двух людей связывало вовсе не случайное знакомство. Тут просматривалась долгая история отношений.
— А что такое государство, Иван? Кремль? Констанция? Двуглавый орёл? Двуглавый президент?
— Послушай, я не хочу сейчас…
— А я хочу! — требовательно оборвал собеседника бомж. — Что такое государство в твоём конкретном случае? Кто и по какому праву будет сейчас решать, чему быть и чему не быть на твоей земле, где живут, работают и растят детей твои люди? Те, за которых ты, как утверждаешь, в ответе?
— Ты вечно всё так обернёшь, что я и не знаю… Ты ведь пришёл, чтобы что-то рассказать мне? Сообщить?
— Нет, Иван. Я ничего не буду тебе рассказывать, пока ты не определишься сам. Ты сильный и искренний человек, и твоё решение в любом случае будет опираться на внутреннее, а не на внешнее. Могу только попросить тебя поторопиться, потому что времени после сегодняшнего осталось мало.
— Да прекрати уже говорить загадками! Либо объяснись, либо убирайся! — Глаза Порядина сверкнули наконец настоящей мужской злостью.
«Вечное противостояние между „делателями“ и „рассуждателями“…» — подумала Александра.
— Ладно, ухожу. Уже ушёл… — криво улыбнулся философ и действительно зашаркал прочь.
Его спутник на мгновение вышел из медитации, окинул главу администрации неожиданно внимательным взглядом, потом подмигнул спрятавшейся за помойкой Александре и двинулся следом за товарищем. Его движения наводили на мысль о колышущейся траве, в которой вьётся змея.
Порядин проводил обоих прочувствованными матюгами, которые почему-то принято называть отборными.
Александра обратными перебежками выбралась на улицу посёлка и с видом полной непричастности пошла прочь. Согласно ещё одному штампу из тех же книжек, сбросив тонкий налёт цивилизованности, Конан-варвар обычно поскальзывался в луже крови. В общем, попадаться Порядину под горячую руку шпионке не хотелось категорически.
Вечерние рассказы и отчёты у костра дважды прерывались плачем Марины.
— Серёжа, давай уедем! — просила она. — Увезём детей!
Соболь молча обнимал жену за плечи. Виталик пытался всунуть ей в руки кружку с чаем и кусочек печенья.
— Мариша, — Барон старался говорить как можно мягче, — Мариша, машины не заводятся. Нам их что, вручную катить?
— Но ведь эти, зелёные, у военных, на гусеницах, — они же ползают! — всхлипнула Марина.
— Действительно ползают, — вздохнул Барон. — Тайна сия велика есть…
— Тебе хаханьки!..
— Ощути себя джигитом, Соболь, и угони бэтээр, — посоветовала Александра. — Не знаю, как далеко вы на нём уползёте, но Марина твоего подвига не забудет…
— Сандра! — Барон укоризненно поднял брови. — Мариша ведь не о себе, а о детях…
— О детях?! — огрызнулась Александра. — Здесь в посёлке не меньше пятидесяти ребятишек, и большинство — младше наших. Чем бы ни оказалась нынешняя чертовщина, бревенчатые стены точно от неё не защита! А если верить уфологу Аркадию, и я почему-то склонна ему верить, чей-то ребёнок во всей этой заварушке вообще уже погиб…
— Это всё не твои дети! — сорвалась на крик Марина. — Поэтому тебе наплевать! Ты просто не можешь понять и почувствовать, что это такое — быть матерью!
Лицо Александры стало деревянным.
— Да, не могу, — кивнула она. — И поэтому не бегаю, точно курица с отрезанной головой. Я лучше буду думать о том, в чём у меня есть хоть какой-то шанс разобраться… Кстати, о детях: в посёлке дети не пропадали? Барон, кто-нибудь узнавал?
— Ну да, — ответил Барон. — Причём прикинь кто — Зинаида, шведы и норвежка-рыбачка. Все четверо, как я понял, бездетные и с демократическими ценностями во лбу. Так вот, все поселковые дети, к счастью, на месте. Может, хоть эта жуть Аркадию всё-таки примерещилась?
— Хочется верить, — сказала Александра.
Алла потянула Виталика за рукав.
— Я знаю, — шепнула она. — Это, наверное, он Букашку убил. А Жук его потом утащил, чтобы похоронить. Помнишь, как мы их встретили на бензоколонке? Ты ещё ему сникерс отдал? Я их потом уже здесь видела… Так жалко, он такой маленький был…
Она всхлипнула.
— А сиреневый туман? — спросил Виталик. — Тоже Жук наслал?
— Про сиреневый туман я не знаю, — призналась Алла.
В прошлом перевоплощении Брунгильда, несмотря на германское имя, возможно, была римлянкой. Она любила лежать на боку и всегда хотела хлеба и зрелищ. Наблюдать за происходившим вокруг Хильде нравилось не меньше, чем есть, но об этом обычно никто не догадывался. А ведь именно эта склонность позволила огромной и, соответственно, прожорливой Брунгильде когда-то выжить на улице…
Наблюдать Хильда любила со стороны, из безопасного местечка, по возможности не участвуя в событиях. Пусть разные там фокстерьеры беспокойно лезут в самую свалку, истошным лаем привлекая к себе ненужное, могущее быть опасным внимание. Нет уж! Разумной собаке следует держаться подальше. И от бурных событий, и от Монморанси…
С утра, пока Марина ошалело носилась по лагерю и постоянно пересчитывала детей, Хильде под шумок удалось стащить из холщового мешка почти половину батона. С одного боку он успел немного заплесневеть, но этот пряный привкус никогда, ещё с помоечных времён, не казался Хильде противным. Она долго полагала, что из людей его считали приемлемым лишь те, что обитали вместе с собаками на помойках. Но как-то Александра принимала у себя немецких физиков и один из них — любитель собак — угостил Хильду ломтиком сыра прямо со стола. Странно — плесень там явно присутствовала, но помойкой от хозяйского гостя почему-то не пахло…
Помимо украденного батона Хильда съела свой обычный завтрак (к великому сожалению питомицы, Александра хранила сухой корм в контейнере с металлической запиркой) и, укрепив таким образом плоть, перешла к духовным потребностям.
На скале, возвышавшейся над посёлком, был очень удобный уступ. Его наполовину затеняла крона росшей чуть ниже сосны. При этом ажурные ветки ничуть не мешали наблюдению. И запахов не задерживали.
Человек познаёт окружающий мир в основном при помощи зрения. Для собаки потерять зрение — примерно то же, что для человека — лишиться чутья. Хильда разлеглась на уступе и прикрыла глаза. Только поворачивались туда и сюда мохнатые обрезки ушей да трепетали чуткие ноздри.