Подземелье

"...или мы вообще ничего не видели".

— Там пусто, — прошептал Коул. Неуверенно, Леон начал опускать ствол пистолета, все еще думая, что заметил, как что-то шевельнулось. А потом это скрытое от их глаз нечто закричало, издало дикий, пронзительный вопль, как гигантская птица, как впавший в слепое бешенство зверь, и навстречу им подалась сама темнота. Леон так и не смог разглядеть, что это было, просто тень, движущаяся часть постройки, но он заметил маленькие, светящиеся глаза, довольно светлые, в паре метрах от земли, и зазубренные, кривые когти, которые почти царапали асфальт. Он понял, что перед ними хамелеон, в тот момент, когда тварь понеслась прямо на них, издав новый кошмарный крик.

* * *

Рестон спешил назад, в комнату контроля, тяжесть кобуры на бедре немного привела его в чувство. А еще лучше будет, если он успеет вовремя, чтобы своими глазами увидеть, как Хантеры растерзают эту троицу... Хотя, скорее всего, он застанет лишь три мертвых тела.

"Впрочем, это вполне устроит, никаких проблем, главное, чтобы они наконец подохли".

Рестону хотелось выпить, хотелось быстрее попасть в комнату, наглухо там закрыться и ждать, пока не вернется Хокинсон. У него чуть истерика не случилась, когда он понял, что связи с центром больше нет; на самом деле, почти ничего не изменилось, не особо. Лифт по-прежнему заблокирован, а некомпетентный сержант с его вертолетом будут здесь с минуты на минуту. Если связь вырубили те трое, что оставались на поверхности, в чем он, в общем-то, и не сомневался, Хокинсон с ними справится. Если же сказался небольшой сбой, а такую возможность тоже исключать нельзя, ему пришлют нового электрика — сразу же, как не получат от него утренний отчет. Отсутствие связи с коллегами нервировало, не без этого, но он решил, что оно и к лучшему; кто же не изумится, что в таких безумных обстоятельствах он сумел взять все под свой неусыпный контроль? Если как следует все взвесить, то решение запереть нарушителей на полигоне было единственно возможным путем к спасению. Никто не вменит ему это в вину, во всяком случае, вопрос ребром не встанет.

А то, что он сумел вернуться в кабинет и достать револьвер 38-го калибра, позволило ему расслабиться еще сильнее. Он притащил пушку с собой на "Планету" только потому, что это был подарок Джексона. И хотя он практически ничего не знал об оружии, он понимал, что все, что ему нужно делать с этим револьвером, это спустить курок. Тяжелый пистолет стрелял почти сам собой, на нем даже предохранителя не было...

Будучи на полпути к комнате контроля, Рестон вдруг подумал, что стоило выпустить работников из кафетерия; он пробежал мимо двери, дважды, и не обратил на это внимания. Наверное, слишком много бренди. На секунду он задумался, а нужно ли возвращаться, и решил, что все эти людишки подождут; намного важнее сейчас увидеть, так ли хороши в действии 3К, как изначально предполагалось. Кроме того, он и так собирался уволить всю эту бесполезную толпу, как только выйдет на связь с центральным офисом; никто из них так и не попытался защитить "Планету" или работодателя.

Комната контроля, прямо и направо. Рестон перешел на бег, повернул за угол, нырнув в ответвление, и ворвался в комнату. На одном из экранов что-то шевелилось, и он устремился в кресло, разом испытывая облегчение и беспокойство от мысли, что эти люди в кой-то веки помрут. Стыдиться тут нечего, ведь это они тут злодеи...

...и оказалось, что они до сих пор живы, все трое, хотя Рестон заметил, что это ненадолго. Все трое стреляли по одному Хантеру, но он отчетливо видел, как готовится выйти на сцену второй, столь же черный, как машина, на фоне которой он так искусно укрылся. Ред крутанулся направо и перенес огонь на новую цель, но 3К несколькими жалкими пулями не остановить; мощным и зрелищным прыжком он оказался среди них, покрыв за один присест добрых шесть метров. Они могли прыгать и на девять, Рестон знал это из предварительных отчетов...

...теперь и Коул стрелял по второму, а Джон продолжал поливать очередями первого, уже слившегося с асфальтом и принявшего насыщенный серый оттенок. Да, первому досталось на орехи, от всех троих; Рестон увидел, как тот развернулся и прыгнул куда-то в сторону, скрывшись из объектива камеры.

Второй все еще оставался черным и выдал себя, подняв мускулистую лапу, чтобы укрыться от терзающих плоть патронов. Огромная, обнаженная, лишенная признаков пола человеческая фигура, возвышающаяся над всеми тварь с узким черепом рептилии и когтями, семь с половиной сантиметров длиной, запрокинула голову и взвыла. Рестон узнал этот вопль, его разум восполнил недостающие звуки. Безмолвно кричащее существо уже растворялось прямо посреди улицы, укрывшись с помощью невероятно точной маскировки, а потом снова выбросило вперед руку, и от удара Ред распростерся на полу.

"Да!"

Джон переступил через павшего товарища и выпустил по исчезающему монстру новую очередь, в то время, как Коул помог Реду подняться на ноги, и они начали отход. Быстрый обмен фразами...

...и парочка скрылась за пределы видимости, устремившись на юг... неужели существо ранено? Джон перестал стрелять, по морде и груди 3К ручейками стекала кровь...

"...глаза, должно быть, попал по глазам. Проклятье!"

Закружившись, тварь осела на землю. Ни одной смертельной раны, но какое-то время толку от нее не будет.

Развернувшись, Джон побежал за товарищами, и других Хантеров поблизости не было; во всяком случае, Рестон полагал именно так. Но это уже неважно, они все равно покойники; им ни за что не прорваться через весь город без того, чтобы нарваться на Хантеров, укрыться тоже негде. Исключительно в целях профилактики, Рестон заблокировал переход назад, к Третьей фазе.

"Отступать некуда, господа..."

Они так и не появились на экране, который показывал картинку с улицы к югу от первой камеры; нахмурившись, Рестон переключился на другой объектив, расположенный прямо перед домом...

...и увидел, как закрывается дверь, они пытались укрыться в одном из магазинов. Рестон покачал головой. Это защитит их минут на пять, уж точно не дольше, у 3К хватило бы сил разнести на кусочки весь городок, приди им в голову такая идея, и охотились они по запаху. Они выследят этих людей, выследят и наконец покончат с их бесполезными, приносящими одни проблемы жизнями.

В доме, куда они так удачно вошли, камеры не было; теперь придется ждать, пока они соизволят покинуть здание... или пока их не выгонят оттуда Хантеры. Зубы Рестона сжались в жестокой, нетерпеливой усмешке. Интересно, почему так чертовски долго, чего эти твари выжидают. Пора бы уже положить конец испытаниям и начать восстанавливать "Планету".

Ну ничего, Хантеры его не подведут. Всего-то и осталось, что подождать еще несколько минут.

* * *

В глубине центрального здания они обнаружили проход, сразу за генераторной, куда и посадили под замок троих насупившихся охранников. Это вышло совершенно случайно; на самом деле они пытались отыскать пульт, для того, чтобы разблокировать уже известный им служебный лифт в маленькой пристройке.

В покрытой коврами комнате, у дальней, западной стены располагались сразу четыре лифта. Они не работали, но в первой шахте, которую Дэвиду и Клэр с немалыми усилиями удалось открыть, уже была установлена маленькая кабинка на двух человек. Несмотря на усталость и боль, при виде небольшой платформы с отдельной установкой Ребекке захотелось громко рассмеяться.

"Они и представить себе не могут, что мы уже рядом, скользим вниз, как тени".

- Похоже, кто-то забыл запереть черный ход, — сказал Дэвид с выражением триумфа на порядком уставшем лице. А вот Клэр смотрела на маленький стальной квадрат довольно озабоченно.

- А мы туда втроем поместимся?

Дэвид промедлил с ответом, оглянувшись на Ребекку. Она понимала, что он собрался предложить, и стала быстро перебирать в уме подходящие аргументы еще до того, как он успел открыть рот.