Подземелье

"А ты уверен? После всего, что видел за последние несколько недель?"

Положив коробку с транзисторами, Коул потер глаза; они горели и отчаянно чесались. Ему так и не довелось как следует выспаться с тех пор, как он приехал работать над "Планетой". Не то что бы он был парнем, который сильно переживает по любому поводу. Честно говоря, ему глубоко насрать, на что "Амбрелла" тратит немереные деньги. Но все же...

"...но все же сложновато думать об этом местечке с теплотой. Тут хреново. Гребанное шоу уродцев".

За год работы на "Амбреллу" ему довелось провести электричество в химическую лабораторию на западном берегу, на восточном поставить уйму прерывателей в научный центр и вообще вдоволь побегать туда-сюда, налаживая оборудование там, где скажут. Работа не слишком пыльная, оплата потрясающая, да и люди, с которыми ему довелось познакомиться, оказались неплохими парнями — в основном "синие воротнички", которые делали с ним одно дело. И все, что от него просили в нерабочее время, это помалкивать об увиденном. Когда его нанимали, он подписал контракт, был в курсе насчет этого пункта и за все это время проблем не возникло ни разу. Но опять же, тогда он еще не видел "Планеты".

Когда "Амбрелла" предлагает тебе работу, никто ничего не поясняет. Все просто — "почини это", ты чинишь и получаешь бабки. Все разговоры о назначении базы были строго под запретом даже среди рабочих бригад. Однако кое-какие слухи до него долетали, и Коул узнал о "Планете" столько, что ему больше не хотелось работать на "Амбреллу". Совсем и навсегда.

С одной стороны, дело было в созданиях, животных, которых тут тестировали. Вообще-то сам он их не видел, как и ту замерзшую хрень, которую они называли "Реликт". Зато ему довелось их слышать, причем не раз. Однажды — в середине ночи, скрежещущий, завывающий звук, пробравший его до костей, похожий на птичий крик. И в тот день, когда он настраивал одну из видеокамер во Второй фазе — странный перестук, будто гвоздями по дуплистому дереву. Но и там звуки издавало животное. Живое. Он слышал, что их выводили специально для "Амбреллы", какие-то генетические гибриды, более подходящие для изучения. Но гибриды чего и с чем? К тому же, все эти твари носили странные и неприятные клички. Несколько раз ему удавалось подслушать, как о них трепалась парочка "ученых".

"Даки. Скорпы. Плевуны. Хантеры. Похоже на веселую компанию... для фильма ужасов".

Потянувшись, разминая усталые мышцы, по-прежнему погруженный в мрачные мысли Коул поднялся на ноги. Разумеется, еще был Рестон; мужик с замашками тирана высшей категории, причем самого отвратного пошиба — с немереной властью и весьма небольшим запасом терпения. Коулу не раз доводилось работать с управленцами, но мистер Синий занимал слишком высокую нишу в пищевой цепочке. Это заставляло нервничать. Он пугал Коула почище адского пламени в день Страшного суда.

"Но ведь самое мерзкое не это, правда?"

Он вздохнул и обвел взглядом дюжину клеток, расположенных по всей комнате, по шесть с каждой стороны. Нет, самое жуткое прямо перед ним. За каждой решеткой стояли койка, унитаз, рукомойник... а на стенах закреплены прикрученные к кроватям ремни. И камеры располагались в считанных метрах от "фойе" первой зоны, где двери запирались исключительно снаружи.

"Как только это закончится, мне нужно будет серьезно пересмотреть приоритеты; я заработал достаточно, чтобы позволить себе передышку, подумать о будущем..."

Коул вновь тяжело вздохнул. Да, конечно, там видно будет. А сейчас надо пойти и постараться урвать немного сна. Он повернулся и направился к выходу, щелкнул по пути выключателем, погасив светильники, распахнул дверь...

...и увидел за ней Рестона, со всех ног огибающего поворот от основного коридора к лифтам. Босс явно был чем-то расстроен.

"Вот черт, что еще?"

Рестон его заметил и устремился вперед, он практически бежал. Синий костюм пришел в полный беспорядок, а затравленный взгляд так и прыгал из стороны в сторону.

— Генри, — выдавил шеф, остановившись прямо перед ним, дыша, как загнанная лошадь. -Слава Богу. Ты должен мне помочь. Там два человека, убийцы, они вломились сюда, чтобы меня прикончить, мне нужна твоя помощь.

Его облик поразил Коула не меньше, чем то, что он говорил. Еще никогда электрик не видел его с растрепанными волосами, да еще и без этой мелкой, гнусной улыбочки, неотъемлемого атрибута огромного состояния.

— Я... что?

Рестон глубоко втянул в себя воздух и медленно выдохнул.

— Извини. Я просто... На "Планету" проникли; там двое мужчин, они меня ищут. Они собираются прикончить меня, Генри. Месяцев шесть назад на меня уже было покушение, я их узнал. Выход на поверхность тоже под наблюдением, так что я в ловушке, они меня найдут, а потом...

У него перехватило дыхание; неужели он собирается плакать? Коул уставился на него, думая о том, что тот обратился к нему по имени.

- А с чего бы им вас убивать? — спросил он.

- В прошлом году я проводил насильственное поглощение, почтовая компания... человек, у которого мы скупили контору, просто чокнутый, он поклялся, что до меня доберется. А теперь они тут, прямо сейчас они всех загнали в кафетерий... но на самом деле им нужна только моя голова. Я уже вызвал подмогу, но вовремя им не успеть. Пожалуйста, Генри, ты мне поможешь? Я... я высоко оценю твои услуги, честное слово. Тебе больше не придется вкалывать, и детям твоим не придется...

Неприкрытая мольба в глазах Рестона смущала не на шутку; это остановило Коула от замечания, что на самом деле детей у него нет. Мужик явно был напуган; холеное лицо его подрагивало, на голове во все стороны торчали седые пучки волос. Коул помог бы ему, даже без всяких денег.

"Наверное".

— Что мне нужно сделать?

В облегчении Рестон выдавил скомканную улыбку, шагнул ближе и схватил его руку.

— Спасибо, Генри. Спасибо, я... Точно не знаю. Если бы ты смог... им ведь нужен только я, так что если бы тебе удалось их как-то отвлечь... — он нахмурился, оглядываясь по сторонам. Губы его дрожали. Затем его взгляд остановился на маленькой комнате за спиной Коула, которая служила проходной на полигон. — Эта комната! Снаружи на дверях замок, а дальше — Первая, если ты сможешь заманить их сюда, проскочить в Первую... Как только ты выберешься, я изолирую всю комнату. Ты сможешь пройти прямиком до Четвертой и выйти через медицинские помещения, я открою для тебя проход, как только они окажутся в ловушке.

Коул неуверенно кивнул. В принципе, должно сработать. Вот только...

- А разве они не поймут, что я — это не ты? Я имею ввиду, у них же наверняка с собой твоя фотография или еще что, разве нет?

- Они не успеют ничего понять. Ты им покажешься всего на секунду, когда они повернут за угол, а потом ты смоешься. Как только они окажутся внутри, я задействую панель управления... спрячусь в тюремном блоке.

Казалось, глаза Рестона тонут в навернувшихся слезах. Мужик был в отчаянии, да и план неплохой.

- Да, я согласен, — сказал электрик, и признательность, отразившаяся на лице пожилого мужчины, почти грела сердце. Почти. Так бы и случилось, будь тот порядочным человеком.

- Ты не пожалеешь, Генри, — сказал Рестон, и Коул кивнул, даже и не зная, что на это ответить.

- Все будет в порядке, мистер Рестон, — сказал он наконец. — Не беспокойтесь.

- Уверен, что так, Генри, — промолвил Рестон и, повернувшись, вошел в темноту тюремного блока, не проронив больше ни единого слова.

На секунду Коул застыл, затем беззвучно хмыкнул и направился к маленькой комнатке. Он нервничал и испытывал легкое раздражение. Мистер Синий, конечно, напуган, но он по-прежнему тот еще засранец.