Страница 78 из 135
София в самом деле так думала. У девочки впереди целая жизнь – школа, университет или колледж, любовь, семья, дети – если только из нее не сделают правительственного агента для специальных ночных операций. А у нее самой – не жизнь, а существование. Она спряталась от мира, но… ей бы тоже хотелось все это испытать. Множество приятных событий, которые могли бы произойти, промелькнули в голове девушки. Если ей представится второй шанс, она ни за что не станет прятаться. А если нет – что ж, остается утешать себя тем, что она обменяла свою жизнь на четыре другие.
София больше не чувствовала страха, лишь спокойную уверенность в том, что она все сделала правильно.
Рик крепко держал ее и не опускал свой пистолет. В воздухе чувствовался резкий, вызывающий тошноту запах крови.
– Да уж, леди, вы нам здорово напакостили, – проворчал мужчина.
– Их раны не смертельны, – возразила она.
– Мне от этого не легче. Я не могу взять их с собой и оставить здесь тоже не могу.
Пистолет дернулся.
– Нет! – закричала София, развернулась и оттолкнула руку преступника как раз в момент выстрела. Они вместе повалились на землю.
Рик повернулся и оказался сверху, придавив Софию своим весом. И снова приставил к ее шее еще не остывший ствол пистолета. Она вскрикнула, запах сожженной кожи заглушил приторный запах крови.
– Все, ты – труп, – заявил Рик.
София дернулась, когда прогремел выстрел. Шею обожгло острой болью. Перехватило дыхание, тяжелая туша мужчины придавила ее к земле. Что-то теплое и жидкое намочило футболку. Стало нечем дышать. София увидела далекий свет и услышала голос отца, зовущего ее по имени. Потом он начал трясти ее за плечи, сильно трясти. Получив несколько пощечин, девушка попыталась ответить, но ее крепко держали за запястья.
– Ты в порядке? – спросил Митч.
София повертела головой. Шея оказалась целой и невредимой, если не считать ожога. Но металлический привкус крови сбивал с толку. Ладони девушки были вымазаны в чем-то липком.
– Рик?
– Убит. Вставай.
Митч поднял ее на ноги, но она едва не упала снова.
– А Эд? Что с девочками?
– Старая как мир уловка. Я спрятал девочек в подвале, но оставил дверь широко открытой. Бедняга Эд теперь без сознания: – Он бережно обнял Софию. – Я сегодня и так наделал кучу глупостей, чтобы еще бросить тебя в беде.
Она прижалась к нему, такому теплому и сильному.
– Спасибо, что…
Поцелуй не позволил ей закончить фразу. Но слишком быстро прервался.
– Я всего лишь вернул должок.
Митч поцеловал ее еще раз, но София почувствовала, что это уже на прощание. Они вышли из дома. Темнота окружила девушку, но тут же заболела обожженная шея.
– Мои ребята скоро будут здесь. Тебе пора уходить, – деловым тоном заявил Митч.
Внутри у Софии словно что-то оборвалось, но она все же поняла, что так надо для ее безопасности.
После всего случившегося у девушки появилось множество идей, как использовать свой дар на пользу людям. Пусть она может видеть только в темноте, это еще не значит, что она должна жить в темноте.
Только на душе все равно было холодно и пусто. Она еле добралась до мотоцикла. Путь домой превратился в испытание на выносливость, закончив которое София без сил рухнула на кровать.
Прошло несколько месяцев. София решилась вернуться в мир. Занятия в обществе слепых научили ее жить при дневном свете. Она разыскала сослуживцев отца из пожарной команды. София больше не боялась попасть в лапы федералов. Но по ночам продолжала жить другой, тайной жизнью. Девушка увлеченно исследовала границы своих уникальных способностей, помогла найти и спасти заблудившихся бойскаутов, а также патрулировала город, оберегая его от ночных пожаров.
Она занималась рисованием, когда свет фар осветил ее домик. Сегодня ночью ей должны были привезти собаку-поводыря от Общества слепых. Радуясь предстоящей встрече с лохматым другом, девушка выбежала из дома. Оказавшись в полосе света, она на мгновение ослепла и, чтобы не упасть, ухватилась за столбик веранды. Когда фары погасли, София увидела возле дома большой грузовик с мотоциклом «Судзуки Z250» в кузове.
Из кабины выпрыгнул Митч. Она зажмурила глаза, а потом снова их открыла. Он никуда не исчез.
– Что ты об этом скажешь? – Он показал на мотоцикл.
– Лучше бы купил себе «хонду», а не «жуть-зуки», – ответила она.
– Обидеть хочешь? Ты поймешь, что была не права, когда наглотаешься пыли позади моего мотоцикла.
– Ты и в самом деле надеешься не отстать от меня? – рассмеялась она.
Митч повернулся к кабине и достал оттуда шлем.
– Супернавороченный, с прибором ночного видения. – Он поглядел вверх. В небе висел серп убывающей луны. – Света будет достаточно. Ты готова устроить ралли?
– Нет, сейчас не могу. Мне должны привезти собаку.
– Собака для тебя важнее? – спросил он небрежным тоном.
– Собака останется со мной навсегда, а не будет иногда приезжать покататься.
Митч положил шлем на сиденье и шагнул к ней. Он был одет в ту самую отцовскую футболку. Синяк на его лице давно зажил, и внутри у Софии все всколыхнулось, когда мужчина приблизился.
– Я все время думал о тебе, следил за новостями, читал местные газеты, искал в Интернете. – Он коснулся ее шеи, осторожно проведя пальцем по шраму. – Что-нибудь необъяснимое, но закончившееся хорошо, вроде того случая, что произошел три месяца назад в Больших Дымных горах. – Он опустил руку. – Боюсь, я был тогда не прав.
– Нет, ты поступил правильно. Это я слишком долго пряталась от людей. Боялась использовать свои способности.
– А теперь не боишься?
– И теперь боюсь, но это меня не останавливает.
– Замечательно, – сказал он с улыбкой. – У тебя хватит смелости расширить ночную деятельность и работать с напарником?
– Это зависит…
– От чего? – Его улыбка дрогнула.
– От того, насколько тесным будет сотрудничество.
Он прижал ее к себе, обнял и поцеловал.
– Так достаточно?
Вместо ответа, она повела его в темную спальню.
– Можно и еще теснее. Как у тебя с ночным зрением?
– Лучше не бывает, – усмехнулся Митч.
КЭТРИН МАЛВЕНИ
Слезы богини Пеле
Диллон Макуа мрачно смотрел на две пустые бутылки, стоявшие на барной стойке, и раздумывал, стоит ли заказывать еще одну порцию пива. Через несколько минут ему предстояла встреча с новым клиентом. При одной мысли об этом Диллона передергивало.
Да пошли они все! Диллон постучал по стойке:
– Эй, Кеони! Как насчет еще одной порции «Примо»?
Его кузен, Кеони О'Рурк, владелец гриль-бара «Трилистник», сунул маленький бумажный зонтик в бокал с коктейлем «Май-Тай», который он только что приготовил, и, передав его официантке в юбочке парео, разукрашенной зелеными цветами, взглянул на своего кузена:
– Ты уверен? Это будет уже третья, братец.
– Я умею считать.
– Ладно, извини. – Кеони поставил пиво перед Диллоном. – У тебя что, проблема?
– Новое задание. Точнее, новый клиент.
Кеони вопросительно приподнял бровь:
– Ну и что? Это плохо? Только не говори, что тебе опять подсунули дело с какой-нибудь лохматой псиной. Вроде того шнауцера, которого ты спас, а он потом чуть не сжевал тебе лодыжки.
– Нет, на сей раз никаких собак.
– Это уже плюс.
Кеони был оптимистом.
Диллон сделал большой глоток пива.
– Минус состоит в том, что мне придется водить за ручку богатенькую капризную девицу.
– По-моему, ничего страшного, – сказал Кеони.
Диллон собирался объяснить, в чем состоят недостатки нового задания, когда кто-то тронул его за плечо:
– Простите.
Черт. Диллон резко обернулся. Пиво, не помогло – он так и не смог подготовиться к встрече с ней.Ноилани Кроуфорд. Первая девчонка, с которой он поцеловался.