Страница 60 из 135
Наззар встал позади нее, и Грейс невероятно чувствительно отреагировала на то, что его крупное тело находится всего в дюйме у нее за спиной. Его магия окатила девушку, каждый нерв напрягся, чрезвычайно восприимчиво реагируя на движения Наззара. Она ощутила, как он наклонился к ней, и едва не подпрыгнула, когда до ее уха донесся вопрос, заданный совершенно спокойным голосом:
– Помните, как вы заставили убежать ту собаку? Мне бы хотелось, чтобы вы снова проделали это.
Грейс сглотнула и сказала:
– Не помню, что я сделала. Это просто случилось, и все.
Он легонько подтолкнул ее в спину своей большой рукой, заставляя сделать шаг по направлению к кругу.
– Попытайтесь.
Грейс глубоко вздохнула и, перешагнув через мерцающие линии, вошла в круг. Червь влажной лентой рванул прочь. Грейс взглянула на Наззара.
– Это всего лишь нормальная реакция на человека. Продолжайте.
Грейс смотрела на извивающегося червяка. «Уходи, – подумала она. – Пошел вон! Я хочу, чтобы ты убрался прочь».
Червь оставался на месте.
Грейс посмотрела на Лизу и спросила:
– Есть идея, что мне делать?
Сестра Наззара покачала белокурой головой:
– Ни единой. Дреочи – агрессоры. Наш оборонительный арсенал невелик и радикально отличается от вашего. Наша защита в основном ориентирована на Наззара, который рубит неприятеля чем-нибудь длинным и острым.
– Вы пытаетесь задействовать магию под названием «барьер», – сказал Наззар: – Она входит в число врожденных магических сил Маллиардов. Наиболее способные члены вашей семьи использовали ее как средство защиты и нападения. Ваша матушка утверждает, что научиться ей невозможно. Ты ею или обладаешь, или нет.
Грейс сфокусировалась на гигантском червяке и попыталась представить, что это большая и злая немецкая овчарка.
Через час, вконец измучившись, она опустилась на пол. Червь парил у края круга.
– Бесполезно. – Лиза открутила крышку от новой бутылки с водой. У них был кочующий вдоль стен холодильник с напитками, и теперь она сидела на полу и пила. – Не могу понять, почему Джанет не занималась с Грейс. Нам надо поменять план. Пойдем мы с Аласдейром, а не вы.
– Нет. – В голосе Наззара послышались стальные нотки. Он прислонился к стене.
– Ты неблагоразумен.
Наззар помрачнел и прогремел:
– Вы оба умрете. Я могу отбиваться, у меня есть силы для ответного контрудара, а у вас – нет.
– Отбить нападение этих тварей ты не сможешь.
Наззар ничего не ответил.
– Почему бы вам не обратиться птицей и не летать по зоне? – спросила Грейс.
– Во время игры полеты запрещены, – ответил Наззар.
Лиза вздохнула.
– Хотите воды, Грейс? – спросила она.
– Да.
Лиза бросила ей бутылку.
– Благодарю. – Грейс поймала ее на лету. – Почему вы сражаетесь с Ро? Что вы не поделили?
– Детей, – отозвался Наззар. – А еще они хотят меня убить.
– Наша тетя замужем за членом клана Ро, – пояснила Лиза. – За Артуром Ро. Оказалось, что он самый настоящий прыщ на теле человечества, буйный и жестокий. Она прожила с ним восемь лет и ушла, забрав троих детей с собой.
– Ей надо было бросить Артура раньше, – заявил Наззар. Его зеленые глаза не обещали ничего хорошего и были такими холодными, что Грейс даже чуть попятилась назад.
– У нее были причины терпеть, – проговорила Лиза. – Дело в изрядном выкупе: тетя не хотела, чтобы нам пришлось возмещать моральные и материальные убытки. В конце концов чаша терпения переполнилась. После того как Артур сломал сыну ноги, она схватила детей и вернулась домой. И теперь, спустя девять лет, Артур вдруг захотел вернуть детей.
Лиза выпила воды из бутылки и продолжала:
– Он никогда ими не интересовался. Не звонил, не писал писем, даже открытку ни разу не послал. Не поддерживал их материально. Но тетя Белла подписала брачный контракт, где сказано, что в случае разрыва отношений дети должны проводить с каждым из родителей равное количество времени. Артур утверждает, что коль скоро дети были на протяжении девяти лет только с матерью, теперь ему принадлежит исключительное право на детей.
– Ему плевать на детей. Для Ро это просто предлог, чтобы прощупать почву, – заявил Наззар. – У них есть парочка сильных магов, и они подумывают, как бы наехать на нас. Но прежде хотят ослабить. Они знают, что, если бросят вызов нашему клану, в игру вступлю я, и считают, что у них есть оправданный шанс меня убить. Так они одолеют самого могучего мага нашего клана и заслужат уважение других кланов убийством ревенанта. Причем добьются этого до объявления войны. – Он оттолкнулся от стены и сказал: – Время идет к ленчу. Давайте прервемся.
В большой столовой к ленчу накрыли длинный стол. Наззар отодвинул для Грейс стул, и она села. Он занял место по правую руку от нее, а Лиза – по левую, рядом с Аласдейром. В комнату вошли еще двое мужчин и три женщины. Они, улыбаясь и кивая, заняли свои места и тихими голосами начали беседу. Аласдейр что-то сказал, и дамы рассмеялись. Они вели себя так непринужденно, и сердечность их отношений потихоньку начала смягчать предубеждение Грейс.
Четыре стула прямо напротив нее оставались пустыми. Интересно, кто сядет на них? Через несколько минут она получила ответ на свой вопрос: в комнате появились трое детей, а следом за ними вошла бледная женщина. Ну конечно! Наззар позаботился о том, чтобы Грейс провела ленч, глядя на детей, чья участь будет решаться во время игры.
Все расселись: женщина с измученными заботами глазами, юноша с копной темных волос и две девочки, одна худенькая и светловолосая, а другая, лет десяти, с короткими темными волосами и большими голубыми глазами. Когда младшая увидела Наззара, то, широко улыбаясь, обошла вокруг стола и остановилась рядом с ним.
– Обнимешь меня? – серьезно спросила она.
– Обниму, – согласился он и обхватил ее большими руками.
– Только не умирай, – попросила она.
Он отпустил ее и кивнул.
Тут девочка заметила Грейс.
– Привет. Меня зовут Полина.
Было невозможно не улыбнуться ей в ответ.
– Привет. Меня зовут Грейс.
– Вы будете защищать Наззара, – решила Полина.
– Так он мне сказал.
Девочка смотрела на нее своими голубыми глазами.
– Пожалуйста, не дайте ему умереть, – тихонько сказала она. – Он мне так нравится.
– Буду стараться изо всех сил.
Полина снова обогнула стол, направляясь на свое место. Грейс наклонилась к Наззару и прошептала:
– Не очень красиво взваливать такое на плечи малышки, вам не кажется?
– Я не учил ее этому, – отрезал он.
Она заглянула в зеленые глаза Наззара и поверила ему.
Ленч шел своим чередом. Новые блюда передавали по кругу: ростбиф с пюре, зеленую фасоль, кукурузу, чай со льдом и лимонад. Пища оказалась отменной, но Грейс ела мало и главным образом наблюдала за детьми. Мальчик склонился к матери, проверяя, есть ли у нее питье. Старшая девочка, казалось, вот-вот заплачет. Она сильно волновалась, пока наконец не уронила вилку, – как раз когда Грейс передавала персиковый коблер. Раздался ее голос:
– Что если они выиграют?
Все замолчали.
– Этому не бывать, – спокойно ответил Наззар.
– Если Артур тронет нас, я его убью. – В голосе мальчика звенели стальные нотки.
Мать поставила локти на стол и уперлась лбом в ладони.
– Нет. У тебя не хватит сил, – глухим голосом сказала она сыну. – Пока что не хватит. Ты должен приложить все силы к тому, чтобы выжить.
– Хватит! – прервал их Наззар.
Взволновалась его магия и, подобно невидимым крыльям, развернулась у него за плечами, окатила Грейс. У нее аж дыхание перехватило. Такая великая сила…
Наззар по очереди посмотрел каждому ребенку в глаза и сказал:
– Вы наша семья. И принадлежите клану Дреочи. Но отсюда вас никто не заберет. Тот, кто попытается это сделать, сначала должен будет победить меня.
Над столом реяла его сила, и перед ее лицом возможность победить Наззара казалась нереальной. Его магия ошеломляла. С ним не совладать и целой армии.