Страница 47 из 135
– Неужели ты до сих пор не понял?
– Так ты чародейка! – догадался я. – Вот я тугодум!
Чародейство – очень редкая разновидность магии, и владеют ею исключительно женщины. Создаваемые ими чары настолько мощны, что позволяют управлять сознанием мужчин. Механизм воздействия сейчас тщательно изучается и, по всей видимости, имеет много общего с феромонами. Чародейки способны быстро перебрасывать чары с одного объекта на другой, менять их интенсивность и направление. Мэгги МакРи, если бы только захотела, смогла бы командовать одновременно всеми мужчинами Манхэттена или Квинса.
Она еще удивленнее вскинула брови:
– Я думала, что ты сразу определил. Я ведь в Нью-Йорке недавно, и моя защита немного ослабла из-за разницы во времени.
Я задумался, вспоминая, а потом покачал головой:
– Нет, барьер работал исправно. Если бы ты излучала свои флюиды, я бы потерял сознание, как только увидел тебя.
– Ты хочешь сказать, что я привлекла твое внимание и без чар? – спросила Мэгги, уже не с такой жадностью поедая вторую лепешку. Теперь, когда ее губы находились настолько близко, еще труднее было удержаться от поцелуя.
– Я уверен, что так и было.
Наверное, не стоит сразу признаваться, что на самом деле я подумал: «Это она! Та, о которой я мечтал». Мужчины в моем роду обычно влюблялись с первого взгляда и всю жизнь хранили верность избраннице. Как бы не спугнуть ее в самом начале знакомства.
– Прости, что я попросил тебя поделиться энергией, мы ведь совсем не знаем друг друга.
Она беззаботно махнула рукой:
– Так было нужно. Я внимательно следила за тем, что ты делаешь. Твой приятель не выжил бы, если бы ты не оказался таким хорошим целителем.
Только камень остался бы равнодушным к похвале такой девушки и не расплавился бы от ее восхищенного взгляда. Я камнем вовсе не был и поэтому смог лишь, пожав плечами, повторить ее слова:
– Так было нужно.
Мэгги прикрыла глаза, и сразу стало понятно, насколько она устала.
– Чародейство не всегда срабатывает так, как нужно. Спасибо тебе за своевременное и точное метание консервов.
– Шарк был настолько накачан наркотиками, что в его отравленный мозг уже ничто не могло пробиться, даже такие первоклассные чары, как твои. – Я вздохнул, вспомнив о том, что мне предстоит выполнить еще одно дело. – У тебя хватит сил помочь мне еще раз? Нужно обновить защитные заклинания этого магазинчика. Я наложил их, когда поступил в колледж, и до сих пор они действовали исправно – ни драк, ни краж. Но теперь понадобится что-то посильнее. Такое не должно повториться.
– Отличная мысль. У меня и в самом деле хорошо получается ставить барьеры, так что командовать парадом буду я.
Она подняла бровь, вероятно ожидая, что я сейчас превращусь в гориллу и начну бить кулаками в грудь, доказывая, что никто в мире лучше меня не разбирается в барьерах.
– Как скажешь. Я просто знаю парочку неплохих охранных заклинаний.
Мэгги кивнула, одобряя мою уступчивость.
– К тому же после исцеления ты выжат как лимон.
Она взяла меня за руку, и ее длинные холодные пальцы переплелись с моими.
Я судорожно вздохнул, когда энергия Мэгги, словно удар молнии, прошла сквозь меня. Было непросто, но мне удалось расслабиться и позволить силе войта в меня. Чародейка не обманывала, когда назвалась мастером барьеров. Защита, которую она установила, была настоящим произведением искусства, подобно зданию, созданному хорошим архитектором. Ни один вооруженный бандит не проникнет в эту закусочную и через десяток лет.
Однако она не позволила себе поинтересоваться содержимым моей головы. Я не слишком силен в защите и наверняка не удержал бы в себе кое-какие свои чувства. Но мы лишь обменялись настороженными взглядами, когда закончили работу и разжали руки. Я не хотел ее отпускать, но потом представил, что будет, если она примет меня за потерявшего разум навязчивого ухажера.
Прежде чем я догадался спросить номер ее телефона, подошли полицейские и развели нас в разные стороны, чтобы взять свидетельские показания.
Да, офицер, грабителей было трое. В Раджива стрелял тот, которого звали Шарк. Да, они позволили мне оказать помощь раненому. Да, я вывел Шарка из строя, метнув в него консервную банку.
Когда вопросы кончились, я едва держался на ногах. Затем меня великодушно отпустили в обмен на обещание зайти завтра днем в участок и подписать протокол.
Отделавшись от них, я оглянулся в поисках Мэгги. Чародейки нигде не было видно. Мое сердце забилось как сумасшедшее, и я кинулся с расспросами к ближайшему полицейскому:
– Девушка. Мэгги МакРи. Где она?
Он с отсутствующим видом пожал плечами:
– Должно быть, дала показания и ушла.
Мне хотелось взреветь от огорчения. Она не могла уйти, мы же еще не закончили разговор.
И этот момент в дверях появился мой брат Дэвид, одетый более неряшливо, чем я. Он считался лучшим детективом в управлении полиции Нью-Йорка, служил в патруле Защитников, где ему тоже не было равных.
– Господи, Чарли! – Он сжал меня в объятиях так, что чуть ребра не затрещали. – Я услышал про ограбление по радио, и у меня сразу появилось предчувствие, что ты попал в переделку. – Зная Дэвида, можно с уверенностью сказать, что это было нечто большее, чем просто предчувствие. – Это твоя кровь на одежде?
Я посмотрел на свой несчастный спортивный костюм.
– Нет, Раджива ранили. Но с ним все будет в порядке.
– Потому что рядом оказался ты?
Я кивнул. Дэвид знал достаточно, чтобы сделать правильный вывод. Я не раз демонстрировал на нем свой дар целителя – мой брат обладал удивительной способностью нарываться на неприятности.
– Извини, мне пора, – устало проговорил я. – Здесь была девушка. Мэгги МакРи. Я должен ее найти.
– МакРи?
Он, конечно, опознал известную среди Защитников фамилию.
Я снова кивнул:
– Она уговорила двух подонков бросить оружие. А теперь, если ты не возражаешь…
Дэвид прочитал меня как открытую книгу и преградил дорогу.
– Она тебе нравится?
– Мне кажется, именно из-за таких женщин мужчины дерутся на дуэлях, – нетерпеливо ответил я. – Позволь мне пройти.
Он взял меня за руку:
– Братишка, ты же валишься с ног от усталости, а завтра у тебя экзамен. Иди домой, поспи, сдай экзамен и приведи себя в порядок. А потом будешь ее искать.
– Я должен найти ее прямо сейчас, – не сдавался я. – Может, ты все-таки уберешь руку, прежде чем я ее сломаю?
Он с удивлением посмотрел на меня – таким упертым брат меня видел крайне редко – и отошел в сторону.
– А если я найду ее для тебя?
Ему бы это ничего не стоило, все патрульные – отличные сыщики.
– Черт возьми, нет! – рявкнул я. – Я сам ее найду. Женщины обожают все загадочное и необъяснимое.
– Если бы так, братишка, если бы так, – криво усмехнулся Дэвид. – Иди налево и через квартал поверни налево еще раз. Удачи тебе!
Он действительно был первоклассным сыщиком и, указав направление, сэкономил мне массу времени. Я быстро зашагал по длинной тихой улице вдоль жилого квартала. Потом опять свернул налево. В голове было пусто, я мечтал лишь о том, чтобы где-нибудь прилечь. Лучше всего на кровати, но и голая земля тоже подойдет. Но прежде я должен отыскать Мэгги МакРи.
Некоторые чувства лучше работают, когда твой мозг отключен. Я закрыл глаза и попытался уловить в эфире следы Мэгги, ее энергии с привкусом горько-сладкого бельгийского шоколада. Шоколада и мягчайшего шотландского виски. Да, здесссь…
Я остановился возле третьего дома справа от угла. В холле мирно дремал здоровенный, ростом под два метра, портье. Но при одном взгляде на вымазанного в крови посетителя он мгновенно избавился от сонливости и нахмурил брови.
Пока он раздумывал, кого вызвать в первую очередь – полицию или медиков, я вежливо задал вопрос, вложив в него всю доступную мне магию убеждения: