Черный круг

— О'кей, мы прошли ваши испытания и перехитрили Люциан, — перебила ее Эми. — И что теперь? Я все равно не понимаю, причем здесь мы. Почему вы нам помогаете?

— Если вы на самом деле помогаете, — пробормотал Дэн.

Он все еще сомневался, что она направляла их именно к ключу, а не просто водила за нос в каких-то своих целях.

— Я помогу вам найти то, что вы ищете, — загадочно продолжала Наталья. — Я имею в виду не только эту смешную охоту, но и нечто большее. Для вас, по крайней мере.

— Вы сейчас говорите про наших родителей, да? — сквозь слезы спросил ее Дэн.

Наталья не ответила. Она тихо постукивала указательным пальцем по столу. Казалось, мысли ее были далеко. Она словно забыла об их присутствии. Прошло несколько секунд в полном молчании. «Тук-тук-тук», — отстукивал ее палец.

Наконец, дождавшись, когда Дэн перещелкает каждой косточкой у себя в пальцах, Наталья заговорила снова.

— То, что вам предстоит узнать, изменит вас навсегда. Скорее всего, вы пожалеете о том, что пришли. Но будет слишком поздно. Во всех нас заложено какое-то странное свойство. Нас все время что-то зовет вперед и тянет открывать все новые тайны. Я никогда в жизни не интересовалась этими ключами. Но вот мы здесь. — Она умолкла и через некоторое время снова продолжила: — Янтарная комната находится во владении Люциан. Это страшная тайна. В этой комнате вы найдете ключ, а также информацию о своих родителях. — Она слегка покачала головой. — Грейс любила дергать за ниточки, что в общем-то она продолжает делать до сих пор, и после своей смерти. Мой вам совет — держитесь от всего этого подальше. Но если вы не в состоянии свернуть с пути и намерены, несмотря ни на что, идти дальше, я буду рядом. Я помогу вам. Но предупреждаю: это еще не означает, что после вы мне захотите сказать спасибо.

Она повернулась к Эми. Потом перевела свой завораживающий взгляд на Дэна, но он на всякий случай опустил голову и отвернулся. Чтобы не быть слабаком.

— Я помогаю вам потому, что так поступила бы Анастасия Романова, будь она на моем месте. Я помогаю вам потому, что так справедливо, в конце концов. Но я не уверена, что вы будете рады, когда дойдете до конца пути.

Дэн молча слушал ее. Слезы жгли его глаза. А Эми просто ревела, даже не пытаясь притворяться. Это было выше их сил. Их детский разум не мог постичь эту двусмысленность и туманные намеки в адрес их бабушки и мамы с папой. Дэну показалось, что земля снова уходит у него из-под ног. Нигде у них не было ни надежного друга, ни дома, ни родителей.

Они посмотрели друг другу в глаза и, всхлипнув, дружно кивнули.

— Мы хотим пойти в Янтарную комнату, — дрожащим голосом произнесла Эми.

— Ну что ж, — сказала Наталья, — в таком случае нам надо поторопиться. Будет нехорошо, если Ирина прибудет раньше.

Она открыла ящик письменного стола и достала из жестяной коробочки два маленьких ключика.

— Вам известно, где была расстреляна моя семья? — спросила она и спрятала ключи в пальто.

— В Екатеринбурге, — ответила Эми. — В одном доме.

— На этом месте теперь стоит Храм-на-Крови. Какое страшное название… Но это действительно так. Храм был построен совсем недавно, но под ним… все произошло именно там, в подвале, где они были расстреляны. И только моя мать осталась в живых.

— И вы отвезете нас туда на этой штуковине, которая называется «Акула», да? — Глаза Дэна снова засияли.

Наталья выглянула за дверь.

— Вперед, пока никого нет. На «Акуле» будет быстрее.

Дэн с Эми вышли за Натальей в коридор. Они вбежали в лифт и, вопреки ожиданиям Дэна, который решил, что «Акула» — это супербыстроходная яхта, оказались на крыше Государственного Кремлевского Дворца.

— Ну, вот мы и пришли, — сказала Наталья.

— Это «Акула»? — удивленно спросила Эми.

Но не успела она договорить, как Дэн уже со всех ног кинулся вперед.

— Последняя модель. Это самый быстрый вертолет в России. Летит со скоростью пятьсот километров в час, — сказала Наталья.

«Акула» была в два раза больше обычного вертолета, совершенно черная, и ее штурвал был сделан в виде акульего плавника.

— Ничего себе! — воскликнул Дэн. — Пятьсот километров в час! Это мировой рекорд!

— Этот мировой рекорд, как и многие другие, уже давно побит. Просто Люциане оставляют лучшие игрушки себе.

Дэн обежал вокруг «Акулы» и попытался открыть дверцу.

— Он очень отчаянный, так ведь? — спросила Наталья.

— Вы еще не знаете и половины, — ответила Эми. Наталья обняла Эми за плечи и ласково притянула ее к себе.

— А ты очень одаренная девочка. Грейс тобой бы гордилась.

Эми только грустно улыбнулась в ответ.

— Ну, теперь вам пора в путь, — сказала Наталья.

— Как? Я что-то не совсем понимаю… Вы что, разве с нами не полетите? — спросила Эми.

— Мне нельзя…

— Но… п-почему? И как мы одни полетим на этой штуковине? Мы же не летчики!

— Я буду сама вести его с земли с помощью дистанционного управления. Можешь не волноваться. Доставлю вас целыми и невредимыми. Но мне нельзя с вами.

— Ничего себе!!! — закричал Дэн, услышав ее слова. Глаза его светились счастьем. — Это будет как лучшая видеоигра на свете!

— Но я ничего не понимаю!

— Если бы я могла летать, я, может быть, и сама пустилась бы на поиски этих ваших ключей. Но вы наверняка читали о моем дяде. И знаете, как он болел при жизни.

Эми, не говоря ни слова, кивнула. Она помнила, что царевич Алексей страдал гемофилией и мог погибнуть от потери крови из-за малюсенькой царапины.

— Так вот, считайте, что мне досталось это наследство.

Дэн представил, как алое пятно все больше и больше расползается по ее белоснежному пальто… И тряхнул головой.

— Стоит мне только удариться локтем, поцарапать палец или разбить коленку, как у меня начинает идти кровь и ее почти невозможно остановить. Даже при современной медицине. Малейшая царапина может оказаться для меня смертельной.

Наталья достала из кармана ключи и передала их Эми. Та молча кивнула в ответ.

— Я буду все время на связи, — она улыбнулась. — Ну, запрыгивайте в кабину и выше нос! И не забудьте про наушники! Удачи!

Пора было отправляться в Черный круг.

Глава 14

Эми закричала от страха.

Дэн закричал от счастья.

— Вот Гамильтон узнает! Он весь просто обзавидуется! Это… это суперсверхофигенно! Высший класс!!! — ликовал он, перекрикивая шум ветра.

Наталья вела вертолет почти на максимальной скорости.

— Я люблю летать на «Акуле», — сказала она в микрофон.

— Но вы же не летаете! — заорала Эми, все еще не понимая, как они летят без пилота.

— Не кричи! Я тебя и так хорошо слышу. Там, где я сейчас сижу, это все равно, что лететь по небу. Вокруг меня такая же кабина с приборной доской слева, справа, на потолке, впереди и в хвосте. Эта точная копия «Акулы», начиная с системы навигации и заканчивая креслом пилота. И она полностью создает ощущение полета. Только в тишине и без ветра.

— Везет же вам. А здесь все вокруг трясется, шумит, и так с-страшно!

— Ничего не бойся. «Акула» знает, что я ее хозяйка.

— В чем дело, сестренка? — сквозь шум закричал Дэн, трясясь в кресле. — Тошнит? Смотри, чтоб не вырвало, а то придется выводить тебя за борт!

— Закрой глаза, — сказала Наталья.

Эми послушно закрыла глаза и постаралась успокоиться, слушая ровный голос Натальи.

— Я редко покидаю штаб-квартиру Люциан. Здесь я словно в мышеловке. Но когда я веду «Акулу», мне кажется, что я сама вырвалась на свободу. Я никогда не бывала там, куда вы сейчас летите. Но, несмотря на это, я знаю об этом месте все. Вы попадете туда, где была расстреляна моя семья. Это были страшные дни в жизни не только моей семьи, но и всей страны. То, что вам предстоит узнать, может стать для вас не очень приятным сюрпризом. Но вы не должны отчаиваться.

Наталья сделала паузу, дав Эми возможность переварить услышанное и успокоиться.