Помоги мне понять

— Точно.

— Но, — проговорила Эрика, наклоняя голову, — ты еще не рассказала мне о своих чувствах. Тебе было приятно?

— Я…

Да, мне понравилось! У меня даже голова закружилась.

— Разве это так важно? Все равно все закончилось плохо.

— Подавленное сексуальное желание, — произнесла Эрика со знанием дела. — Вчера Райан потерял над собой контроль. Это его испугало, и он удрал. А зря. Подавлять эмоции — вредно для здоровья.

Келли вздохнула. Иногда она забывала, что они с Эрикой принадлежат к эпохе свободных нравов. Эрика родилась в семье хиппи. Ну а сама Келли… Она была дочерью своей матери, Бренды Хартли.

— Райан ничего не подавлял, — прошептала Келли.

— Это всего лишь поцелуй. Понимаешь, момент был подходящий. Всю неделю я работала в доме, а Райан мне помогал. И все. Вечера он проводил где-то в другом месте.

— В баре «Байт Фер», — усмехнулась Эрика. Келли непонимающе уставилась на нее:

— Что? Откуда ты знаешь?

— Это место, где я часто дожидаюсь Грега после работы. Потом мы вместе едем домой. Пару раз на этой неделе мы видели там Райана. Он ужинал и пил пиво.

Так вот где Райан проводит вечера! Келли всегда это интересовало, хотя она никогда себе в этом не признавалась.

— Оба раза я видела, как с ним пытаются заигрывать женщины, — продолжала рассказывать Эрика.

Келли почувствовала укол ревности.

Прекрати, прекрати, прекрати! Тебя не интересует личная жизнь Райана Сперлинга!

А еще Келли возмутило лицемерие Райана. Он считает ее распутницей, а сам проводит свободное время в баре. В то время как она сидит вечерами дома, разбираясь со счетами и читая корреспонденцию, которая приходит на адрес ее магазина.

Эрика пожала плечами:

— После того, что Райан тебе наговорил, не удивлюсь, если он ожидает увидеть тебя там, пристающей к мужчинам.

А почему бы и нет, подумала Келли.

Келли понимала: это не самая лучшая идея, но отступать было уже поздно. Ей оставалось только довести начатое до конца.

Войдя в бар, Келли отыскала глазами столик, где сидели Эрика и ее муж. Столик располагался почти в центре зала. Потом она увидела Райана. Он сидел у барной стойки спиной к входу, так что ее появления он не заметил.

При виде подруги глаза Эрики расширились.

В конце рабочего дня Келли отпустила свою помощницу домой, пообещав убраться в магазине самостоятельно. Вместо этого она переоделась и отправилась в «Байт Фер».

Келли знала, Эрика с мужем будут там. А еще она была уверена, что обязательно встретит Райана.

Девушка шла к столику, где сидела ее подруга, боясь даже посмотреть по сторонам. Задуманное теперь казалось ей невероятной глупостью.

При виде Келли лицо Эрики вытянулось. Наряд Келли был, мягко говоря, вызывающим, он состоял из открытой, бронзового цвета блузки, короткой черной юбки и элегантных туфель на шпильках.

Келли ловила на себе множество мужских взглядов: восхищенных, оценивающих, и откровенно похотливых.

Грег обернулся поприветствовать ее. На его лице застыло удивленное выражение.

Да уж, Райан тоже будет ошеломлен, подумала Келли. Страх навалился на нее с новой силой.

— Привет! — сказала она, остановившись возле столика Эрики и Грега.

— Что ты делаешь? — прошипела Эрика.

— А разве от меня ожидают чего-то другого? — ответила Келли.

Грег посмотрел на свою жену.

— Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? — произнес он.

Эрика мотнула головой в направлении барной стойки:

— Все это ради того парня. Он живет в доме, который декорирует Келли, Его Величество Райан Сперлинг! Он думает, будто Келли… — тут она запнулась и бросила на подругу извиняющийся взгляд, — проститутка. Вот наша Келли и решила его не разочаровывать.

Грег окинул подругу жены оценивающим взглядом:

— Ну, я думаю, ей это удалось. — Он посмотрел в сторону барной стойки, и его губы растянулись в улыбке. — Тому парню тоже так кажется.

— Прекрасно, — спокойно произнесла Келли, хотя по ее спине побежали мурашки. — Я собираюсь заказать себе выпить.

Стараясь не обращать внимания на Райана, Келли прошла к барной стойке. Она чувствовала на себе его жадный взгляд, но не обернулась.

Келли заказала выпивку бармену, добродушному мужчине лет шестидесяти. Он улыбнулся и положил перед ней салфетку:

— Присаживайтесь. Леди всегда знает, чего она хочет.

Она улыбнулась в ответ:

— Благодарю вас. Сегодня именно так и есть.

— Какого черта ты здесь делаешь? — раздался у нее над ухом голос Райана.

Келли развернулась к нему. Выражение его лица было мрачным, но взгляд то и дело переходил с ее лица на грудь.

— Что я здесь делаю? — она приняла вызов. — Мне казалось, будто чужак в этом городе — ты.

Губы Райана сжались:

— Ты прекрасно знаешь, О чем я.

— Я всего лишь оправдываю твои ожидания, — в голосе Келли слышался вызов. — Ты же думаешь, будто я должна вести себя именно так?

Учитывая его мнение о семействе Хартли, он наверняка считает, что я чувствую себя своей среди всех этих женщин, околачивающихся в баре. Только, в отличие от них, я с ним заигрывать не собираюсь.

Бармен принес ей выпивку. Она сделала глоток и огляделась по сторонам. На нее смотрело большинство мужчин, находящихся в баре.

Райан бросил на барную стойку несколько банкнот и мрачно сказал:

— Это за нас обоих.

Келли кокетливо посмотрела на него и встала со стула. Райан молча последовал за ней.

Она остановилась у столика Эрики и Грега и проговорила:

— Ты знаком с моими друзьями? Это Эрика и Грег Барнс. — Затем, небрежно махнув рукой в сторону Райана, продолжила: — А это Райан Сперлинг.

Эрика улыбнулась. Райан и Грег обменялись рукопожатием.

Наконец все расселись. Эрика повернулась к Райану:

— Келли упоминала, будто вы остановились в доме, для дизайнерского оформления которого ее наняли.

— Да. — Он покосился на Келли, но она на него не смотрела. — Я там пробуду только месяц.

— Как вам нравится Тахо? — спросил Грег.

— Я не был здесь несколько лет, — ответил Райан, все еще посматривая на Келли. — Интересно снова оказаться в этих местах. Что-то изменилось, а что-то нет.

Эрика и Грег продолжали обмениваться с Райаном ничего не значащими репликами, но в воздухе постепенно разливалось напряжение.

Через некоторое время к их столику подошла молоденькая официантка, чтобы принять заказ. Она благосклонно улыбнулась Райану. Казалось, тот не имеет ничего против подобного внимания. Его привлекают все женщины, кроме носящих фамилию Хартли, подумала Келли. Она заказала яблочный мартини — любимый напиток Бренды. Келли заставляла себя улыбаться всем проходящим мимо мужчинам, но улыбка получалась какая-то ненатуральная, вымученная.

В конце концов Эрика и Грег сказали: мол, им пора возвращаться домой к детям.

Когда все встали, Эрика незаметно наклонилась к подруге:

— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Келли успокаивающе улыбнулась:

— Я же взрослый человек.

Эрика еще раз выразительно посмотрела на нее и развернулась к двери.

Как только Грег и Эрика вышли, Келли направилась обратно к барной стойке и уселась на высокий стул. Райана она с собой не пригласила, он остался сидеть в одиночестве за столиком.

Одно только присутствие Райана заставляет мужчин держаться от меня подальше. Пора что-то по этому поводу предпринять.

Келли заказала себе еще мартини. Интересно, почему я никогда раньше не пробовала столь вкусный напиток, удивилась она. Келли улыбнулась симпатичному мужчине, сидевшему рядом с ней. Он поглядывал на нее уже минут пятнадцать, с тех пор как вошел в бар.

Мужчина выглядел лет на тридцать с небольшим. У него были песочного цвета волосы и голубые глаза.

Скорее всего, он тут в отпуске. Похож на лыжника. Странно, сейчас же лето.

— Купить вам выпить? — обратился он к Келли.

Она улыбнулась в ответ: