С днем рождения, Сэми!

— Потому что обещал Бэйб этого не делать. — Он подошел к Сэми и стер слезы с ее щек. — Я был перед ней в долгу.

— Почему? Что она для вас сделала?

— Напротив, не сделала — не вышла замуж за Мэла Хока. Бэйб мне нравится, и я решил, что она не заслуживает такого мужа, как мой любезный папаша.

— Так Мэл Хок ваш отец?

— Он самый. Мы с Бэйб заключили соглашение: она разрывает помолвку, а я оказываю ей помощь по первому требованию.

— Судя по тому, что вы говорили об отце, это не вы у нее, а она у вас в долгу.

— На тот момент это было неважно. Я хотел заставить ее разорвать помолвку любой ценой, остальное меня не волновало.

— До тех пор, пока она действительно не потребовала возврата долга. Представляю ваш восторг от работы, которую она вам подбросила!

— Неужели вы думаете, что я о чем-нибудь жалею? — Ной подошел к ней совсем близко. — Простите, что не был до конца честен с вами, в будущем этого не повторится.

— Зачем вы пришли?

— Вы знаете, зачем: я люблю вас, вы любите меня, пора решить, что нам со всем этим делать.

— Ничего. Как вам такой вариант?

— Не рассматривается.

— Знаете, я все это уже слышала, а потом выяснилось, что вы просто хотели отвлечь меня от собеседований.

— Да потому что не мог я позволить другому мужчине оказаться на моем месте! Этот ребенок должен быть зачат вами и мной, неужели вы не понимаете? — Ной обнял ее и прижал к груди. — Бэйб сказала, что я сделал тебе самое кошмарное предложение руки и сердца, которое можно придумать. Пора исправить ошибку. — Он запустил пальцы в золото ее кудрей и прильнул к губам, поцелуем исцеляя обиду и душевное страдание. — Прости, что причинил тебе боль. Мужчина не должен причинять боль женщине, которую любит, а я люблю тебя, Сэми. Я всегда знал, что однажды встречу женщину, с которой хотел бы прожить всю жизнь. Ты моя радость, мое будущее, моя жизнь и вскоре, я надеюсь, станешь матерью моих детей. Ты все, о чем я мечтал. Будь моей женой.

— Думаю, даже Бэйб не получала такого роскошного предложения, — улыбнулась Сэми сквозь слезы. — Да, я выйду за тебя.

— Больше никаких страхов?

— Никаких, обещаю.

— Должен признаться, я заставил Одиночку разогнать очередь потенциальных папаш в холле.

— Ной! — ахнула Сэми.

— Что такое?

— Это были не — как ты там выразился? — потенциальные папаши! Ты помнишь, я говорила с Рэгги? Он предложил мне открыть агентство по трудоустройству. Я искала человека, который будет всем этим руководить!

— Так найми Рэгги, он для этой должности идеально подходит.

— Не думаю, что ему нужна работа, — улыбнулась Сэми.

— Уже нет? — поднял бровь Ной.

— Нет, и я надеюсь, что этот, шестой по счету, мамин брак будет наконец удачным. — Она потянула Ноя за руку. — Пойдем, красавец, у нас много работы.

— Работы? Сегодня?

— А как же! Шестеро детей — это вам не шутка, тут опыт нужен! А он приобретается практикой, милый мой, только практикой.

Ной расхохотался и подхватил ее на руки, так что только босые пятки сверкнули в воздухе. Вдалеке послышался лай Одиночки, а потом, к изумлению Ноя, чей-то ответный вой.

— Чуть не забыла! — воскликнула Сэми. — У нас новые соседи с какой-то странной собакой. Ставлю свой дом против фальшивого доллара, что она волчица, хотя они, конечно же, никогда в этом не признаются.

Ной вздохнул.

— А я ставлю собственные очки против того же доллара, что Одиночке придется давать другое имя.

Сэми положила голову ему на плечо и мечтательно промурлыкала:

— Мистер и миссис Вуф. Неплохо звучит, а?