Страница 6 из 11
Во-первых, воришка должен попытаться проникнуть в дом через крыльцо, над которым создала защитную завесу коварная травка. Если же пожелает влезть через окно, вряд ли его и там будет поджидать подобный сюрприз. Хотя кто знает — может, шутки ради, хозяин дома напихал травы во все щели, не исключая даже крышу.
Во-вторых, вор должен быть один. Если придет с подельником и тот замешкается, опаляющая мощь защитного поля достанется первому, а второй сможет беспрепятственно войти в дом, как только оправится от шока. И ничто его уже не остановит, если только не сам хозяин, оказавшийся дома в нужный момент. В общем, как ни крути, а все равно морока.
К тому же травка хоть и безопасна для тех, чей дом охраняет, но, прежде чем повесить ее в укромное место над входом, нужно дать подержать в руках всем домочадцам.
Впрочем, способ не исключает случаев ошибок. Промокнув под дождем или снегом, которые вездесущий ветер порой умудряется доставлять в самые неожиданные уголки и щели, травка начинает чудить. Защитное поле принимает своих за чужих, и жизнь бедняг в прямом смысле слова заканчивается.
Еще к минусам нужно отнести запах, который распространяет охорон-трава. Разумеется, непосвященный человек не обратит внимания на слабую пряную нотку в изобилии ароматов, витающих в воздухе. А вот мало-мальски сведущий в подобных вопросах сразу поймет, что к чему. Как раз мой случай.
Брезгливо сморщив нос на подобную кустарщину, я не стала приближаться к крыльцу. Произнесла усыпляющее заклинание — на случай, если в доме кто-то есть, чтобы не услышал и не проснулся в процессе моих поисков, и полезла по стене, стремясь добраться до окна второго этажа. К счастью, передвигаться подобным образом меня отлично научили тизарры.
Благоразумно обойдя стороной балкон (в зарослях плюща можно спрятать не только траву, но и дротиковые самострелы с ядом), я медленно, но целеустремленно поднималась по стене, словно паук-переросток, к узкому, свободному от всяких украшений окну. Добравшись, неуверенно дотронулась до стекла. От первого же прикосновения узкая створка подалась вглубь, словно только меня и ждала. В лицо пахнуло теплом и пылью. Уцепившись за раму, я осторожно заглянула внутрь.
Вопреки опасениям, внутри царила тишина и не было заметно никакого движения. Я легко перемахнула через подоконник и сотворила светлячок. Небольшой сгусток серебристо-белого света послушно завис в метре надо мной, прилично освещая пространство на несколько метров вокруг.
Стеллажи, заваленные книгами, кипами бумаг и какими-то свитками, сундуки внушительных размеров вдоль стен. Некоторые из них открыты и позволяют увидеть покрытое пылью содержимое: очередные кипы бумаг и… более ничего. Похоже на заброшенную библиотеку.
Не найдя ничего интересного, я подошла к выходу. Видимо, хранившиеся в этой комнате бумаги не представляли особой ценности, потому как дверь оказалась незапертой. Пропустив вперед светлячок, вышла, прикрыла дверь. Серебристо-белый сгусток света медленно поплыл в нескольких метрах впереди по коридору, освещая внутреннее убранство дома. К слову, оно оказалось столь же неожиданным, как и внешний облик, но в отличие от фасада изнутри дом не производил столь пугающего впечатления.
Картины, разнообразное оружие — от холодного до огнестрельного. Непонятные маски неведомых божеств. Изящные мраморные статуи, изображавшие незнакомых мне людей и даже чучела животных — все это уместилось в сравнительно нешироком коридоре. Когда же я дошла до лестницы, ведущей на первый этаж, и свесилась через перила, от открывшегося внизу великолепия попросту перехватило дыхание.
Похоже, если не единственным, то уж точно главным и основным предназначением дома являлась демонстрация собранной коллекции. Мгновенно нашлось объяснение странным матово-черным стеклам окон: если бы стекла были обычными, прозрачными, любители наживы давно растащили бы особняк по камешку. Никакая охорон-трава не остановила бы.
Бледный свет магического светлячка сделал яркий блеск золота отталкивающе-холодным, но не смог скрыть его красоты. Разложенные на многочисленных бархатных подставках-столиках бесчисленные украшения поражали глаз искусной работой и, разумеется, количеством.
«Готов спорить, здесь побрякушек куда больше, чем у тебя!» — съехидничал внутренний голос.
— Зато у меня не ворованные! — не удержавшись от шпильки, вслух возразила я.
А чего опасаться? В доме, если кто и есть, спят сейчас беспробудным сном. Это заклинание меня еще ни разу не подводило.
«Золоту безразлично, воровали его или нет, — ничуть не смутился мой „собеседник“. — Важны лишь его красота и вес. Слушай, прихвати себе пару вещиц! Все равно никто не заметит».
Протестующе мотнув головой, я принялась спускаться по лестнице. Где еще искать драгоценный перстень, как не среди драгоценностей? Заодно потешу собственное любопытство, которое в данный момент выплескивается через край. Что поделать — женщина! Полюбоваться на чужое не грех. А насчет «прихватить» — это лишнее. Во-первых, из-за моральных убеждений. А во-вторых, чтобы коллекционер и не заметил пропажи? Руку даю на отсечение, что он помнит не только каждую находящуюся здесь вещь, но и все пылинки, лежащие на этих самых вещах.
Приблизившись к первой подставке, я с интересом изучила лежащее на черном бархате ожерелье: причудливые переплетения тонких золотых нитей образовывали замысловатую вязь, складывающуюся в непонятные иероглифы. При этом магией от украшения не веяло. Насмотревшись, перешла к следующему столику.
Книга в дорогом переплете: тут тебе и золото, и бриллиантовая россыпь камней, и тисненый кожаный шнур в качестве закладки. Трогать сие чудо полагалось в белоснежных шелковых перчатках, которые лежали рядом. Не удержавшись, я совершила святотатство — приоткрыла книгу пальцами. Увы, потрясающий фолиант оказался заморским учением о любви. Причем учением в прямом смысле слова. Пожав плечами, пошла дальше. Никогда не понимала, как возвышенное чувство можно обозвать обычной химической реакцией организма! Хотя картинки забавные, признаю.
Далее дело ограничилось беглым осмотром. В конце концов, золото оно золото и есть, только разной формы. И я сюда пришла по делу, а не глазеть.
Искомая шкатулка обнаружилась в самом конце холла у стены. Плавающий светлячок выхватил ее из темноты в тот момент, когда я, осмотрев практически все, начала ловить себя на мысли, что не найду здесь того, зачем, собственно, пришла. Темное дерево, покрытое лаком, призывно блеснуло в бледном свете. На крышке искусно вырезанный полураспустившийся бутон розы на длинном стебле: цветок словно положили сверху, да так и оставили. Пробежавшись пальцами по шкатулке, я нащупала крохотный выступ у основания бутона. Нажала. Крышка бесшумно поднялась, явив мне ядовито-красный бархат внутренней обивки. Перстня не было.
ГЛАВА 3
Несмотря на то что подобный вариант заранее приходил мне в голову, в реальности к такому повороту событий я оказалась не готова. Замерла от неожиданности, а затем отступила на пару шагов от столика, намереваясь прислониться к стене. Внутренний голос в голове выдавал нараспев витиеватую брань, избавляя меня от необходимости выплескивать эмоции вслух. Неожиданно мои ноги запнулись о препятствие. Не удержавшись, я с размаху села на что-то холодное и твердое. Судя по ощущениям, явно не на пол. Повинуясь движению ладони, ко мне послушно подлетел светлячок.
Разглядев, на чем сижу, я подскочила и едва не заорала в голос. Ближайшая подставка с очередным ювелирным шедевром полетела на пол, задетая моим неловким движением. Раздавшийся грохот прозвучал в звенящей тишине оглушительным набатом, взвинтив до предела мои и без того натянутые нервы.