Страница 16 из 31
- Вы хотите сказать, если Каспар будет еще… будет еще…
- …Жив, - помог ей Аллан. - Да, я имел в виду именно это.
- Но он наверняка не согласится…
- Это его дело. Я хочу видеть его счастливым, но вовсе не собираюсь превратить в кошмар остаток своей жизни. - Он натянуто улыбнулся. - Ну? Что вы об этом думаете?
- Думаю, что вы такой же псих, как и ваш дед! Сперва представляете дело так, будто выполнение нелепого обещания - ваш моральный долг. А потом находите способ превратить все это в фарс.
- Это выход, причем абсолютно логичный. - Губы Аллана скривились в холодной усмешке. - В чем, собственно, дело? Неужели вы думаете, что я позволю этой истории длиться целую вечность?
- Только дураки верят в вечность. А я, что бы вы обо мне ни думали, к ним не отношусь.
- Я вовсе не считаю вас глупой. И именно поэтому уверен, что вы поймете все преимущества такого брака. Все оказываются в выигрыше. Дайана получает дом, Каспар тоже получает желаемое, а мы с вами избавимся от чувства, что связали свои судьбы навсегда.
Маргарет вновь перевела взгляд на блокнот. Его доводы, без сомнения, разумны - если, конечно, разумно то, что два человека, ненавидящие друг друга, вынуждены вступить в брак.
Конечно, он описал не настоящий брак. Это будет контракт. Это будет… соглашение об аренде, вопрос о возобновлении которой вновь встанет через шесть месяцев.
Она кашлянула.
- Но там ничего не написано насчет… насчет секса, - тихо проговорила она.
Выражение лица собеседника нисколько не изменилось.
- Нет. Этого там нет.
Почему внезапно стало так трудно дышать?
- Значит, должно быть. Я хочу сказать, если я соглашусь… если мы вынуждены пройти через…
- Передача прав на дом, размер вашего банковского счета, сумма, которую я должен выплатить по прошествии шести месяцев, - все это я вполне могу внести в контракт. - В его глазах внезапно появилась насмешка. - Но черт бы меня побрал, если я знаю, как определить сексуальные отношения между мужчиной и женщиной, чтобы подобные формулировки казались уместными в официальном документе.
- Вы хотите сказать - отсутствие сексуальных отношений, - возразила Маргарет, с трудом заставляя себя смотреть ему прямо в глаза. - Я не буду спать с вами, Аллан, и вы должны знать это.
Рот Аллана скривился в наглой усмешке.
- Неужели?
С грацией тигра он начал приближаться к ней. Маргарет почувствовала, как забилось сердце. Но перед нападающим зверем отступать нельзя, его надо встречать лицом к лицу, как бы тебе ни было страшно.
Подождав, пока он подойдет вплотную, девушка вздернула голову и встретила его улыбкой.
- Бедняга Аллан, - кротко сказала она. - Так дело, значит, вот в чем: для того чтобы заполучить в кровать партнершу, вам нужен дедушка? - Ее улыбка увяла. - Мне очень жаль, но вам не повезло. Я скорее легла бы спать со змеей.
В первый момент показалось, что он сейчас ударит ее. Вспышка гнева, промелькнувшая в глазах, на мгновение превратила их из зеленых в совсем черные. Лишь в последний момент мускул на скуле дернулся, и на губах вновь появилась улыбка. Протянув руку, он медленно провел пальцем по ее слегка приоткрытым губам.
- Если это поможет вам чувствовать себя в большей безопасности, то можете продолжать обманывать саму себя.
- Не смейте так делать! - резко сказала она, отстраняясь.
Аллан негромко рассмеялся.
- Мне не придется затаскивать вас в постель насильно, Мэгги. И мы оба знаем это.
- То есть вы не собираетесь применять силу? Так?
Он пожал плечами.
- Понимайте, как вам будет угодно, любовь моя. Смысл от этого не меняется. У меня никогда не было необходимости затаскивать женщину в свою постель. И черт бы меня побрал, если я собираюсь начать с вас.
- Прекрасно. А иным путем я там никогда не окажусь.
Аллан обнял ее. Маргарет не сопротивлялась, но и не поддавалась ему, даже тогда, когда он прижал ее к себе вплотную.
- Это что, вызов?
Сердце ее забилось быстрей. Она вспомнила о том, как совсем недавно он целовал ее, вспомнила ласку его рук, вкус поцелуя.
- Нет, - сказала она, выдохнув. - Это не вызов, это констатация.
Аллан улыбнулся.
- В таком случае, - вкрадчиво сказал он, - вы вполне можете согласиться на свадьбу. Что вы теряете?
Маргарет не ответила, но Аллан словно читал ее мысли. Сейчас они оба уже понимали, что на самом деле не способны противиться своему чувству, и не знали, к чему это приведет.
Внезапно Аллану безумно захотелось увидеть, какими станут эти фиалковые глаза, если будут светиться счастьем, если он станет для нее желанным и любимым мужчиной, мужчиной, поцелуев которого она жаждет.
Он отпустил девушку, повернулся, подошел к своему столу и сел в кресло.
- Так что? - бесцеремонно спросил он. - Что вы решили? Как насчет пятницы?
Он говорил таким тоном, будто они договаривались о партии в гольф, подумала она и, набрав полную грудь воздуха, сделала то, что казалось теперь совершенно неизбежным.
Сказала «да».
7
Он ощущал нереальность происходящего, но в то же время ему казалось, будто все это уже с ним когда-то происходило.
Аллан стоял в усыпанной цветами комнате, позади него находился Брайан. Откуда-то издалека доносились звуки музыки, а неподалеку ожидал начала церемонии улыбающийся мистер Адамс.
- Брайан? - прошептал Аллан уголком рта. - Что я здесь делаю?
Брайан поднес к губам свой второй бокал с виски.
- Хороший вопрос, - ответил он, - на который у меня есть не менее хороший ответ. Это же твоя жизнь, приятель. И с этим я ничего не могу поделать.
Верно, подумал Аллан. Это действительно его жизнь. И сейчас самое время проснуться и обнаружить, что все происходящее - просто кошмарный сон.
Однако все было до ужаса реально. Он вот-вот вступит в брак с женщиной, которую не знает, которой не доверяет, которая ему не нравится…
- Аллан?
Аллан вздрогнул. Рядом с ним стояла Эмили Коулсон, облаченная в украшенное цветами платье и маленькую шляпку с вуалью.
- Не пойти ли мне узнать, почему задерживается ваша милочка-невеста, дорогой?
Слово «дорогой» было новым в лексиконе мисс Коулсон, но сегодня все в ней было новым. Или, по крайней мере, другим. Она просто-напросто бурлила энтузиазмом и, казалось, была единственным человеком, не подозревающим, что чертово венчание - сплошной фарс.
- Спасибо, - ответил он с деланой улыбкой на губах. - Я сам пойду и поищу ее.
- Вы уверены, что поступаете правильно, дорогой Аллан? - Губы Эмили недовольно скривились. - Говорят, что плохая примета, когда жених видит невесту до свадьбы.
Аллан поджал губы.
- К нам это не относится, мисс Коулсон, - бросил он и, не обращая внимания на негромкий смешок Брайана, отправился на поиски своей будущей жены.
Дайана закрыла тюбик с губной помадой, сунула его в сумочку и кинула хмурый взгляд на дочь, неподвижно стоявшую в другом конце туалетной комнаты.
- Как мне хотелось, чтобы ты купила себе новое платье, дорогая. У тебя не слишком праздничный вид.
Маргарет медленно повернулась и взглянула на себя в зеркало. Да уж, вид у нее совсем не праздничный.
Два дня назад позвонила секретарша Аллана и сказала, что тот открыл на ее имя счет в трех крупнейших магазинах города и что она вольна покупать себе все, что захочет. И для матери тоже, если она того пожелает.
Услышав новость, Дайана издала радостный вопль, но, узнав, что Маргарет отказывается от этого удовольствия, как-то сникла. Возбуждение сменилось недоверием, а затем раздражением.
- Ты выходишь замуж за очень богатого и, должна добавить, очень щедрого человека, - сердито сказала она. - Можешь ты, по крайней мере, оказать ему любезность и воспользоваться его щедростью.
Маргарет даже не подумала обсуждать это весьма спорное умозаключение, а просто сказала, что у нее есть своя одежда и свои украшения и что ей ничего не нужно.