Молчание

— Кто здесь?

— Возьми, — сказала Ви.

— Что взять?

— Возьми полотенце! Мы идем на пляж!

— Может, давать ей поменьше обезболивающего? — сказала я медсестре.

— Слишком поздно. Я дала ей еще одну дозу. Посмотрим, что будет через десять минут. — Она вышла из палаты.

— Итак, — поинтересовалась я у Ви. — Каков вердикт?

— Вердикт? Мой доктор жирная свинья. Очень похожая на Умпу — Лумпу. Не надо на меня так смотреть! В прошлый раз, когда он пришел, он превратился в чудную курицу. И он всегда ест шоколад. В основном, шоколадных зверушек. Ты знаешь шоколадных зайцев, которых продают на Пасху. Вот что Умпа — Лумпа ест на ужин. А на завтрак у него шоколадная утка с утятами.

— Я имею в виду диагноз… — Я уточнила, что имела в виду медицинскую принадлежность.

— А. Сломанная рука, сотрясение, много царапин, ссадины и синяки. Благодаря моей быстрой реакции я отпрыгнула и не получила еще больших повреждений. Когда заходит дело до реакции, я как кошка. Я женщина-кошка. Я неуязвима. Только из-за дождя он повредил меня. Кошки не любят воду. Она ослабляет нас. Это наш криптонит.

— Извини, — сказала я искренне. — Это я должна была сейчас лежать на больничной койке.

— И получить все эти таблетки? Не-а. Ни за что.

— Полиция нашла какие-нибудь следы? — Поинтересовалась я.

— Нада, Злихт, Ноль.

— Никаких свидетелей?

— Мы были на кладбище, когда шел ливень, — вспомнила Ви. — Все нормальные люди были дома.

Она была права. Большинство нормальных людей должны были сидеть дома. Конечно, мы с Ви были на улице… Вместе с этой странной девушкой, которая следовала за Ви от «Victoria`s Secret».

— Как это случилось? — Спросила я.

— Я шла по кладбищу, как мы и договаривались, когда услышала приближающиеся сзади шаги, — стала рассказывать Ви. — Я обернулась назад, но все произошло слишком быстро. Я увидела дуло пистолета, направленное на меня. Как я уже сказала копам, я ничего не соображала. У меня на уме было только одно: «Черт побери! Меня сейчас прихлопнут!» Он заорал, ударил меня пистолетом три или четыре раза, схватил сумку и убежал.

Я была ошарашена больше, чем когда-либо.

— Подожди! Так это был парень? Ты видела его лицо?

— Конечно, это был парень. У него были темные глаза, цвета древесного угля. Это все, что я помню. На нем была лыжная маска.

При упоминании лыжной маски у меня подскочило сердце. Это был тот же парень, который выскочил перед Неоном, я была в этом уверена. Я это не выдумала — Ви доказала это. Я помнила, что все доказательства той аварии странным образом исчезли. Может и это я не выдумала. Этот парень, кто бы он ни был, действительно существует. И он был где-то здесь. Но если я не придумала все повреждения Неона, то, что тогда произошло в тот вечер на самом деле? Неужели то, что я видела, или мои воспоминания, каким-то образом… были изменены?

Через мгновение в моей голове возник другой вопрос.

Что он хотел на этот раз? Он как-то связан с той девушкой у магазина «Victoria`s Secret»? Знал ли он, что я пойду по магазинам на причале? Наличие лыжной маски на лице доказывало то, что он, должно быть, знал, где я буду. И он не хотел, чтобы я узнала его лицо.

— Кому ты сказала, что пойдем по магазинам? — задала я Ви неожиданный вопрос.

Она подтянула подушку под шею, пытаясь устроиться поудобнее.

— Маме.

— И все? Никому больше?

— Я могла сказать об этом Эллиоту.

Кровь застыла в моих венах.

— Ты сказала Эллиоту?

— А что такого?

— Я должна рассказать тебе кое-что, — спокойно начала я. — Помнишь ту ночь, когда я ехала на Неоне и сбила оленя?

— Да, — сказала она, нахмурившись.

— Это был не олень. Это был парень. Парень в лыжной маске.

— Да ладно! — прошептала она. — Ты клонишь к тому, что нападение не было случайным? Ты имеешь в виду, что этому парню надо было что-то от меня? Нет, подожди.

Ему что-то нужно. На мне была твоя куртка. Он думал что ты — это я!

Я застыла.

После некоторого молчания она продолжила: — Ты уверена в том, что не говорила Патчу о том, что мы пойдем по магазинам? Потому что сперва я подумала, что телосложением он похож на Патча. Высоченный. Худощавый. Крепкий. Сексуальный, если рассматривать с положительной стороны.

— У Патча черные глаза, а не цвета древесного угля. — подметила я, хотя чувствовала себя неловко от того, что должно быть сказала Патчу, что мы собираемся пройтись по магазинам на причале.

Ви нерешительно дернула плечом.

— Может у него были черные глаза?! Я не могу вспомнить. Все случилось очень быстро. Я могу быть уверена только насчет пистолета, — услужливо произнесла она. — Он был направлен на меня. Прямо на меня.

Я собрала кусочки паззла в голове. Если это Патч напал на Ви, то он должен был видеть, что она выходит из магазина в моей куртке и подумал, что это я. Когда он понял, что идет не за мной, он от злости ударил Ви пистолетом и скрылся. Вся проблема была в том, что я не могу представить Патча, жестоко обращаюшегося с Ви. Абсолютно. Кроме того, Патч предположительно провел всю ночь на вечеринке на пляже.

— Нападавший был похож на Эллиота? — спросила я.

Я наблюдала за тем, как Ви обдумывает вопрос. Какое лекарство бы ей не дали, оно затормаживает ее умственные процессы, и я практически слышала, как она раздумывает.

— Он был худее на двадцать фунтов и на четыре дюйма выше Эллиота.

— Это все моя вина, — заявила я. — Я не должна была отпускать тебя в моей куртке.

— Я знаю, что ты не хотела бы это слышать, — сказала Ви с таким видом, словно она боролась с усыпляющим действием лекарства. — Но чем больше я думаю об этом, тем больше сходства я вижу между нападавшим и Патчем. Я сравниваю нападавшего и Патча. Та же комплекция. Такие же широкие шаги. И к тому же его личное дело пусто. Нам нужен адрес. Нам нужно проверить его район. Нам нужно найти простодушную старушку-соседку и уговорить ее поместить вебкамеру на окно, чтобы наблюдать за его домом. Потому что с Патчем что-то не так.

— Ты на самом деле думаешь, что Патч мог сделать это с тобой? Спросила я, по-прежнему не веря в это.

Ви прикусила губу.

— Я думаю, что он что-то скрывает. Что-то серьезное.

Я не нашлась что ответить.

Ви нырнула в кровать поглубже.

— Меня знобит. Но чувствую я себя неплохо.

— У нас нет его адреса, — сказала я. — Но мы знаем, где он работает.

— Ты думаешь о том же, о чем и я? — Поинтересовалась Ви, ее глаза иногда туманились из-за ударной дозы успокоительного.

— Учитывая прошлый опыт, надеюсь, что нет.

— Нам нужно освежить наши шпионские навыки, — Проговорила Ви. — Используй их, или потеряешь — так сказал тренер. Нам нужно выяснить побольше о прошлом Патча. Эй, спорим, что если бы снабдили это дело фактами, то получили бы дополнительный балл от тренера.

Я была практически уверена, что если этим бы занялась Ви, то наш шпионаж приобрел бы противозаконный оттенок. Не говоря уже о том, что этот шпионаж ничего не даст для занятий по биологии. Даже самую малость.

Слабая улыбка, которую у меня вызвала Ви, тут же улетучилась. Смешно было бы, если слишком легкомысленно относиться к этой ситуации, а я была напугана. Парень в лыжной маске ошивался где-то поблизости, обдумывая свое следующее нападение.

Парень в лыжной маске набросился на Неон через день после того, как Патч стал моим партнером по биологии. И возможно это не было случайностью.

Как раз в это время медсестра просунула голову в дверь.

— Сейчас восемь часов, — сообщила она мне, постукивая по своим часам. — Время посещений закончилось.

— Я уже ухожу, — сказала я.

Как только ее шаги в коридоре удалились, я закрыла дверь в палату Ви. Мне нужно было уединение для того что бы сообщить ей о том, что Эллиот был замешан в деле об убийстве. Однако, когда я вернулась к кровати Ви, медикаменты ее уже почти вырубили..

— Вот он, приход! — сказала она с чувством полного блаженства. Наплыв лекарств… сейчас в любой момент… теплота накатила… покапока… мистер боль.