Друзей не выбирают

На базаре было не протолкнуться, кто-то покупал, кто-то продавал, а кто-то как и я просто пялился.

— Я вижу тебе нравиться? — усмехнувшись, спросил Латриэль.

— Не то слово… — выдохнула я, не отрывая взгляда от белой кобылки неподалеку, которую держал под уздцы невероятно красивый светлый эльф. Его облепили со всех сторон девушки самых разных возрастов, что никак не влияло на его надменное выражение лица. У него просто написано было поперек лица: “Как мне надоели все эти жалкие смертные!”.

Я невольно хмыкнула. Тоже мне, принц на белом коне! Красив, конечно: высокий, стройный, с копной каштановых волос и льдисто-голубыми глазами, но с близнецами он даже рядом не валялся!

Я уж промолчу про Холла, он просто воплощение девичьей мечты, а глядя на Латриэля, так вообще сердце замирает…

Но намного больше светлого эльфа меня заинтересовала кобылка, которую он продавал. Таких изящных лошадей я еще не видела! Тонкие, изящные ноги, волнистая, переливающаяся грива и хвост, небесно-голубые глаза, и не единого темного пятнышка на белой шкуре. Это просто загляденье…

— Нравиться? — раздался вкрадчивый голос над ухом.

— Очень… — на автомате ответила я, не отрывая взгляда от кобылки, которая словно красуясь, тряхнула красивой головой, перекинув гриву с одной стороны на другую.

— Странно, я не думал, что это вызовет у тебя такой восторг, — почесал затылок Латриэль.

— Как можно этим не восхищаться? Творцы, наверно, долго работали над этим созданием. Ты только посмотри на эти ровные зубы, на эти тонкие ноги, на эти мышцы под кожей.

— Э-э-э, Хелл, я, конечно, все понимаю, но мне это не совсем интересно…

— Смотри, какие ровные копыта! Её наверно даже подковывать не надо… — продолжила я вслух обсуждать кобылку, а точнее сильфа, не обращая внимания на слова Латриэля.

— Так ты это про сильфа? — захлопал глазами Латриэль.

— А про кого еще? — удивилась я, — А, ты думал я об эльфе?

— Ну, да, — сознался, лунный эльф, немного смутившись.

Я во все глаза уставилась на единственный, неповторимый в мире экспонат, который сейчас можно было продать любому королевскому двору сотни за три золотых монет: СМУЩЕННЫЙ ЛУННЫЙ ЭЛЬФ!

— Латриэль, да он по сравнению с тобой, Холлом и близнецами просто моль бледная! Так что там нечем любоваться.

— Извини, я действительно не то подумал. Ты не возражаешь, если я ненадолго отлучусь? Найдешь, чем заняться?

— Конечно!

— Я скоро вернусь, — Латриэль скрылся в толпе.

Я же направилась в другую сторону, там, где располагались загоны с выставленными на продажу скаковыми жеребцами. Немного попялилась там, прошлась по рядам с иноходцами, но ноги опять вынесли меня на середину базара, туда, где стоял надменный эльф с сильфом. Судя по толпе рядом с эльфом, вовсю шли торги за кобылку. Решив, что ничего страшного в этом нет, я решила подойти поближе, чтобы погладить лошадку.

Кобылка изучила меня внимательным, немного недоверчивым взглядом, но позволила её погладить.

— Ах, ты моя хорошая, — тихонько проговорила я, поглаживая её шею. Кобылка тихонько заржала и ткнулась мне в руку мягкими губами, вызвав у меня улыбку. Но улыбка тут же слетела, поскольку я оказалась на земле, под дикий хохот окружающих. Надо мной нависал разгневанный эльф:

— Как ты посмела своими грязными руками трогать мой товар?!

— На свои посмотри, селедка не умытая! — рявкнула я в ответ, поднимаясь с песка. Какой-то мужик в толпе заржал:

— А девченочка-то с коготками!

— Я их быстро укорочу! — взревел эльф, и со зловещей улыбкой свел руки в сферу. Похоже, сейчас что-то будет. Я на всякий случай мгновенно сплела узор защитного щита, но чувствовала, что от эльфийского заклинания это вряд ли поможет…

— Прощай, человек, — последнее слово эльф буквально выплюнул сквозь зубы, а с его рук сорвалось неизвестное заклинание. Какая-то женщина ахнула, кто-то выругался, а я, сбросив плетение, приготовилась ставить хрустальный щит, прекрасно понимая, что это проклятие я отражу, а вот сил защищаться, потом у меня не останется…

— Опять выкаблучиваешься, Алкей?

За долю секунды до того, как я поставила щит, и в него врезалось эльфийское заклинание, кто-то встал между нами, отразив заклятие взмахом клинка, вернув его отправителю. Эльф успел нагнуться, и заклинание разворотило половину сарая с пшеницей, которую держали для лошадей.

— Не вмешивайся, Тамиор! Это не твое дело! — крикнул эльф.

Мужчина, стоящий ко мне спиной, небрежно сплюнул:

— Это мой базар, и все, что здесь происходит, касается в первую очередь меня. Что тебе сделала эта человечка?

— Она лапала мой товар!

— Покупатели имеют на это полное право. Мне надоели твои выходки, я тебя предупреждал. Ты отстранен от торговли здесь на три месяца. Убирайся! — спокойно сказал незнакомец. По лицу эльфа заходили жевалки, но кое-как взяв себя в руки, он схватил поводья сильфа и двинулся на выход. Толпа расступалась со скабрезными шуточками. Похоже, этого эльфа далеко не все тут любили.

— Ты в порядке? — ко мне повернулся мой защитник, убирая меч в ножны и наконец-то давая возможность его разглядеть. Ох, ты мать моя мартышка, тролль!

Высоченный, с горой крепких мышц, одетый в потертые штаны, высокие сапоги и безрукавку. Чуть зеленоватая кожа, большие карие глаза, легкая небритость, черные волосы, собранные в хвост, серьга-кольцо в левом ухе — вот как выглядел стоящий передо мной экземпляр расы троллей.

— Ага. Спасибо тебе.

— Пустяки, я давно искал возможность приструнить этого сноба, он меня уже хрдыр как достал.

— Идем со мной, — тролль повел меня вглубь рынка, где располагалась конюшня с имперскими беговыми иноходцами. Возле него располагалась небольшая таверна, где посетители базара могли освежиться и обговорить детали сделки. Немного неухоженное, но довольно прохладное помещение с кучей столиков. Мой новый знакомый усадил меня недалеко от барной стойки и притащил две высокие деревянные кружки с элем.

— Ну, рассказывай, — усмехнулся тролль, отпив из своей кружки.

— А что рассказывать? Просто приглянулся сильф, и я решила его погладить. А этот рыхтыгров эльф взбесился.

— А ты мне нравишься! — хохотнул тролль, — Я Тамиор, владелец этого базара.

— Хелли, адептка Академии магии, — ответила я, пожимая его протянутую лапищу. Рукой её назвать у меня язык не поворачивался.

— Первый курс?

— Как ты догадался?

— Легко, — хмыкнул тролль, — Была бы старше, ответила бы универсальной защитой против иной магии.

— Какой? Научи! — заинтересовалась я.

— Ты её видела, называется клинком промеж глаз! — рассмеялся мой собеседники, — А если серьезно, то это сплетение всех стихий, тебе оно вряд ли подвластно.

— А если рискнуть? — хитро прищурилась я.

— А давай! — тролль отставил свою кружку, — Я тебе покажу, и если ты щитом отразишь вот этот кинжал, то я выкуплю для тебя того сильфа!

Тролль достал из-за пояса кинжал, который мне показался просто тесаком для разделки мяса. Ну, или одного надменного эльфа…

Я прищурилась:

— А если нет?

— То ты приглашаешь меня на ужин! — выдал тролль.

— По рукам!

Тролль хмыкнул, но все же объяснил, как ставить многослойный щит из переплетения всех стихий, отнимающий немного сил, но способный остановить даже арбалетную стрелу с расстояния в пять шагов.

— Готова?

— Готова! Идем во двор? — спросила я. Тролль хмыкнул:

— Зачем? Люди ждут от нас представления.

Я оглянулась. В таверне собралось около двадцати человек и все внимательно за нами наблюдали. Кое-кто, расслышав наш спор даже стали делать ставки. Ну и хорошо, деньги лишними не бывают…

— Так не будем их разочаровывать, — улыбнулась я, направляясь к барной стойке. Если неправильно поставлю щит, так постараюсь увернуться от тесака, и не хотелось бы, что бы кто-нибудь пострадал.

Тролль встал напротив, шагах в двадцати. Посетители торопливо покинули столики, и встали вдоль стен, оживленно переговариваясь.