Друзей не выбирают

Амазонка сидела как влитая, так же как и сапоги, а вот с палочками возникли проблемы: волосы никак не хотели держаться, палочки выпадывали, а волосы рассыпались по спине. Помучившись пару минут, я махнула рукой и побежала вниз, захватив палочки с собой. Попрошу Латриэля, может, что придумает.

На лестнице я чуть не столкнулась с каким-то необъятным мужиком. Буркнув извинения, я двинулась дальше и замерла на полпути. Обеденный зал был просто забит народом! Действительно, ни одного свободного столика! Да и сама таверна изменилась до неузнаваемости: ни одной пылинки кругом, натертый до блеска светлый отполированный пол, аккуратные столы на пять-шесть человек из светлого дерева, новенькая блестящая посуда, аккуратные светлые шторы на окнах, стекла в которых сверкали чистотой, мягкий ковер на ступеньках, новенькие деревянные перила с изящной резьбой. А какой запах кругом…

Осторожно пробираясь к выходу я во все глаза рассматривала присутствующих людей. Ни одной знакомой физиономии, но все как один сверкают бриллиантами, пышностью нарядов и надменными рожами. Брр… Надо линять отсюда.

— Хелл! Вот ты где, моя спасительница! — меня сзади схватил Холл и, прокружив пару раз, поставил на пол и чмокнул в щеку, под завистливые взгляды женской половины посетительниц.

— А? — похлопала я глазами.

Холл рассмеялся:

— Все это благодаря тебе! — он махнул рукой на обновившуюся таверну.

— Да ладно тебе, — махнула я рукой, — А где Ветар?

— У директора академии.

— Просит за мной присмотреть? Вот упырь!

— Хелл, ну, в самом деле, он же за тебя беспокоится! И кстати, тебя там Латриэль заждался.

— Уже бегу. Холл, а можно сегодня здесь маленько со студентами покуролесить?

— Ради тебя, хоть луну с неба! — улыбнулся аронт и, поцеловав мне руку, направился в сторону кухни.

— Я это запомню! — крикнула я и направилась к задней двери таверны, которая вела как раз во двор с конюшней. Во дворе уже стоял Латриэль, держа под уздцы двух шикарных лошадей. Я аж замерла, глядя на тонконогих жеребцов с белой пышной гривой и длинными такого же цвета хвостами. Лоснящиеся шкуры отливали на солнце цветом топленого шоколада, мышцы перекатывались под кожей, меня как магнитом потянуло к ним.

— Нравятся? — улыбнулся эльф, глядя, как я подхожу к жеребцу поменьше. Конь косил на меня светло-голубым глазом, но подойти дал. Я как зачарованная погладила жеребца по шее. Эх, а как я на него залезу? Он же в холке выше меня ростом!

— Где ты их взял?

— Хелл, ну ты же теперь адептка академии! Вот и скажи мне, что в них не так?

Я присмотрелась повнимательнее, пробуждая истинное магическое зрение. Опачки! На жеребцов был наложен умелый морок, изменяющий их внешность, который скрывал много чего интересного! Жеребцы были на самом деле еще выше ростом, намного мощнее, и у них были крылья!!! Клянусь любимыми тапочками, настоящие, белоснежные как гривы и хвосты, покрытые густым оперением.

Твою ж мать…

— Пегасы…

— А ты молодец, не думал, что так быстро разглядишь.

— Где ты их взял? — спросила я, пытаясь тщетно нащупать крылья и подобрать с пола челюсть. Челюсть то, в конце концов, подобрала, а вот крылья так и не нащупала, морок оказался слишком сильным, действительно странно, что я его разглядела.

— Хелл, моя семья не одну сотню лет разводит пегасов.

— А кто твоя семья? И сколько у вас пегасов вообще? А какой породы?

— Тихо, не все вопросы сразу, — засмеялся эльф, гладя своего жеребца, — Давай так, я отвечу на все твои вопросы, а взамен ты потанцуешь со мной на сегодняшнем празднике!

— Согласна! А ты уверен, что он позволит мне оседлать его?

— Позволит. У него довольно спокойный, хоть и немного вредный характер. Но до Харона ему далеко.

— А кто такой Харон?

Латриэль улыбнулся:

— Это гордость нашей семьи, самый лучший пегас, которого нам только удалось вывести. Но я все тебе позже расскажу. Поехали.

— Ага, подожди секундочку.

Я быстренько слиняла на кухню и выпросила у Холла пару морковок. Аронт махнул рукой в сторону кладовой, не отрывая взгляда от кастрюльки в которой что-то булькало и издавало восхитительные запахи.

— Новый эксперимент?

— Ага. Ужин в семь, не опаздывайте.

Пегас во дворе задумчиво на меня посмотрел, но все же морковку аккуратно взял бархатистыми губами и тут же схрумкав, довольно заржал. Я засмеялась, и, достав из кармана еще пару овощей, угостила обоих жеребцов. Те остались довольны.

— Подлиза, — прокомментировал Латриэль, — Тебе помочь залезть?

Я отрицательно покачала головой и, перекинув повод на шею жеребцу, поставила ногу в стремя и, мысленно вздохнув, все же забралась в седло.

— А ты молодец, — сказал наблюдавший за моими манипуляциями эльф.

— А то! Ну, что, куда едем? — ответила я, подбирая поводья.

— На выезд из города. А почему ты не забрала волосы?

— Не смогла с ними справиться, — я с виноватым видом достала из-за пояса деревянные палочки, — Не поможешь?

— Конечно, — улыбнулся эльф, подъезжая вплотную к моему жеребцу. Несколько ловких движений и волосы плотным узлом закреплены, и ни одного волоска не выбивается из прически.

Поблагодарив Латриэля, я тронула поводья.

— Ты не мог предупредить сразу?! Ну, ты… — возмутилась я, кое-как остановив жеребца уже в самом центре города.

— Ну, извини, я просто хотел посмотреть, хорошо ли ты ездишь, — рассмеялся Латриэль бархатным голосом, подъехав поближе.

— Посмотрел? И как оно? — попыталась я одновременно пригладить вставшую дыбом во время скачки челку, укоризненно посмотреть на лунного эльфа и удержать на месте гарцующего жеребца. Получалось с трудом.

— Удивительно, но я думал, что ты свалишься на первой же лиге.

— Я тоже так думала! А потом мне даже понравилось. Он всегда так? — я кивнула на жеребца подо мной, который рванул галопом со двора таверны, стоило мне только чуть надавить пятками. Сколько раз я не пыталась его остановить, все без толку, один раз только удалось перевести его на рысь, но и то, стоило только ослабить поводья, как пегас сразу же понесся дальше, распугивая прохожих. С большим трудом мне удалось остановить его здесь, у фонтана.

— Всегда. Держи поводья крепче, он немного застоялся, — усмехнулся Латриэль, направляя своего жеребца вдоль широкой улицы. Я двинулась следом:

— Немного? Да это бес какой-то!

Жеребец тут же остановился и повернул ко мне голову, глядя умным голубым глазом.

— Бес? Его, что, так зовут?

— Его зовут Эльтар. В переводе с эльфийского “Бес”, а с драконьего “Грозовой сумрак”.

— Интересное имя. А кто его так назвал?

— Я. Так уж сложилось, что именами разведенных пегасов заведую я.

— А у вас их много? — поинтересовалась я, пуская Сумрака шагом.

— Около сотни. Мы довольно редко их продаем, и только на королевские конюшни. Пегасы ценятся за выносливость и красоту. Ну и конечно ж за полет. Там, где придется сутки ехать галопом на обычной лошади, пегас преодолеет расстояние за час. Но они требуют особенного обращения. Каждого нужно выезживать не менее четырех часов в день.

— Ты это серьезно?

— Разумеется. Все нюансы и секреты ухода и разведения пегасов передаются в нашей семье из поколения в поколение.

— А кто ваша семья?

— Старший Дом Эниаллис — приближенные к королевской династии лунных эльфов. Мой отец — член королевского Совета. Я же могу похвастаться титулом королевского советника.

— Вот хрдыр! — выругалась я на тролльем языке. Только еще одной титулованной особы мне не хватало!

— Ты где научилась так ругаться? — поднял брови Латриэль.

— Лучше тебе не знать…

— Эх, никакого уважения, — шутливо вздохнул лунный эльф, — Придется пожаловаться твоему дяде.

— Хех, а я, по-твоему, от кого услышала эти прелестные словечки?

— Интересно, а что же такое случилось?

— Да он просто нечаянно сел на мой опыт по алхимии.