Пусть только влюбится!

Взглянув на часы, Мэгги решила, что может задать несколько вопросов программе. Включив компьютер, она задумчиво смотрела на экран, пытаясь сформулировать вопрос. Возможно…

Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. Неужели это Ричард?

Да, это был он, нагруженный пакетами.

– Ну-ка, давайте я возьму это. – Она взяла бутылку вина, которая торчала у него под мышкой.

– Куда мне положить эти сумки?

– На стол.

– Я принес китайскую еду и кое-что для любительницы шоколада, – объявил он.

– Что, интересно?

Ричард открыл коробку, и Мэгги увидела пять сортов шоколада.

– Вот это да! – воскликнула она. – Холестериновый кошмар!

– Вы не будете есть его? – неуверенно спросил Ричард.

Мэгги рассмеялась.

– Конечно, буду! Садитесь, я принесу посуду.

Заметив, как покачиваются под юбкой ее стройные бедра, Ричард сжал пальцы в кулак, чтобы не прикоснуться к Мэгги. У него учащенно забилось сердце. Он попытался овладеть собой, пока Мэгги не заметила реакцию его тела. Скоро, утешил себя Ричард. Сегодня вечером он непременно узнает происхождение денег на ее счете. А после этого у них будет долгий и восхитительный секс. Но как задать вопрос, чтобы она не подумала, будто он обвиняет ее в краже денег?

Он все еще ломал голову, как начать этот трудный и столь важный для него разговор, когда Мэгги удивила его, сказав:

– Ричард, мне нужно поговорить с вами о Сэме Муре, и я надеюсь, что вы выслушаете меня, не перебивая. Обещаете?

– Обещаю.

Мэгги сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями.

– Его жена подозревает, что Сэм пытался покончить с собой. Он был в отчаянии, потому что его отказались принять на работу из-за того, что вы не дали ему характеристику.

– Да, черт подери, не дал.

– Ричард, Сэм заслужил ее. Он безупречно работал в течение трех лет, и именно благодаря ему продажи возросли во много раз после того, как он занял пост своего умершего тестя. Не оставить его в качестве президента просто глупо, потому что вы не собираетесь обосноваться в Нью-Йорке и руководить такой небольшой компанией.

– Я не стал бы держать Мура по той же причине, по какой я не хочу навязывать его другому ничего не подозревающему работодателю.

Мэгги недоуменно нахмурилась.

– И какая же это причина?

– За три года Мур похитил почти два миллиона долларов, – сказал Ричард, внимательно следя за ее реакцией. Мэгги широко раскрыла глаза и побледнела. Или она превосходная актриса, или его слова действительно потрясли ее.

Он удивился, что Мэгги не стала немедленно защищать Мура.

– У вас есть доказательства?

– Это выяснилось во время аудита, когда я вел переговоры о покупке компании.

– Не сходится, – наконец сказала она.

– Что не сходится?

– Если бы Сэм украл деньги, он бы так отчаянно не искал работу. И как он мог потратить два миллиона за три года? У него нет любовницы, он обожает жену и детей. И зачем ему воровать? Его жена – единственный ребенок миссис Райт, и ей предстоит получить состояние матери. Это бессмысленно.

– Вовсе нет, если учесть, что Мур – заядлый игрок.

– Сэм? – удивилась Мэгги. – Это невозможно. Он подшучивал надо мной, когда я покупала лотерейные билеты. Зачем ему играть?

– Почему вообще люди занимаются самоуничтожением? Кстати, он не покупал лотерейные билеты. Его увлекала игра в покер на высокие ставки.

Мэгги сокрушенно покачала головой.

– Может быть, кто-нибудь подставил его?

– Кто? Его теща? Для чего ей это? Она не обратилась в суд, потому что не захотела, чтобы зять оказался в тюрьме. Сейчас эксперт по финансам проверяет всех, кто мог быть его сообщником.

Она вздрогнула. Если Ричард знает о поступлениях на ее счет в банке, почему он не задал ей ни одного вопроса? Или он ждет, что она сама расскажет ему?

– Вам нехорошо? Вы побледнели.

Мэгги глубоко вздохнула. Единственный выход – рассказать ему правду о своем происхождении.

– Думаю, что, узнав о вкладах, которые регулярно поступают на мой счет, вы ломаете голову, не связаны ли они с Сэмом.

Ричард был захвачен врасплох. Он не ожидал, что она затронет эту тему – и притом так спокойно. Глядя на застывшее лицо Мэгги, он почувствовал желание обнять ее и успокоить, сказать, что это не имеет для него особого значения. Ему захотелось утешить ее. Откуда бы ни появлялись деньги на ее счете, все будет хорошо. Он позаботится об этом. Однако Ричард подавил свой порыв. Сначала Мэгги должна признаться ему. Если они не будут честны друг с другом, их отношениям не суждено развиться.

– Это длинная история, – Мэгги опустила глаза на свои руки и увидела судорожно сжатые кулаки. Усилием воли она разжала пальцы.

– Расскажите мне, – попросил Ричард, видя, что ей трудно начать.

– Моя мать была очень красивой женщиной, которая приехала в Нью-Йорк из маленького городка в Южной Индиане. У нее не было хорошего образования и никакого жизненного опыта. Она встретила моего отца и влюбилась в него. Он сделал ее своей любовницей. Бедная мать была слишком наивной, чтобы понять, что им движет лишь похоть. Когда мать забеременела, она ожидала, что он разведется с женой – светской дамой, – и женится на ней.

Мэгги тяжело вздохнула, и в этом вздохе отразилась вся безнадежность ее обездоленного детства.

– Мать сказала, что он рассмеялся ей в лицо и потребовал, чтобы она сделала аборт.

– Ясно, что она отказалась. – Ричард заставил себя говорить спокойно, несмотря на то что ему больше всего хотелось узнать, кто отец Мэгги, для того чтобы убить его собственными руками.

– Да. Она продолжала надеяться, что он все-таки женится на ней, вплоть до того дня, когда в роддом явился его адвокат с предложением моего отца, который согласился выплачивать деньги на мое содержание, пока мне не исполнится восемнадцать лет. Для этого она должна была подписать документ, в котором говорилось, что у матери никогда не было секса с моим отцом и что утверждение о его отцовстве – ложь, на которую она пошла с одной целью – вымогать у него деньги.

– И она подписала, – сказал Ричард.

– Да, ей пришлось сделать это. Мать беспрерывно говорила о нем, но никогда не упоминала его имени. Мне было двенадцать лет, когда я, тайком порывшись в ящике матери, узнала, кто он. И за это я получила по заслугам.

От этого воспоминания у Мэгги в горле встал ком.

– Я выяснила, что он крупный и влиятельный бизнесмен, происходивший из богатой семьи. Через год, когда мать умерла и меня хотели отдать в приемную семью, я попыталась связаться с ним.

– И что произошло?

– Катастрофа. Он назвал меня сволочью, ошибкой, которая никогда не должна была произойти. Затем схватил со стола фотографию в рамке и швырнул ее мне в лицо. Я увидела девочку на пару лет моложе меня. Она сидела на лошади. А мой отец с гордым видом стоял рядом. Он прокричал, что у него есть только одна дочь, после чего, схватив меня за руку, чуть ли не волоком протащил через офис и вышвырнул на улицу.

Не в силах вынести боль, затаившуюся в глазах Мэгги, Ричард обнял ее и прижал к груди.

– Это он сволочь.

Мэгги перевела дыхание.

– Да, был. – У Мэгги вырвался невеселый смешок, и Ричард поцеловал ее в макушку, сожалея, что вызвал столь тяжелые воспоминания.

Мэгги сделала глубокий вдох. В крепком кольце теплых рук Ричарда она почувствовала себя лучше.

– В конце концов адвокат убедил отца, что, если он не обеспечит меня, я смогу подать на него в суд.

– Вы сделали бы это?

– Ни за что на свете! Мне ни чего не было нужно от этого… – Мэгги умолкла, пытаясь найти подходящее слово, которое могло бы выразить ее презрение.

– Я полагаю, что он внял совету адвоката и оставил вам порядочную сумму.

– Не совсем так. Он оставил мне трастовый фонд, который выплачивает мне около сорока тысяч долларов каждые три месяца. Я получаю доход на протяжении всей жизни, а когда умру, он перейдет к моим детям.

Ричард почувствовал неизъяснимое облегчение. Мэгги чиста! Она не замешана ни в чем незаконном.