Сны замедленного действия

На лице капитана написана недоверчивость. И он явно не собирается меня выслушивать. Нагорнов открывает рот, видимо, чтобы приказать патрульным надеть на меня наручники, но какой-то шум возникает вдали, и он невольно задирает голову к небу.

Шум быстро нарастает, и вскоре низко, почти над самыми крышами, над нами проносится вертолет защитно-армейского цвета без каких бы то ни было опознавательных знаков.

Нагорнов оторопело переводит взгляд на меня.

– Это они, – догадываюсь я. – Решили, наверное, вытащить Олега из города по воздуху…

Нагорнов опять открывает рот, но вновь ему не дает произнести ни слова шум. Теперь это – грохот сильного взрыва. Где-то за домами в небо взвивается султан черного дыма.

Патрульные ошарашенно вертят головами, пытаясь уяснить, что произошло.

Похоже, я знаю ответ на этот вопрос.

– Больница! – говорю я, невольно опуская руки. – Он взорвал ее, чтобы отвлечь внимание!..

С капитана, наконец, слетает оцепенение, и он командует милиционерам:

– Отправляйтесь к горбольнице, парни! Те в нерешительности топчутся на месте. Потом один из них спрашивает, кивая на меня:

– А этот?

– А с этим я сам разберусь, – говорит Нагорнов, засовывая пистолет за брючной ремень. – Выполняйте!

Патрульные устремляются к своей машине.

– Где они? – осведомляется капитан у меня, и понимаю, что он имеет в виду.

– Тут недалеко есть школа… – начинаю я, но он не дает мне закончить:

– Быстро в «уазик»!

Водителя в «уазике» нет, и Нагорнов сам садится за руль.

– Кто они? – хмуро спрашивает он, закладывая крутой вираж.

– Спецслужба, – лаконично откликаюсь я.

– Чья? – деловито интересуется он. «Уазик» мчится какими-то дворами на бешеной скорости, подпрыгивая на выбоинах в асфальте.

– Наша родимая, – сообщаю я.

– А зачем им мальчишка?

– Это долго рассказывать… Пойми одно, Жень: он сейчас для них важнее, чем все сокровища мира…

Нагорнов недоверчиво крутит головой, но оспаривать мой тезис не решается.

– А зачем они убивали их? – спрашивает после паузы он.

– Они считали их опасными. Я тебе потом все объясню…

Мы, наконец, подлетаем к школьной ограде в виде железной сетки, в которой в изобилии имеются большие прорехи, видимо, проделанные школьниками в целях сокращения пути.

Нагорнов тормозит так резко, что я чуть не бьюсь головой в лобовое стекло.

Выскакиваем и бежим к школе, скользнув в одну из прорех.

Похоже, мы подоспели вовремя. Сворачиваем за угол, и нашим глазам открывается картина, чем-то смахивающая на эпизод из импортного видеобоевика.

Вертолет, который недавно пронесся над нами, завис над спортивным полем напротив главного входа в школу.

Значит, Абакумов и Олег еще здесь…

Достав пистолет, Нагорнов собирается устремиться на открытое пространство, но я вовремя удерживаю его за рукав.

– Они сейчас появятся, – говорю ему я.

Я оказываюсь прав.

Из-за противоположного от нас угла здания – там, где расположена пожарная лестница, ведущая на чердак, – появляются две фигуры.

Это Абакумов и мальчик.

Олег уже без сумки – видимо, спецслужбовец заставил его бросить ее на чердаке.

Интересно, каким образом Абакумов заставляет его идти вместе с ним, если в руках у него не видно оружия и он даже не держит Олега за руку?

Вертолет начинает опускаться к земле, сметая винтами песок и мелкие камушки с футбольного поля.

Я оглядываюсь на капитана, но его рядом со мной уже не оказывается.

Решил зайти с другой стороны, догадываюсь я.

Дождавшись, пока Абакумов и Олег окажутся на середине бетонной площадки перед фасадом школы, я достаю пистолет, добытый мной в машине Лугина, и делаю шаг вперед из своего укрытия.

Вообще-то в этой ситуации надо было стрелять без предупреждения, но Олег находится как раз между мной и спецслужбовцем, и я боюсь зацепить его.

Поэтому мне не остается ничего иного, кроме как крикнуть:

– Олег, ложись!

Однако, как и следовало ожидать, к ожидаемому эффекту этот окрик не приводит.

Вместо того чтобы послушно рухнуть ничком на асфальт, Круглов-младший оборачивается ко мне, пытаясь разобраться, с какой стати ему следует принять лежачее положение.

В свою очередь, Абакумов, который оценивает обстановку намного быстрее своего спутника, хватает юношу за плечи и рывком притягивает его к себе одной рукой. А потом пускает в ход навыки владения стрелковым оружием, привитые ему в какой-нибудь «грушной» учебке и закрепленные в ходе многолетней практики.

Я успеваю кувыркнуться вбок за считанные доли секунды до того, как раздаются пистолетные выстрелы, Но тем не менее что-то ударяет меня в правую ногу чуть выше колена.

Повернувшись ко мне лицом и непрерывно паля в мою сторону, Абакумов боком отступает к вертолету, таща за собой Олега. Хорошо, что у него нет возможности вести прицельный огонь: пули и так цокают вокруг меня по асфальту, не давая поднять головы.

Мир вокруг перестает существовать для меня. В поле зрения остаются только поле, на котором вращает винтами вертолет, в любую секунду готовый оторваться от земли, и двое, которые вот-вот доберутся до вертолета.

А я ничего не могу сделать, чтобы помешать им!..

Внезапно до меня доносится звон разбитого стекла, и я приподнимаю голову. Одно из окон первого этажа, выходящее на площадку перед зданием, разлетается на множество осколков, и из него на асфальт выпрыгивает Нагорнов. Приземлившись на полусогнутые ноги, капитан вскидывает руку с пистолетом и стреляет в Абакумова, который не успевает загородиться мальчиком.

Абакумов падает, и Олег тоже. Однако если спец-службовец лежит неподвижно, и из-под него начинает струиться алый ручеек, то мальчик, очевидно, цел и невредим. Во всяком случае, он ползет ко мне, как заправский солдат под огнем противника, и лицо у него хоть и бледное, но не искажено болью.

Нагорнов устремляется к нему навстречу, но в это время дверца основного салона вертолета откидывается, и в проеме входного люка появляется нечто, поблескивающее на солнце.

– Женя, ложись! – кричу я, но мои слова заглушают выстрелы.

Много выстрелов. По крайней мере, из очень скорострельного автомата, если не из пулемета.

Вздрогнув, Евгений отшатывается, словно его сильно толкнули в грудь, на мгновение замирает, пытаясь удержаться на ногах, а потом падает как подкошенный на спину. С того места, где я нахожусь, отчетливо видно, что грудь капитана буквально изрешечена пулями.

А огонь из вертолета продолжается. Пули рикошетят от стен школы и от асфальтовой площадки, заставляют обрушиваться стеклянным водопадом окна первого этажа, свистят у меня над головой, не давая подняться. Впрочем, я все равно не могу это сделать: моя правая штанина успела набухнуть кровью, и в раненой ноге все больше разгорается жгучая боль.

Сквозь неизвестно откуда взявшуюся пелену в глазах я вижу, как из кабины вертолета выпрыгивают две фигуры и устремляются к Олегу.

Нет уж, ребята, мальчишку я вам не отдам!

Не целясь, делаю несколько выстрелов в сторону футбольного поля, заставляя фигуры залечь.

Огонь из вертолета усиливается, однако Олегу удается благополучно добраться до меня. Он лежит, распластавшись на асфальте, и время от времени как-то странно поглядывает на меня.

Продолжая отстреливаться, я говорю ему: «Беги!» – но он не двигается с места.

По щекам его почему-то ползут слезы.

– Уходи, Олежка, – снова повторяю я, морщась от боли в раненой ноге. – Ползи за угол, а я тебя постараюсь прикрыть!.. Только побыстрее, иначе скоро будет поздно убегать!..

– Убегать? – дрожащим голосом переспрашивает он. – Куда мне убегать?

А ведь верно. Некуда ему теперь податься, потому что отныне его будут искать повсюду.

– Да хоть куда! – взрываюсь я. – Хоть на край света! И уж во всяком случае – из этого города…Тебе надо скрыться, затаиться на время и молчать, как рыба, о своих новых способностях.