Темные объятия

—

Прежде чем ответить, Эш отхлебнул пива.

—

—

—

Ник фыркнул и от души расхохотался. Несмотря на все его странности, Эш ему нравился — и не в последнюю очередь чувством юмора.

—

—

—

Ответить Эш не успел — к ним подплыла роскошная брюнетка в черном супермини. На Ника она взглянула безо всякого интереса, а вот Эшу положила на грудь наманикюренную ручку и, приподнявшись на цыпочки, прошептала что -то ему на ухо.

Эш обаятельно улыбнулся:

—

Брюнетка надула губки и протянула Эшу свою визитку.

—

—

Ник предпочел промолчать.

— Знаешь, — заговорил он, когда бармен поставил перед ним тарелку с рисом и бобами, — это просто нечестно. Одеваешься, как фрик [28] , а девчонки все равно на тебя вешаются!

Эш усмехнулся:

—

—

Ашерон не ответил — и неудивительно: на такие вопросы он никогда не отвечал.

—

Надо сообщить Кириану, что Валерий теперь работает в Новом Орлеане.

Ник поперхнулся бутербродом.

—

—

Ник сглотнул и вытер губы салфеткой.

—

—

Легко сказать! Ник вздохнул, поковырял вилкой в бобах.

—

—

От этого мелодичного голоса с креольским выговором Ник подпрыгнул на табурете. За спиной у него стояла мать — в голубом свитере и джинсах, с длинными светлыми волосами, собранными в узел; в свои сорок лет она все еще выглядела молодой девушкой. И, надо сказать, очень привлекательной. Ник и сам не отказался бы за такой приударить... не будь она его мамочкой!

Эш молниеносным движением придвинул к себе Никову кружку пива. Но мама, разумеется, это заметила:

—

—

—

Ник улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой — той, что всегда выручала его из беды:

—

С той же материнской заботливостью она повернулась к Эшу:

—

—

—

—

—

—

Затем оглядела Эша с ног до головы, расстегнула на нем плащ, заглянула в прорезь и недовольно покачала головой.

—

—

—

—

Ник кусал губы, едва сдерживая смех. Только Чериз Готье могла так себя вести с Ашероном, внушающим ужас каждому, кто его видел! Знала бы она, что опекает человека одиннадцати тысяч лет от роду!

—

—

Если бы она только знала!

—

Составите мне компанию, а если тебе, Ник, надо заниматься, то посидишь в задней комнате.

Когда же мама поймет, что он уже вырос? Для нее он всегда останется пятилетним малышом, за которым нужен глаз да глаз! И все же Ник очень любил свою мать.

—

—

—

Улыбнувшись, она поцеловала Ника в щеку, а Ашерона потрепала по плечу.

—

—

Едва она ушла, он повернулся к Ашерону.

—

Ашерон протянул ему сорок долларов.

—

—

Он улыбнулся, задумавшись о матери. Да, Чериз готова по -матерински опекать весь мир, — но стоит ли этому удивляться? Не ее ли отец выгнал из дома в пятнадцать лет, узнав, что она беременна Ником? Неудивительно, что любой одинокий и неприкаянный подросток вызывал в ней желание позаботиться о нем, накормить, отогреть своим теплом.

Вернулся бармен с порцией риса и бобов для Ашерона.

Косо взглянув на тарелку, Эш передвинул ее Нику.

—

Ник и вправду был голоден, однако чувствовал, что две порции ему не одолеть. Вдруг он подумал: он не раз видел, как Ашерон пьет, но никогда не замечал, чтобы тот что -нибудь ел.

— Слушай, а ты вообще -то ешь?

—

27

«Флинстоуны» —

американский комедийный мультсериал о жизни Фреда Флинтстоуна и его друзей в каменном веке.

28

Фриками (от

англ.

«

freak

»

— каприз, причуда, чудачество; человек со странностями) называют людей, стремящихся выглядеть необычно, ярко, вызывающе и отличающихся своеобразными взглядами на окружающий мир.

29

Эдди Хаскелл —

персонаж из американского комедийного сериала «Предоставьте это Биверу» (1957— 1963, режиссеры — Н. Токарь, Д. Батлер и др.), ставший олицетворением лицемерия и подхалимства.