Темные объятия

.

У него нет прошлого — только настоящее и

будущее.

ме.

— Ладно, не буду притворяться. Нога болит,

хотя

В отличие от сердца.

Она покачала головой:

— Спейрр, это место для тебя опасно. Слишк

ом

— Знаю. Уйду отсюда, как только смогу.

— Хорошо. Тогда я тебя покину. Позови меня, если тебе понадоблюсь.

Призрачная дева растаяла в воздухе; Тейлон снова остался один.

Взгляд его скользнул к стойке, за которой сидела Саншайн и что-то рисовала в блокноте, когда он вышел из душа. Тейлон нахмурился, увидев, что с рисунка на него смотрит его собственное лицо.

Взяв в руки блокнот, он невольно поразился тому, насколько верно передан его облик.

И дело не только во внешнем сходстве. У Саншайн настоящий талант: несколькими штрихами она сумела создать настоящий портрет, полный чувства и жизни. Никогда Тейлон не видел ничего подобного.

Жаль, что рисунок придется уничтожить.

Он вырвал листок из блокнота и взглядом обратил его в пепел. Собственные изображения — в любой форме, на любом материале — для Темных Охотников под запретом. Появление портретов или фотографий позволит людям догадаться об их бессмертии, — а значит, приведет к ненужным вопросам и осложнениям.

Что ж, будем надеяться, что Саншайн не станет повторять попытку после его ухода. Оглядевшись кругом, Тейлон впервые обратил внимание на то, что весь чердак заполнен картинами, рисунками, керамикой и другими произведениями искусства. Пол, длинный стол для рисования, три мольберта — все вокруг уставлено незаконченными работами.

Тейлон подошел рассмотреть их поближе — и, переходя от одной картины к другой, совершенно забыл о времени. Саншайн предпочитала яркие, праздничные краски и легкие, нежные мазки. Такие же, как она сама.

Но больше всего заворожила его керамика. Сосуды, вылепленные и расписанные руками Саншайн, были далеки от современности. Демонстрируя изумительное знание истории искусства, потрясающе чувствуя дух далекой и чужой культуры, воспроизводила она работы древнегреческих и кельтских мастеров. Причем с поразительной точностью, как будто эти ам

форы

От

стук

Он поставил амфору обратно на полку, открыл дверь — и обнаружил на пороге Кириана и Джулиана.

Друзья, увидев Тейлона в набедренной повязке из розового полотенца, в изумлении вытаращили глаза.

Тейлон быстро захлопнул дверь.

За ней послышались раскаты хохота. Тейлон сморщился, словно уксуса хлебнул.

— Телли, дружище! — взревел Кириан. — Мамочка пришла, молочка принесла! Тебе уже не нужны ни деньги, ни ключи? А как насчет

бр

Со сдавленным воплем: «Да тише ты, дубина!» — Тейлон распахнул дверь, схватил Кириана за грудки и втащил внутрь. Следом за ним влетел Джулиан Александер.

Судя

От Кириана, конечно, такого благородства не дождешься.

— Ух ты, какие у нас ножки! Слушай, а ты их брить не пробовал?

— Заткнись, придурок! — Тейлон вырвал у него сумку с одеждой и поспешно достал оттуда штаны. — Джулиан, спасибо, что хотя бы ты ведешь себя как взрослый человек!

Джулиан величественно кивнул.

— Не за что. Я ведь сам побывал в твоей шкуре, так что представляю, каково тебе сейчас. Хотя в свое оправдание могу сказать, что полотенце, которым я прикрывал срам, было не розовое, а зеленое.

Теперь расхохотались уже оба.

Кириан подергал Тейлона за кромку полотенца.

— А тут у тебя что? Неужели оборочка?

— По-моему, это называется «кроше» [12] , — выказал свою образованность Джулиан.

Тейлон оскалил клыки:

— Осторожнее,

смертные!

— Лично я смертный только наполовину, — уточнил Джулиан. — Только попробуй меня сожрать — я тебе с того света такое несварение устрою!..

Тейлон зарычал и принялся торопливо натягивать штаны.

— А все-таки, что привело тебя к такому блистательному результату? — не унимался Кириан. — Ты, часом, в Рейвина не превратился? Может, предупредить Ника, что тебе теперь придется каждый день подвозить исподнее?

Тейлон закатил глаза. Рейвин, Темный Охотн

ик

катагари,

— Нет, это был единичный случай.

По крайней мере, очень на это надеюсь.

— Кстати, о Нике: куда он пропал? Я до него не дозвонился.

— В университете, у него экзамены.

— Между прочим, зарплату ему платит не университет, а я. Передай ему, будь так добр, чтобы в рабочее время он телефон не отключал!

— О, как страшна твоя нагая ярость! — продекламировал Кириан.

Тейлон промолчал и потянулся за футболкой.

Проходя по Джексон-сквер, Саншайн остановилась у столика предсказательницы. Селена Лоуренс, разумеется, уже сидела за своими картами: пушистые каштановые кудри перехвачены пятнистым шарфом, хрупкая фигурка по случаю холодной погоды облачена в черно-белое пальто с рисунком-«елочкой».

— Привет, Санни! — поздоровалась Селена. — А я уж удивлялась, почему ты сегодня не торгуешь, не заболела ли.

— Я... нет, у меня гость.

— М-м? — подняла бровь Селена. — Я его знаю?

— Нет.

— Что ж, — с сомнением заметила Селена, — надеюсь, он не такой мужлан, как этот твой, последний.

Саншайн поморщилась, вспомнив Грега. Он тоже был байкером и ходил в черной коже, но на этом их сходство с Тейлоном заканчивалось. К тому же Грег постоянно путал ее со своей предыдущей подружкой Сарой — и, заметим, не только в постели!

Не говоря уж о том, что за день до того, как она указала ему на дверь, занял у нее триста баксов. Впрочем, триста долларов она сочла вполне приемлемой платой за избавление от этого чучела.

— Ну, нет, совсем не такой! — Она похлопала по сумке с покупками. — Ладно, извини, мне пора бежать — он ждет.

— Саншайн! — ахнула Селена. — Только не говори мне, что ты это сделала!

— Что — «это»?

— Оставила его у себя дома без присмотра!

— Не волнуйся. Он не вор и не грабитель.

— Ох, Санни, ты когда-нибудь доиграешься! Эта твоя доброта, эта доверчивость... Что ты вообще о нем знаешь?

Саншайн тяжело вздохнула. Что-то в последнее время все вокруг стали читать ей нотации!

— До новых встреч, мадам Селена!

Подруга еще продолжала что-то говорить, но Саншайн, решительно развернувшись, уже шагала к улице, где оставила свою машину.

11

Килих — древнегреческий сосуд для питья: плос

кая

чаша на ножке или на невысоком поддоне с двумя и тонкими горизонтальными ручками

у края.

12

Кроше — кружево из крепких крученых ниток.