Темнее ночи

— Хм, да, он странный. Но, похоже, это единственное различие. Две ноги, две руки с тем же количеством пальцев. Ну, прямо копия человека!

— О, я почти забыл. Филипс сказал, что ему надо еще кровь.

— Так скоро? Что он с ней делает, пьет что ли? — Баррет рассмеялся, довольный собственным остроумием.

— Сказал, что десять кубиков (прим.: 10 куб. см) вполне достаточно. У нас уже есть две дюжины готовых наполненных пробирок. За сколько планируете их продать?

— Еще не решил. — Баррет подготовил шприц, нащупал вену у Алекса и начал наблюдать, как сосуд наполняется кровью, отметив, что та темнее и плотнее человеческой. — Сделки будут разные, в зависимости от дохода и потребностей покупателей. — Он передал пробирку Келси. — Отдай это Филипсу. И напомни Хенделенду, что я жду его здесь в семь.

— Хорошо.

— Как там успехи у Митча по поиску девчонки и старух?

— Пока никак, но он продолжает. Я отнесу это в лабораторию и сбегаю на обед.

— В семь. — Напомнил Баррет. — Без опозданий.

— Да, да, — проворчал Келси.

Баррет фыркнул, когда Келси покинул комнату. Парень чертовски раздражал, но в то же время был очень преданным и, как Хенделенд, готовым выполнять любое поручение.

Доктор скользнул взглядом по пришельцу. Несомненно, тот был замечательным экземпляром, особенно если учесть его отлично сложенную фигуру, мускулистые руки и ноги. Создание с иной планеты. В это верилось с трудом. Баррет покачал головой. Всего год — и он разбогатеет. Его имя узнает весь мир. Его автобиографию опубликуют в газетах, журналах, медицинских изданиях.

Док улыбнулся, представив себя благодетелем, возвращающим здоровье и жизнь тем, кто сможет заплатить за целительную кровь. А сколько люди будут готовы платить за бессмертие? Но, разумеется, сначала предстоит провести некоторые исследования. Если он докажет на грызунах, что кровь пришельца продлевает жизнь, то можно будет взяться и за опыты над людьми. Но с этим вообще не было никакой проблемы. Он не сомневался, что желающих пройти этот эксперимент будет сотни, а то и тысячи. Болеющие и умирающие будут только рады получить шанс на выздоровление. Эксперимент может занять годы. Но Баррет был терпелив. Как только он продаст первые пробирки с кровью, у него появится достаточно средств для любых исследований.

Доктор взглянул на пришельца. Они не могут вечно держать его привязанным к столу. Необходимо было найти какое-нибудь укромное местечко поблизости, чтобы тот всегда был под рукой для легкого доступа к крови, и подыскать способ регулировать дозу солнечного света, способ держать его в узде, не причиняя при этом физических увечий.

Веки пришельца приподнялись, и Баррету вдруг стало интересно, о чем тот думает. Несомненно, это создание умело разумно мыслить. И Баррету не стоило никогда об этом забывать.

Доктор сделал несколько глубоких вдохов, ощутив прилив энергии. Вскоре у него будет все, о чем раньше мог лишь мечтать: богатство, слава, власть, его имя в журналах и книгах, наравне с именами Кюри и Солка.

Вскоре у него будут ответы на вопросы, над которыми ученые бились не одно столетие.

Вскоре в его руках будет рычаг, с помощью которого он будет управлять жизнью и смертью.

Вскоре…

Алекс дождался, пока Баррет покинет комнату, а затем, зная, что это бесполезно, начал дергаться под ремнями, связывающими его. Он должен был выбраться, должен был помочь Каре сбежать, пока не поздно.

Он зло посмотрел на прочные ремни, сковывающие его талию и грудь, напомнившие ему, как Баррет и Келси обсуждали его, словно он был предметом мебели, словно он не умел думать и говорить. Было оскорбительно, унизительно понимать, что Баррет считал его ниже человеческой расы лишь потому, что Алекс прибыл с иной планеты.

Невыносимый тип! Если б только Александр не был столь ослаблен, то разорвал бы ремни, а затем и Баррета вместе с Келси, на мелкие кусочки. Если б только…

Выругавшись, он прикрыл глаза. Не время было злиться и думать о мести, еще не время. Надо было передохнуть, набраться сил к предстоящему бою.

Глава 22

Баррет оказался пунктуальным. Ровно в семь он появился в комнате Александра с двумя своими подельниками. От взгляда Алекса не скрылось то, что Келси и Хенделенд были при оружии. Первый предпочитал Магнум 357, а второй — Люггер.

— Итак, — начал Баррет, переходя сразу к делу. — Приступим, да?

— Я готов.

— Насколько я понял, я должен сказать тебе то, чего не знает девчонка, а ты передашь ей информацию телепатически. Так?

Алекс кивнул.

Баррет тихонько хрюкнул.

— Что-то, чего она не знает. — Он задумчиво потер подбородок. — Девичья фамилия моей матери — Дегдиджиан. Мой любимый цвет — желтый. И у меня в кошельке восемьдесят пять долларов: три двадцатки, две десятки и пятерка. Передай ей это. — Баррет открыл дверь. — Я буду ждать в ее комнате. Келси, Хенделенд, не спускайте с него глаз.

— Хорошо, док.

— Кара?

— Алекс? Что случилось?

— Ничего. Нет времени на объяснения. Баррет идет в твою комнату. Будь осторожна, когда он войдет. Не хочу, чтобы он узнал, что ты можешь общаться со мной. Я сказал ему, что могу контролировать твой разум, что могу заставить тебя обо всем забыть.

— А ты можешь?

— Да. Послушай. Он может войти в любую минуту.

— Он только что вошел.

— Хорошо.

— Он задает мне вопросы. Что мне делать?

— Отвечай. Девичья фамилия его матери — Дегдиджиан. Его любимый цвет — желтый, а в кармане у него восемьдесят пять долларов: три двадцатки, две десятки и пятерка.

Через пару минут доктор вернулся к Алексу.

— Впечатляюще, — восхитился он. — Весьма впечатляюще.

— Теперь ты отпустишь ее?

— Это не доказывает ничего кроме того, что ты можешь посылать ей информацию. Откуда мне знать, что ты сотрешь ее память?

— Ты узнаешь. Она не будет помнить, кто ты. Она не будет помнить ничего случившегося после аварии.

— Не знаю, не знаю.

— Не слушай его, — влез Хенделенд. — Слишком многое поставлено на кон. Если у тебя кишка тонка, чтобы позаботиться о девчонке, то я это сделаю.

— Закрой пасть, — прошипел Баррет. — Здесь я принимаю решения, не забывай об этом.

— Он прав, — вступился Келси. — Все, что пришельцу надо сделать, так это мысленно приказать девушке сделать вид, что она ничего не помнит. Нет способа проверить, что он на самом деле стер ей память.

— Конечно же есть, идиот! Еще одна доза пентобарбитала расскажет мне все, что я хочу знать. — Баррет указал на дверь. — Вы двое, пошли вон отсюда.

Келси и Хенделенд переглянулись.

— Ей, тебе может это понадобитьс, — сказал Хенделнд и протянул доктору Люггер. — Пошли, Нейт.

— Иду, — ответил Келси. — Зови, если что.

— Не думал, что у тебя получится, — заметил Баррет. — Хочу знать больше про эту телепатическую связь. Если я дам твою кровь Келси, ты сможешь точно также общаться с ним?

— Я не знаю. Я никогда не давал свою кровь никому, кроме Кары. — Эта ложь легко слетела с его губ.

— Ясно. — Баррет постучал пальцами по тележке у стола, обдумывая открывающиеся перспективы контролирования сознания. — Какими еще трюками ты владеешь?

— Немногими.

— Рассказывай.

— Нет, пока ты не отпустишь ее.

— Ты влюблен в эту девушку?

— Что, если да?

Баррет пожал плечами.

— Ну это вызывает еще пару вопросов. Возможна ли связь между тобой и человеком?

— Отпусти ее.

Баррет выругался.

— Я могу заставить тебя говорить, сам знаешь. Доза пентобарбитала может быть весьма убедительной.

— А я могу быть очень упрямым.

— Хочешь сказать, что на тебя лекарства не действуют?

— Я не знаю, к чему они приведут. Может, убьют меня. Может, каким-то образом изменят структуру моей крови. Кто знает?

— Есть определенные тесты…

— Тесты займут время. Отпусти ее, и я расскажу все, что пожелаешь. Даю слово.