Страница 66 из 103
— Нет! — прервала ее Бригид. — Во имя Богини, нет! Мне приятны люди, в том числе и Кухулин. Но отчего ты думаешь, что он меня желает?
— У меня есть глаза. Я знаю своего брата. Ты очень хороша собой, Бригид. Моего брата всегда интересовали красивые женщины.
— Я кентаврийка, — ровным голосом проговорила она.
Эльфейм отмахнулась от ее возражений и заявила:
— Мужчины-люди, как и мужчины-кентавры, считают тебя красивой и желанной. Ты должна знать об этом. Совершенно очевидно, что Ку тебя желает. Он не пытается скрыть свое влечение. — Предводительница клана встряхнула руку подруги, словно пытаясь таким образом донести до нее то, что она хотела сказать. — Вы с ним испытали нечто очень интимное. Я не знаю в подробностях, как шаманы возвращают душу на место. Ты, скорее всего, соединилась с ним, дух с духом, чтобы поиск оказался успешным. У тебя все получилось.
— Эль!.. — Бригид глубоко вздохнула и подвела подругу ближе к краю утеса, чтобы звук разбивающихся волн заглушал их голоса. — Кухулин не вызывает у меня неприязни. Никакой!..
— Ты тоже его желаешь! — Старшая сестра воина округлила глаза и заулыбалась. — Как-нибудь расскажешь мне, что происходит при поисках души?
— Эльфейм, не таращи глаза и не думай, что все так романтично. Запомни это на будущее. То, что Кухулин чувствует ко мне, — просто отголосок необычайно интимного переживания. — Она строго взглянула на подругу. — Я не расскажу тебе подробностей.
— Значит, придется спросить у Кухулина, — вздохнула Эль.
— Во имя Богини, нет! — Охотница сощурилась, когда поняла, что подруга просто дразнит ее. — С этим не шутят.
— Прости, — неискренне сказала Эльфейм.
Бригид хмуро взглянула на нее и продолжила:
— Как я пыталась объяснить, Кухулину только кажется, что он меня желает. Это все из-за того, что мы испытали вместе. Все пройдет. Именно поэтому будет лучше, если я на некоторое время покину замок Маккаллан. Нужно дать ему возможность прийти в себя.
— Я понимаю твои резоны. Они очень разумные, оправданные, — хитро улыбнулась подруге Эльфейм. — Хотя и не принимают во внимание упорство моего брата.
— Конечно принимают.
Эльфейм засмеялась и спросила:
— Помнишь, как Ку впервые осознал, что испытывает к Бренне серьезные чувства?
— Да. Он вел себя слишком назойливо, чтобы легко забыть об этом. Воин, как полный болван, не переставал преследовать бедную девушку, пока она… — Бригид внезапно замолчала.
Эльфейм кивнула, выгнула одну бровь и заметила:
— Значит, ты не приняла во внимание его упрямство. Еще ты сказала, что чувства Ку были вызваны поиском души, но забыла упомянуть о собственных.
— Твой брат и я друзья. Он мне нравится, я уважаю его, — вывернулась Бригид.
— Вы друзья, которые проявляют друг к другу заботу и внимание. Теперь добавь к этому свою красоту и легендарную страстность кентавров. — Эльфейм повысила голос и саркастически фыркнула. — Плюс определенный талант моего брата обращаться с женщинами. Смешай это с интимным опытом соприкосновения душ. Если ты при этом не чувствуешь неприязни к людям, то все вместе — нечто большее, чем временная страстная влюбленность. Так уж мне кажется.
Бригид смотрела на волнующийся океан. Ее невероятно потрясли слова Эльфейм. Подруга дала ей понять, что примет любые отношения между нею и братом. Сердце охотницы бешено стучало в груди. Если только…
— Это не так легко, — наконец нарушила она молчание.
— Любовь редко бывает простой, — ответила Эльфейм.
— Эль, я не могу его любить! Я не умею менять форму тела.
— Ты только что многое пережила в царстве духов. Думаю, не стоит напоминать тебе о том, что любовь больше имеет дело с душой, чем с телом.
— Значит, я неправильно выразилась, — устало сказала Бригид. — Проблема не в том, что я не могу его любить. Если я это сделаю, то буду вечно желать того, что абсолютно и совершенно невозможно.
— Послушай, я знаю, что ты не любишь говорить об этом, но твоя мать… — Эльфейм резко замолчала, заметив потрясенное выражение лица подруги. — Прости, Бригид. Я не хотела причинить тебе боль упоминанием о семье.
— Дело не в этом. — Бригид провела по лицу дрожащей рукой. — Бренна!..
— Что?
— Она… она приходила ко мне во сне. Сюда, в замок Маккаллан. Богиня! Я до сих пор даже не думала…
— В чем дело, Бригид?
Охотница прижала руку к сердцу, которое пыталось выскочить из груди, и пояснила:
— Она потребовала с меня клятву. Я не должна отрицать то, что кажется невозможным. Бренна сказала это слово в слово, Эль.
— Она выглядела счастливой? — В глазах Эльфейм сверкнули слезы.
Охотница кивнула. Ее глаза тоже наполнились слезами.
— Бренна сказала что-нибудь еще?
Бригид медленно кивнула и ответила:
— Наша маленькая знахарка разрешила мне рассказать Ку о том, что она приходила, но не сейчас, потому что пока не время. Еще Бренна сказала, что… — Бригид замолчала, пытаясь справиться с эмоциями, а Эльфейм взяла подругу за руку. — Ой, Эль! Она сказала, что оставляет Ку на меня. Добровольно, без колебаний. Я… я тогда думала, что она говорит о поисках души. Я никогда себе не представляла…
— Она сказала, что благословляет вашу любовь, — проговорила Эльфейм.
— Думаю, да.
Старшая сестра отерла щеки и спросила:
— Ты до сих пор считаешь, что должна убежать в замок Стражи?
Бригид сквозь слезы улыбнулась подруге и ответила:
— Я не могу. Я поклялась верить в невозможное. Придется остаться, и будь что будет.
— Да, мой брат действительно счел бы это невозможным.
— Теперь между мной, тобой и Бренной полное согласие.
33
— Как ты собираешься вести себя с ним? — спросила Эльфейм, счастливо шмыгая носом и вытирая глаза.
— Не знаю. Просто, наверное, должна буду оставаться открытой для возможности… — Она затихла, чувствуя себя выбитой из колеи.
— Отношений с моим братом?
— Да.
— Что же, он будет рад услышать это.
— Я не собираюсь говорить ему! — тут же выпалила Бригид.
— Но…
— И ты тоже. Пожалуйста.
— Хорошо. Буду молчать как рыба.
— Давай сменим тему.
— Если ты настаиваешь, — пожала плечами Эльфейм.
— Я настаиваю.
— Просто помни, что я всегда здесь. Вдруг тебе захочется поговорить со мной как с подругой, предводительницей клана или как с сестрой Кухулина, если он будет вести себя неподобающе.
— Давай сменим тему, — напомнила ей Бригид.
— Я просто хочу, чтобы ты знала.
— Спасибо, теперь я знаю. — Кентаврийка нежно улыбнулась подруге. — Все же мне хочется поговорить о чем-нибудь другом.
— Желаешь узнать, что мы решили по поводу деревни новых фоморианцев?
— Очень.
— Тогда пойдем под тент. Я покажу, что мы с Ку придумали сегодня утром.
Глаза Эльфейм заблестели. У нее появилась причина отвести охотницу туда, где находился брат.
— Лучше расскажи здесь, — сухо проговорила Бригид.
Эльфейм преувеличенно тяжело вздохнула, но начала указывать по сторонам и объяснять, что они с Кухулином решили снова нарушить обычай. Из-за того что у новых фоморианцев не было семей в привычном понимании этого слова, брат и сестра сочли необходимым построить одно большое здание, где разместятся дети. Его возведут вблизи южной стены замка. Рядом с ним поставят несколько домов поменьше, где будут жить взрослые и подростки, то есть те, кому нужно уединение. Оставшаяся часть плато будет распахана и засажена всякими зерновыми культурами. Новые фоморианцы будут выращивать и продавать их, а из доходов платить десятину замку Маккаллан.
— Я надеюсь на то, что ты и Лайэм послужите примером для многих членов клана, — продолжала Эльфейм.
— Надеешься, что дети не замучают всех до смерти? Эль расхохоталась и ответила:
— Тебе лучше знать. Мальчик от тебя ни на шаг не отходит. Вообще-то я надеюсь, что многие дети найдут место в сердцах и домах наших людей и кентавров, но не хочу торопить и вынуждать их. Все должно произойти естественно, а для этого нужно время.