Чаша любви (ЛП)

Он кивнул и согласился:

— Ты права, как всегда.

— Конечно. — Этейн поднялась на цыпочки, снова нежно поцеловала его в щеку, потом потрепала волосы. — Я попросила служанок принести ножницы. Приступим?

— Хорошо, что я никогда не пытался ничего от тебя скрыть, — усмехнулся сын. — Это определенно чертовски осложнило бы мою жизнь.

Избранная вздернула брови, напомнив Ку его сестру, и заявила:

— Знаешь, хранить тайны от матери — преступление.

— Даже так?

Воин засмеялся, но позволил ей подвести себя к золотому креслу. С ножницами в одной руке и тонкой расческой в другой, она начала колдовать над волосами сына, вздыхая и пытаясь расчесать густую массу.

— Думаю, мне не стоит просить тебя оставить их длинными. Я только немного подрежу здесь и вот тут…

Их взгляды скрестились в зеркале, стоявшем на туалетном столике. Этейн снова вздохнула и начала стричь Ку. От ее знакомых прикосновений он расслабился и стал прокручивать в памяти случаи из детства и юности, когда мать с готовностью откладывала все свои дела, чтобы решить его проблемы. Она всегда помогала Эльфейм, как и младшим близнецам — девочке Арианрод и мальчику Финегасу. Для отца, верховного шамана Партолоны, забота о детях тоже была превыше всего.

«Каким человеком я стал бы, если бы вырос без родителей? Бедняжка Бренна!.. Самую трудную часть своей жизни она прожила без любви отца и матери. Отец Бригид тоже умер, — с удивлением вспомнил воин. — Это случилось много лет назад. Странно, что я подумал об этом только сейчас. Бригид ругала меня за то, что я разочаровался в жизни. Она говорила так, словно сама пережила подобное горе, но когда я спросил ее, кентаврийка сказала только о потерях, которые пережили новые фоморианцы. Странно, что она так редко вспоминала о своей семье. Да, ее табун известен радикальными убеждениями, мать охотницы к тому же была верховной шаманкой. Естественно, что такая сильная особа долгое время оказывала огромное влияние на дочь. Все же Бригид нарушила обычай и оставила семью. Интересно почему…»

— Ты видел ее сегодня утром? — Кухулину показалось, что нежный голос матери раздался прямо в его голове.

Он дернулся, она шлепнула его по плечу и сказала:

— Сиди спокойно или будешь еще страшнее, чем когда явился сюда, одичавший и косматый.

Он прокашлялся, вздохнул и спросил:

— Ты о ком?

Мать вместо ответа лишь свысока взглянула на него.

— Нет, я не видел Бригид сегодня утром, потому что пришел прямо сюда.

— После того как помылся и побрился. Хвала Богине! Поиск души — очень интимный акт, — начала верховная жрица спокойным размеренным тоном. — Чтобы успешно вернуть душу в тело, шаман должен построить мост из заботы и понимания между собой и пациентом. Если не ошибаюсь, вы с Бригид очень подружились, прежде чем к ней начала приходить разрушенная часть твоей души.

— Да, — сказал сын и кивнул.

— Это ведь Бригид нашла Эльфейм в ту ночь, когда та была ранена и ее чуть не убил дикий вепрь?

— Да.

— Именно Бригид привела тебя к телу Бренны?

— Верно, — ответил он. — Мама, я не…

— Подожди. — Она подняла руку, прерывая его. — Дай договорить, тогда сможешь спросить меня обо всем, о чем хочешь.

Он кивнул, ожидая и волнуясь.

«Много ли известно матери о том, что случилось прошлой ночью? Может, она собирается упрекнуть за то, что Бригид сводит меня с ума? Что?.. Неужели я сам так подумал?»

— Значит, вы с ней уже подружились, да? Я не ошибусь, если скажу, что ты очень уважаешь охотницу?

— Ты редко ошибаешься, мама.

Она улыбнулась его отражению и согласилась:

— Это верно. Теперь еще кое-что. После того как душа исцеляется, пациент… — Этейн покачала головой, видя, что Ку нахмурился. — Нет ничего плохого в том, чтобы быть пациентом. Твой дух был сломан и нуждался в исцелении. Поэтому ты стал пациентом. В этом нет ничего постыдного. Теперь я могу продолжать?

Он кивнул, хотя ему ужасно не нравилось это слово. Оно звучало так, будто воин стал инвалидом.

— После того как душа исцеляется, пациент — в данном случае ты — духовно меняется.

Кухулин выпрямился и удивленно заморгал. Материнский голос потерял свою бесстрастность. Ее теплая ладонь легла на его плечо.

— Ты заметишь, что становишься чувствительнее и энергичнее. Может расшириться твое восприятие действительности. — Избранная почувствовала, что плечи сына напряглись, и мягко погладила их. — Этот эффект может быть временным, но чаще остается навсегда. Ты всю жизнь будешь связан с шаманом, который привел твою душу домой.

— Но Бригид не шаманка.

— Верно, она не отправлялась в иной мир, чтобы испить из чаши Эпоны, но в крови кентаврийки течет шаманская сила. Если бы этого не было, то она никогда не сумела бы вернуть домой потерянную часть твоей души.

Кухулин встретил в зеркале взгляд матери.

— Спрашивай, — разрешила она.

— Бригид может стать верховной шаманкой?

— Только Эпона может дать ответ на этот вопрос, Кухулин.

— Тогда скажи, что ты думаешь об этом, мама.

Сын попытался ей улыбнуться, но зря. Напряженность, пронизывающая его тело, прочертила на лице воина четкие глубокие морщины.

— Она может, но это будет нелегко. Есть вероятность, что Бригид тогда будет жить в совершенном одиночестве-Избранная провела гребнем по волосам Ку, она расчесывала, укладывала их и продолжала говорить: — Ты знаешь, что взгляды ее табуна являются радикальными, возможно, даже опасными?

— Да, — коротко ответил он.

— Если бы ей пришлось стать верховной шаманкой, то она заняла бы место предводительницы табуна Дианны. Бригид выбрала другой путь. Я думаю, что она нашла в этом покой и счастье. Если ей придется оставить этот путь, то охотница вернется в мир, который осмысленно покинула, несмотря на то что ее убеждения решительно отличаются. Она была бы очень одинокой.

— А если она не будет одинока?

Мать ничего не ответила. Она продолжала тщательно, методично расчесывать ему волосы.

Не испугавшись ее молчания, Кухулин продолжал:

— Если рядом с ней появится кто-то, желающий разделить одиночество, поддержать ее убеждения. Кто-то, кто уважал бы и…

— И любил ее?

Он повернулся, посмотрел прямо на нее и спросил:

— То, что я чувствую, — это результат возвращения души?

— Что ты чувствуешь, сынок?

— Меня так сильно влечет к Бригид, что я не могу пережить, когда ее нет рядом! Сегодня утром я помчался бы прямо к ней, если бы не понял, что похож на одичавшего отшельника, спустившегося с гор, — невесело рассмеялся воин.

— Кентавры — магические и притягательные существа, — уклончиво сказала Избранная. — Они страстные и красивые. Душа человека, умноженная на силу лошади, — это действительно очень привлекает.

— Мама! Ты должна сказать мне. То, что я чувствую, — это временное помешательство, результат того, что охотница касалась моей души, или нечто большее?

— Только ты и Бригид можете решить это. Несмотря на все мое знание, я не могу предсказывать любовь. Связь, вызванная поиском души, редко перерастает в нечто большее, нежели глубокое взаимопонимание и уважение. — Мать улыбнулась сыну. — Похоже, что к охотнице ты чувствуешь нечто иное, гораздо большее.

— Гораздо, — еле слышно подтвердил он.

— Этого достаточно для того, чтобы попросить ее изменить свою жизнь? Ты хотел бы на ней жениться?

— Я не знаю!

Жрица прикоснулась к щеке сына и сказала:

— Мне бы хотелось, чтобы сейчас здесь был твой отец.

— Он скажет, что я сошел с ума.

— Он может, — улыбаясь, подтвердила мать.

— Я не знаю, что делать. — Кухулин положил ладонь на руку матери.

— Конечно не знаешь. Ты действительно не можешь решить это сам. Поговори с Бригид. Ты уже разделил с ней душу, неужели тебе сложно поделиться тайной своего сердца?

— По-моему, все происходит чересчур быстро. Слишком скоро после ухода Бренны.

— Мир не стоит на месте, Кухулин. Я чувствую, как приближается великое волнение. Возможно, теперь самое подходящее время для того, чтобы действовать быстро. — Она провела руками по волосам сына, задумчиво посмотрела на него, потом снова улыбнулась и сказала: — Закончили.