Страница 8 из 30
– Жоан ждет тебя у бассейна.
– Я не собираюсь сейчас купаться.
Домоправительница покачала головой.
– Не думаю, что он собрался пригласить тебя искупаться.
Рейчел послышалось предупреждение в голосе Патрисии.
– Что-нибудь случилось?
– Я ему ничего не говорила.
– Патрисия…
– Он вернулся с собрания виноделов в ужасном настроении.
– Что случилось?!
– Не знаю, но что-то грызет его.
Рейчел вздохнула… и внутренне приготовилась к скандалу. Жоан был самым упрямым мужчиной из всех, кого она когда-либо встречала. Если уж он хотел чего-то добиться, то вцеплялся как клещ и не отпускал жертву до победного конца.
Закатное солнце окрашивало каменные стены в алые и золотые тона, полосы света лежали на воде бассейна и на тяжелых кадках с цитрусовыми деревьями. Аромат цветущих лимонов витал в воздухе, напоминая Рейчел о ее детстве. Но теперь она не могла наслаждаться всем этим, тревожась о предстоящем разговоре с Жоаном.
Рейчел подошла к шезлонгам, стоящим у кромки бассейна, но Жоана там не нашла.
Наверное, вернулся за чем-нибудь в дом, решила она. Что же случилось на этом дурацком собрании. И как это могло касаться ее?
Рейчел медленно пошла вдоль бассейна, любуясь озаренными солнцем ветвями деревьев. Особняк де Сакадуро-Кабрал был выстроен в классицистическом стиле, и сад служил ей прекрасным фоном. Пестрые виноградные лозы, цитрусовые деревья, стройные кипарисы, могучие липы и буки, сочетаясь с мраморными статуями и тяжелыми каменными вазами, создавали неповторимый колорит старины. Свет, тень и тишина – вот что привлекает нас в садах, подумала Рейчел. Тишина…
– Я думал, что ты веришь мне.
Рейчел испуганно вздрогнула и обернулась на звук глубокого голоса Жоана. Она старалась не поддаться панике. Этот человек не может ничего ей сделать. Они во всем равны.
Жоан сидел под тентом, лицо его было скрыто в тени.
– Ты должна была сказать мне, что нуждаешься в помощи.
– Мне не нужна помощь.
Он поднялся и подошел к ней, такой надежный и такой красивый.
Рейчел поймала себя на том, что быстро перебирает в уме совершенные грехи. Ее редко кому удавалось смутить, но Жоан это выполнял с блеском.
– Ненавижу выслушивать сплетни о тебе. – Он печально посмотрел на нее. – И не могу их прекратить. Половина города болтает о твоих приключениях.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь.
– Неужели?
– Да… – Голос Рейчел предательски дрожал, ей было трудно дышать.
Жоану ничего неизвестно о ее беременности… Пока неизвестно. Но рано или поздно он все узнает.
– Ты уверен, что сейчас подходящее время для разговоров? Я не в настроении играть в эти игры.
Золотистые глаза Жоана требовательно смотрели на нее.
– Ты знаешь, я никогда не играю в игры, дорогая.
Что-то в его тоне заставило Рейчел снова превратиться в шестнадцатилетнюю девочку.
– Итак, чего же ты хочешь?
Жоан убрал полотенце с соседнего полосатого шезлонга.
– Я хочу, чтобы ты села сюда, – указал он. – И рассказала то, что так тщательно скрываешь.
– Мне нечего скрывать!
– Ложь номер один.
– Жоан!
– Я повторяю еще раз…
– А я повторяю, что мне нечего скрывать, – перебила его Рейчел. – Я здесь, чтобы работать. И я работаю. Это все.
– Я тебе не верю.
Жоан откровенно давил на нее. И в какой-то момент ей захотелось открыть ему правду. Это ошеломило бы его и заставило замолчать. Зато потом привело бы в ярость. Ведь в глазах Жоана она наверняка совершила грех.
Нет, лучше молчать. Это не его проблема.
– Я возвращаюсь в дом. Не желаю об этом больше говорить.
Лицо Жоана несколько смягчилось.
– Дорогая, я не хочу тебя обидеть. Почему ты не сядешь и спокойно не поговоришь? Раньше ты всегда все мне рассказывала.
– Я была маленькой наивной девочкой.
– Мы были друзьями.
– Друзья не судят друг друга.
– Кто тебе сказал, что я собираюсь судить тебя?
– А разве нет?
– Итак, у тебя все-таки неприятности! – торжествующе воскликнул Жоан.
Для него это была всего лишь игра. Он не думал о ней. Не думал о том, каково ей сейчас. Хотел лишь доказать, что оказался прав.
– Великолепно, Жоан!
Его темные брови угрожающе сдвинулись, губы сжались в тонкую линию. Кажется, терпение Жоана иссякало.
– Рейчи, сядь!
– Я не желаю разговаривать с тобой в таком тоне!
– Почему?
– Потому что я не собака и не слушаюсь команд! Рейчи, сядь! Рейчи встань! Рейчи, повернись! – Она скрестила руки на груди, испепеляя его взглядом. – Для человека, работающего с людьми из разных стран, твои коммуникативные способности оставляют желать много большего!
– Я так разговариваю только с гадкими девчонками, не желающими ничего слушать!
– Вот тут ты ошибаешься! Я уже не девчонка. Мне двадцать восемь лет. И сейчас, слава Богу, не средние века. Я не обязана тебя слушать!
– Это нелогично.
– Зато очень убедительно.
– Да! – закричал вдруг Жоан, выходя из себя. – Ты просто невозможна! Я не могу с тобой разговаривать!
Резкий порыв ветра пронесся по саду, шелестя листьями деревьев и растрепав волосы Рейчел. Она тоже едва сдерживалась от гнева и желания высказать Жоану все, что думает о нем.
– В таком случае оставь меня в покое. Мне безразлично, что ты обо мне думаешь!
Вдруг он приблизился почти вплотную и мягко взял ее за руки.
– Но это неправда. Ты же моя, Рейчи.
– Нет уж. Я ничья.
На мгновение ей показалось, что в золотистых глазах Жоана мелькнула неподдельная боль.
– Не говори так. Я уже потерял Теренса. И не хочу терять тебя.
Рейчел затрепетала, почувствовав, что его палец прикоснулся к ее губам, слегка приоткрывая их. Она в испуге подалась назад. Он собирается поцеловать ее… Нет! Этого нельзя допустить!…
Склонив темноволосую голову, Жоан притянул Рейчел еще ближе к себе, заставляя почувствовать тепло и дрожь напряженных мышц.
– Я не потеряю тебя, – прошептал он в дюйме от ее губ. – Клянусь, Рейчи!
После этих слов он одарил ее долгим, сладостным поцелуем.
Рейчел закрыла глаза, наслаждаясь объятиями Жоана. От него исходил аромат цитруса, сандала, вина и солнца. Когда их губы встретились, она ощутила, что ее колени подгибаются, а по телу разливается приятное тепло.
Она хотела быть стойкой, но не могла. Это было как раз то, чего она боялась больше всего на свете, – желать Жоана, все еще желать его!
Поцелуй сделался более страстным. Жоан нежно прижимал Рейчел к себе, так что она могла чувствовать его желание. Она распахнула глаза, глядя ему в лицо, стараясь понять.
Увиденное заставило ее сердце вновь переполниться надеждой и нежностью. Но Жоан вдруг резко отстранился, его золотистый взгляд потускнел, лицо снова стало холодным и непроницаемым. Страсть умерла.
О, он сделал то, что должен был сделать, – ответил на поцелуй. Но это не значило, что Жоан действительно хотел поцеловать ее. Он просто поступил как следовало бы в подобной ситуации.
Беспомощные слезы закипели в уголках глаз Рейчел. Но она нарочито громко рассмеялась, скрывая переполняющее ее отчаяние.
– Решил преподать мне урок, не так ли? И правда, Жоан, это единственный верный способ прервать критику в свой адрес.
Его скулы будто окаменели, и Жоан отвернулся. Понадобилось время, для того чтобы он пришел в себя.
– Я не хотел этого делать. Я лишь пытался…
– Но ты достиг того, чего хотел. Никто еще не пытался использовать поцелуи как аргумент в споре со мной.
– Я говорю серьезно. Я лишь пытался исправить положение дел.
– Ты всю жизнь пытаешься это сделать, – пробормотала Рейчел, выдавив из себя улыбку, хотя колени все еще подгибались, а сердце бешено билось, заставляя кровь приливать к щекам. – Но в мире есть вещи, которые ты не в силах исправить, и люди, которых тебе не изменить! – произнесла она с вызовом, вздернув подбородок.
– Я не понимаю тебя, – покачал он головой.