Опекун поневоле

Золотое свадебное кольцо полетело в угол вслед за кольцом с бриллиантом.

Этель с беспокойством наблюдала, как Зоя спускается по лестнице. Что-то изменилось в ее облике. Она выглядела старше и серьезнее. Длинные белокурые волосы собраны в элегантный пучок, бирюзовый наряд из шелка подчеркивал стройную фигуру. И с тех пор как она приехала сюда совершенно неожиданно и одна, кольцо на пальце отсутствовало. Случилось явно что-то серьезное. Последние три дня Зоя была нервная, кипела вся, как чайник на плите, вздрагивала от каждого телефонного звонка, не выходила из дома, шагала взад-вперед по комнатам и не сводила глаз с дороги.

Сегодня вечером ситуация изменилась. Изменилась настолько кардинально, что Этель забеспокоилась еще больше.

— Меня не ждите, Этель, — сказала Зоя, простучав каблучками к выходу. — Я возьму ключ от входной двери, поэтому скажи Джо, чтобы он не закрывал ее на ночь на все запоры.

— Куда ты идешь? — поинтересовалась Этель у Зои, не ожидая ответа.

Зоя медленно повернулась на каблуках. В ее глазах можно было прочесть, что она давно не ребенок и не потерпит такого обращения. Она — хозяйка этого дома, и Этель никогда еще не чувствовала это так явно, как сейчас.

— Хочу заглянуть к Дженни и Гаю на вечеринку по поводу новоселья. Приглашение лежало в почте. Доброй ночи, Этель.

Вечернее солнце согревало Зоино тело, но не могло отогреть ее заледеневшую душу. Она спрятала в сумочку ключ от входной двери и поискала ключи от машины.

Все кончено. Целых три дня она ждала, что Джавер свяжется с ней, чтобы обсудить окончание их брака, не говоря уже о том, чтобы просто выяснить, что с ней все в порядке.

Он даже не подумал сделать это! Три бесконечных дня ожидания последней встречи с ним лицом к лицу, чтобы сказать все, что она о нем думает, назвать его всеми плохими словами, которые только придут на ум, избавиться от внутренней невыносимой боли.

Но этого не произошло.

Поэтому Зоя долго и тщательно анализировала ситуацию и приняла решение бросить все. Заняться своей жизнью. Забыть, что в ней когда-то присутствовал Джавер.

По дороге к дому Дженни Зоя в уме строила планы на будущее.

Начать процедуру развода. Связаться с попечителями и попросить денег на покупку небольшой квартиры рядом с местом ее работы. Обсудить предложение фонда взять на себя ответственность за распределение денежных средств.

А потом… А потом была черная дыра, пустое место. Зоя сжала губы и надавила на педаль газа.

— Дорогая, я так рада, что ты приехала! — Дженни обняла подругу. — Я послала приглашение наобум. Никто не знает, где вы с Джавером находитесь. А почему он, кстати, не с тобой? Своим присутствием он украсил бы нашу вечеринку!

— Работает. — Зоя была не готова обсуждать завершение своего брака, не хотела говорить о Джавере и даже думать о нем. — Мне нравятся эти занавески, — постаралась она сменить тему.

— Они великолепные, правда? Посмотри. — И Дженни принялась открывать и закрывать шторы.

Зоя изображала дежурную улыбку до тех пор, пока у нее не свело скулы. Промелькнула мысль, что лучше было сюда не приходить. Хотя нет, ей необходимо научиться жить своей жизнью. И встреча со старыми друзьями — хорошее начало.

— Теперь ты должна посмотреть кухню. Там полно всяких штуковин и приспособлений. Гай едва не сошел с ума, когда увидел размер счета. Теперь мне осталось только научиться готовить!

Спустя пять минут с бокалом белого вина Зоя присоединилась к остальным гостям на открытом внутреннем дворе. Здесь все собрались вокруг барбекю, пили пиво из банок, звучал громкий смех, а запах готовящейся еды пробуждал дикий аппетит.

Оливер Шерман болтал с рыжеволосой девицей в очень коротком черном платье. Зоя повернулась к нему спиной, присоединившись к группе знакомых девушек. С Оливером ей встречаться не хотелось!

Но через несколько секунд он сам подошел к ней.

— Добро пожаловать! С возвращением! Ищешь развлечений в отсутствие мужа?

Зоя подавила вздох. Началось! Она вспомнила ту ужасную сцену на свадьбе Гая и Дженни и сокрушительные последствия.

— Оливер, не будь таким занудливым, — попросила его Зоя.

И вдруг лицо ее вспыхнуло, возникло ощущение, словно на затылке зашевелились волосы. Во дворе появился Джавер вместе с Глендой.

Как он посмел? Как он мог? Если он хотел унизить Зою, показать, как много в его жизни значит эта женщина, лучшего способа было не найти! Девушке хотелось провалиться сквозь землю!

Кровь стучала у нее в висках, ей вдруг стало так холодно, что она вся дрожала.

Джавер, как всегда, был неотразим: высокий, стройный, он выглядел необыкновенно элегантно в светло-серых брюках и черной рубашке, подчеркивавшей ширину его плеч. Красивое волевое лицо, пронзительный взгляд… Зою оглушила мысль о том, как много она потеряла.

Нет, она не могла потерять то, что никогда не принадлежало ей, тут же пришла в голову защитная мысль. Вместе с ней появилась дикая идея оказаться в объятиях стоявшего рядом Оливера, чтобы отомстить мужу.

Странная идея была тут же отброшена. Зоя потом будет ненавидеть себя всю жизнь за то, что так низко пала.

Взгляд Джавера отыскал ее среди гостей. Зоя чувствовала себя униженной и оскорбленной. Она не знала, как себя вести и как выкручиваться из этой ситуации. Даже сейчас, когда рядом с ним была его любовница, Зоя чувствовала, как растет в ней желание.

Пока Джавер пробирался к Зое, ее желудок сжался в тугой узел, а сердце стучало в бешеном ритме. Гости расступались перед ним, глаза женщин расширялись от восхищения, взгляды мужчин были полны благоговения и зависти.

Глаза Зои тоже были прикованы к этому красивому лицу. Удастся ли ей с достоинством выйти из этой унизительной ситуации. Или бедное, истекающее кровью сердце не выдержит и предаст ее?

Лицо Джавера, когда он подошел к Зое, было непроницаемо, замкнуто и настороженно. Но тут подошла Дженни с напитками, и Джавер подарил ей свою неотразимую улыбку.

— У тебя очень симпатичный дом, Дженни. Надеюсь, здесь вы с Гаем будете по-настоящему счастливы. А сейчас, прости, я хочу увести свою жену. — Взяв из рук Зои бокал, Джавер поставил его на поднос и пристально посмотрел жене в глаза. — Идем?

Риторический вопрос. У Зои началась паника. Она понимала, что Джавер и Гленда выступят единым фронтом, когда он признается, что они по-прежнему любовники и теперь, поскольку все стало известно, нет смысла сохранять их фиктивный брак даже на год.

Джавер взял Зою за локоть, ей захотелось вырваться, обнять его за шею и задушить. Она хотела воспротивиться ему, потребовать развода и уйти, бросив его жалким и униженным! За то, что он украл ее сердце и не отдает, черт бы его побрал!

Когда они вышли на улицу, Зоя почувствовала, что готова расплакаться. Машина Джавера была припаркована на другой стороне дороги. Неужели он собирается все высказать здесь, а потом, подхватив свою подружку, уехать, оставив Зою стоять на дороге одну, униженную и страдающую?

Девушка вздернула подбородок, выпрямила спину, готовясь к разговору, и впервые позволила себе задержать взгляд на Гленде.

Было уже достаточно темно, но Зоя все же заметила, что былая уверенность покинула Гленду. Плечи обмякли, опустились уголки губ. Совесть замучила? Неужели из-за этого у нее такой жалостливый взгляд? Зое не нужна ее жалость!

Освободив свою руку, Зоя процедила сквозь зубы:

— Я не знаю, чего вы хотите добиться, решив приехать на вечеринку к моим друзьям.

— Узнаешь, — хмуро ответил Джавер, крепко сжав Зоино запястье. — Расскажи ей все, Гленда. Или я заблокирую чек.

— Я… я… — Взгляд голубых глаз Гленды беспомощно метался по тротуару. Она глубоко вздохнула и пробормотала: — Я лгала.

— И? — поторопил ее Джавер.

Гленда густо покраснела и бросила на Зою полный ненависти взгляд.

— Наши отношения с Джавером закончились до того, как он женился на тебе, — выдавила она хрипло.