Железная корона

Роланд.

Я вернулась в родительский дом.

Реакция Роланда была как у человека, проведшего годы в борьбе и тренировках, но даже это не помогло ему справиться с собой при виде нас. На лице было написано удивление, быстро перешедшее в возмущение.

— Эжени! Что ты...

— Неси свое оружие, — скомандовала я, тревожно оглянувшись.

Жасмин не отставала от меня, пока я быстро приближалась к нему.

— Все, какое есть в доме.

Он не двигался.

— Ты же знаешь, ты не...

— Принеси оружие! — воскликнула я. — У нас нет на это времени!

Я не знала, что там у меня было написано на лице, но этого хватило, чтобы рухнули стены боли и гнева, которые он воздвиг между нами с тех пор, как он узнал о моем участии в событиях Мира Иного. Я рисковала, приходя сюда, поставив все на то, что когда Роланд узнает, что произошло, то защитит меня. И я оказалась права. Он изменился на глазах, внезапно опять став тем беспокойным и заботливым отчимом, который меня вырастил.

— Что случ...

Перед тем, как он смог закончить, дверь распахнулась. Там стоял Кийо, лицо его было мрачным и серьезным.

— Какого черта ты вытворяешь?! — потребовал он. — Зачем ты сбежала?

— Ты первый, — сказала я, отступая назад к Роланду. — Что ты творишь?

Жасмин переместилась по другую сторону от меня. Мой взгляд был устремлен на Кийо, но я смогла ощутить Роланда, готовящегося к сражению. Возможно, он не знал, что происходит, но кто угодно мог уловить опасность, исходящую от Кийо.

— Я хотел поговорить с тобой, но ты исчезла!

Кийо слегка придвинулся ко мне, но остановился, принимая во внимание единый фронт, включавший в себя Роланда, меня... и да, даже Жасмин.

— Поговорить? Это то, чего вы все хотите?

— Да. Разумеется.

Кийо переводил взгляд на каждого из нас.

— Ты пообещала, Эжени. Ты пообещала, что если будет мальчик, ты сделаешь аборт.

— Но там и девочка тоже! — воскликнула я. — Ты не можешь избавится от одного, не затронув другого.

— Не имеет значения, — сказал он. — Последствия слишком велики.

— Я не могу убить невинное дитя. Она ни в чем не виновата.

— Не совсем. Позволить жить ей, значит позволить и ему. И там нет невинных. Он не имеет права на жизнь, Эжени, ты это знаешь. Я не стараюсь быть жестоким. Пожалуйста. Сделай то, что необходимо.

Жасмин и Роланд хранили молчание, в то время как разыгрывалась эта драма. Тем временем, я поняла, насколько отвратителен разговор на эту тему, который меня все заставляли продолжать. Избавься от этого. Он не может жить.

— Ты так спешишь убить своих собственных детей, — сказала я в неверии, вторя словам Жасмин, сказанных несколько дней назад. — Ты не ощущаешь никакого раскаяния? Ты лучше меня знаешь, каково это быть родителем!

— Да, — сказал он, сжимая кулаки. — Я знаю. И это удивительно. Желаю, чтобы ты смогла познать, каково это…

— Но я не могу познать? Мне не доступно то, что имеете вы с Майвенн?

Кийо качнул головой.

— У тебя нет ничего общего с Майвенн. И не будет.

Это прозвучало, как пинок под дых. Я ошеломленно стояла в полном молчании, из-за чего небольшая часть его свирепости улетучилась. Думаю, он принял мою реакцию за смиренность.

— Послушай, я не могу понять, — сказал он. — Я не понимаю, почему ты так сопротивляешься всему этому после всего, что ты всегда говорила! Ты никогда не хотела ребенка, любого ребенка. Если ты изменила свое мнение, тогда… ладно, попробую еще раз. Их просто не должно у тебя быть.

— И что тогда? Я просто должна продолжать делать аборты до тех пор, пока не забеременею единственным ребенком — девочкой? Что же ты за ублюдок-то такой!?

Я направлялась вперед, не осознавая того, что делаю, мной руководил лишь бесконтрольный гнев. Роланд опустил свою руку на мою, притягивая меня обратно. Это вовсе не привязанность. Это предупреждение. Оборонительная стратегия, держаться всем вместе.

— Я пытаюсь защитить мир людской, — сказал Кийо.

Он не подходил ближе, но был так же готов к нападению, как и мы, его рефлексы были даже быстрее.

— И тебе следовало бы.

— И что произойдет, если я не сделаю того, чего вы хотите? — спросила я тихо.

Вот он, момент истины. Он вздохнул.

— Я не хотел, чтобы все сводилось к этому.

— К чему?! — повысила я голос, готовая взорваться наполнившей меня болью. — Как ты поступишь?

— Я отведу тебя к Майвен... насильно. И тогда... тогда она позаботится об этом.

— Черта с два, — произнесла я.

Проклятье, я желала, чтобы у меня было оружие, Я практически всегда брала его с собой, но не в офис доктора. Уголком глаза, я увидела, как Роланд опустил руку на стойку и что-то в нее берет. Магический жезл. Он пользовался своим жезлом на кухне. Но, конечно, он мог бы. В отличие от меня, он не стал беспечным.

— Я никогда не допущу, чтобы это произошло. И вы, ребята, не будете на мне эксперименты ставить!

На лице Кийо отражалась смесь эмоций. Горе и разочарование. Тревога. Он не хотел нашей ссоры, но также намерения у него были благие. Он верил в то, что должен остановить пророчество, и тогда я поняла, что Динна говорила правду. В идеале, он просто хотел, чтобы беременность прекратилась. Если же это становилось невозможным, тогда меня требовалось просто устранить.

— Как ты можешь так поступать? — спросил он, в его голосе прозвучала как угроза, так и отчаяние. — Как ты можешь рисковать всем этим... ради спасения одной жизни?

Только в тот момент, когда слова слетели с моих губ, я осознала правду о себе, которую хранила глубоко внутри. Не имеет значения, мальчик или девочка. Существовали только сердцебиения, эти крошечные быстрые сердцебиения, стучащие в моих ушах.

— Не ради одной, — сказала я ему. — Я спасаю две жизни.

Участь моя была решена. Кийо метнулся так быстро, что я не подготовилась к атаке. Он прыгнул ко мне, оборачиваясь, как он это делал, в свою гигантскую лисью форму, скалясь и рыча. Сильный порыв ветра замедлил, но не остановил, его прыжок, но обеспечил необходимое время для Роланда, чтобы оттолкнуть меня с дороги. Магия ветра шла не от меня. Это сделала Жасмин, которая доказала, что сила не в кулаках.

Непривычная магия оставила ее задыхающейся, но этого хватило для того, чтобы обеспечить нам небольшой побег. Роланд вытолкал меня из кухни в гостиную, там у нас было больше маневренного пространства. Кийо незамедлительно последовал за нами, полный грубой силы и быстроты.

— Его можно изгнать, — обратилась я к Роланду, задыхаясь. — Так же, как и джентри.

Роланд оживленно кивнул в знак подтверждения. Он и так это знал, но в этой суматохе у него не было необходимой паузы, чтобы провести полное изгнание. Кийо достиг нас, кидаясь на меня и отталкивая в сторону от Роланда. Я с силой ударилась о пол, а вес Кийо зафиксировал меня там. Также быстро, как он трансформировался в лису, он принял человеческое обличье. Все еще демонстрируя невероятную скорость, он поднял меня за руку. Я не знала, было ли его намерение просто вытащить меня из дома или совершить прыжок между мирами здесь и сейчас, но я не дала ему шанса. Я восстановила свои чувства и обратилась к своей магии. Воздух сгустился, и порыв ветра, достойный урагана, откинул его, вместе со значительной частью мебели моих родителей.

Кийо скривился, поднимаясь на ноги и мучительно медленно направляясь небольшими шажками в мою сторону.

— Черт подери! — послышался его крик над ревом ветра. — Останови это!

— Ты останови! — крикнула в ответ я.

Магия горела в моей крови, и не имело значения, насколько слабой стала я из-за беременности, моя мощь намного не уменьшилась.

— Мы даже не знаем, насколько истинно это пророчество! Я уже встречалась с одной такой липовой прорицательницей. Это все может быть напрасным.

Роланд с моей матерью как-то говорили мне, что эти пророчества всегда стоили в Ином Мире десять центов за дюжину, и в определенной степени я это поняла. До нынешнего момента, я никогда не стремилась к тому, чтобы мое не сбылось.