Вечное желание

Всего лишь царапина, — с улыбкой прокомментировал Рис.

Полицейские собрали всю информацию, надели на грабителей наручники, и как только те пришли в сознание, засобирались в участок.

— Будем на связи, мистер Паркер, — сказали стражи порядка и, конвоируя бандитов, вышли из магазина.

Мистер Паркер запер за ним дверь и повернулся к Рису:

— Мистер Костейн, не знаю даже, как вас благодарить!

— Не беспокойтесь, все в порядке.

— Пожалуйста, — ответил мистер Паркер, выуживая чековую книжку из внутреннего кармана пиджака. — Я буду просто счастлив вознаградить вас.

— Ну, если вы настаиваете, — протянул Рис, — я бы не отказался от новой рубашки.

Мистер Паркер удивленно уставился на него.

— Новая рубашка? И это все, чего вы хотите?

— Да.

Покачав головой, мистер Паркер отыскал самую дорогую рубашку, какая была в магазине, и, протянув ее Рису, сказал:

— А как насчет нового пиджака? Ваш-то порван.

Рис в ответ пожал плечами.

— Разумеется. — Ему не нужен новый пиджак, но, черт возьми, от возможности еще раз увидеть Меган он не откажется. — Я заскочу как-нибудь на днях и выберу, что понравится.

— Договорились, — ответил мистер Паркер. — Меган, если ты собралась, я подброшу тебя до дома.

— Я отвезу ее, — вмешался Рис.

Мистер Паркер с сомнением посмотрел на него, но выражение лица Риса и строгий тон его голоса не предполагали возражений. Взяв Меган за руку, он помог ей встать со стула.

— Готовы?

— Да, но…

Не успела она опомниться, как они уже сидели в салоне ее автомобиля, Рис за рулем.

— Я могу вести сама, — запротестовала Меган.

— Не сегодня. — Он повернул ключ зажигания.

Меган нахмурилась. Когда она успела дать ему ключи?

Рис быстро взглянул в зеркало заднего вида и выехал на дорогу.

— Почему вы вернулись в магазин? И куда вы дели покупки? — поинтересовалась Меган.

— Оставил их дома.

— Значит, вы живете где-то рядом?

Он пожал плечами:

— Достаточно близко.

Меган объяснила, как доехать до ее дома, и, внезапно почувствовав озноб, обхватила себя руками. Нервы расшатались, подумала она. Чего и следовало ожидать. Она только что перенесла сильный стресс. Их с мистером Паркером могли убить, если бы не Рис…

Меган покачала головой. Его же могли застрелить из-за нее! Неужели Рис вернулся в магазин из-за того, что понял, что она в опасности? Вот только вопрос, как он об этом узнал.

Рис посмотрел на нее.

— Вы хорошо себя чувствуете?

Меган кивнула, хотя ее по-прежнему била дрожь.

— Вы же из-за меня вернулись, так?

Прежде чем ответить, он немного помедлил.

— Надеялся все же уговорить вас пропустить по стаканчику после работы.

— Сейчас бы я точно не отказалась. — Нет, она ни минуты не сомневалась, что он скрыл истинную причину своего возвращения. Меган ужасно хотелось во всем этом разобраться, однако сил на это у нее не было.

Несколько минут они ехали молча, и вдруг Меган нахмурилась:

— Куда мы едем?

— Вы же хотите выпить. К тому же я знаю подходящее место.

— Сейчас уже поздно. Я не думаю, что…

— Только по глоточку, и я отвезу вас домой.

Глядя на него, в его бездонные черные глаза, Меган безошибочно понимала, что Рис Костейн намного опаснее дюжины вооруженных головорезов.

Через десять минут машина притормозила около кирпичного здания, над входом которого сверкала и переливалась неоновая надпись: «Голубая луна».

Рис вышел первым, открыл для Меган дверцу машины и протянул руку. Меган колебалась — ей не хотелось его касаться, а почему — она не знала. Но он продолжал стоять с протянутой рукой, и, тяжело вздохнув, она вложила свою ладонь в его. Пальцы Риса Костейна неожиданно оказались очень холодными.

Едва Меган выбралась из машины. Рис снял испорченный бандитами пиджак и окровавленную рубашку и переоделся в рубашку, которую дал ему мистер Паркер.

— Отлично, — произнес он, погладив рукой темно-синий шелк. — Ну что, идем?

Меган указала на одежду.

— А что делать с этим?

— Попрошу персонал клуба избавиться от нее.

— А…

— Ну так идем?

Все еще немного сбитая с толку, Меган кивнула.

«Голубая луна» представляла собой небольшой клуб для любителей джаза. На стенах висели старые черно-белые фотографии известных и не очень музыкантов, местами попадались листы бумаги с автографами певцов и авторов песен.

Рис подвел Меган к свободной кабинке и скользнул внутрь вслед за ней. Он чувствовал ее напряжение и волнение. Отчасти оно объяснялось происшествием в «Шорсе», но основной причиной беспокойства был он сам — и Рис это знал. Меган побаивалась его.

Рис мысленно улыбнулся — он-то понимал, в чем дело. Некоторые смертные каким-то образом чувствовали его истинную сущность. На инстинктивном уровне они ощущали исходящую от него опасность. Но большинство все же ни о чем не подозревали, околдованные его чарами.

Он заказал выдержанное красное вино и откинулся на спинку кресла. Поймав взгляд Меган, Рис постарался мысленно внушить ей спокойствие и убедить, что ничто ей не угрожает. Отчасти это сняло ее напряжение.

Когда Меган немного расслабилась, Рис попросил:

— Расскажите немного о себе.

— Мне особо нечего рассказать. Я была замужем, но у нас ничего не получилось…

— Почему? — Это был глупый вопрос. Редкий брак в наши дни длится долго, но только сумасшедший мог добровольно отпустить такую женщину, как Меган.

— По многим причинам. Он был молод, еще не остепенился. Я хотела дом, семью. А он нет. Муж хотел гулять и кататься на мотоцикле по выходным с друзьями. — Меган повела плечами. — Но это было давно. Сейчас он наконец нагулялся. Женат. Совсем недавно у них родился ребенок. Мне просто надо было подождать, пока он повзрослеет.

Рис уловил грусть и сожаление в ее голосе.

— И вы больше не были замужем?

— Нет. Одного раза вполне достаточно.

— Обжегшись на молоке, будешь дуть и на воду? — спросил он с грустной улыбкой.

— Да уж, что-то в этом роде. А вы? Были женаты?

Он отрицательно помотал головой.

— Удивительно.

— Да? Почему же?

— Вы молоды, привлекательны… — Она пожала плечами. — Вы давно уже должны были попасть на крючок какой-нибудь красотке.

— Так вы находите меня привлекательным?

— В некотором темном, дьявольском смысле — да.

Дьявольском. Рис негромко рассмеялся. Если бы она только знала, как недалека от истины.

— Продолжайте, — вкрадчиво сказал он. — Расскажите что-нибудь еще о себе.

— Да я уж и не знаю, что рассказать. Работаю, живу с приятельницей. — Она пожала плечами. — Скучновато звучит, да?

— Если вам не нравится ваша работа, поменяйте ее.

— Я не сказала, что она мне не нравится. Я всегда любила свою работу и людей. По крайней мере, так было до сегодняшней ночи.

— Приятельница, с которой вы живете?..

— Ее зовут Ширли. Мы давно дружим, с колледжа. Она модель, очень хорошенькая. Вам бы понравилась.

— Мне нравитесь вы.

От его слов и пылкого взгляда у Меган по спине побежали мурашки. Она сделала глоток вина в надежде, что оно немного ее успокоит. Их бедра соприкоснулись, но ее в этот момент тревожило нечто большее, чем его близость.

Меган немного отодвинулась.

— Расскажите теперь вы о себе. Чем вы зарабатываете на жизнь?

Прежде чем ответить, он улыбнулся.

— У меня небольшой ночной клуб в другом конце города.

— О, и как он называется? Может, я там бывала.

Он рассмеялся.

— Сомневаюсь.

— Почему? Что это за клуб?

— Место тусовки готов.

— Готов? — переспросила Меган, наморщив лоб. — Вы имеете в виду этих людей в черном, которые притворяются вампирами?

— Верно.

— И интересуются всей этой кровавой чепухой?

— Да, некоторые из них.

— Ширли встречалась с парнем, который был готом, примерно год. Ее на некоторое время прямо затянуло это дело. Ну, вы знаете, вся эта вампирская мифология… Скажу я вам, она очень быстро с ним порвала, после того как он заявил, что хочет испить ее крови. — Меган состроила гримасу. — Не уверена, что вампиры действительно существуют. Ну по крайней мере я не встречала ни одного. А вы?