Ученик

Оставив вещи, я тут же отправился осматривать город. Пройдясь по огромному рынку, я поразился количеству товаров, которые на нем продавали. Тут было собрано все, что только можно было пожелать. Оружие из подгорных кузен, ткани сплетенные эльфами, вина Короната и сладости Халифата. Куда бы ни падал мой взгляд, везде мне улыбались приветливые продавцы, которые не орали о своем товаре, а степенно сидели и ожидали пока к ним подойдут покупатели, что бы рассказать о нем. После рынка я отправился на поиски других достопримечательностей. Осмотрев фонтанную площадь, я постарался понять, как они работают. Проходивший мимо патруль спросил меня о том, что я делаю и, услышав ответ, только улыбнулся и посоветовал обратиться в библиотеку. Судя по моему внешнему виду, они догадались, что даже не могу представить, где можно найти такое сокровище. Быстро набросав мне краткий план, как пройти к ней, патруль пожелал мне удачи и отправился дальше по маршруту. Точно следуя карте, я добрался до огромного здания, которое, скорее всего, являлось храмом верховного бога, и принялся искать библиотеку. Обойдя всю площадь перед ним, я понял, что ничего не добьюсь и решил узнать направление у кого-нибудь из прохожих. Первый же кого я спросил, удивленно показал мне на то самое здание. Несколько раз переспросив, я убедился в том, что он не шутит и отправился внутрь. Это была мечта моей жизни. Я даже был не против умереть, прямо на пороге это сокровища. Вглубь и вверх тянулись полки с книгами и свитками. На небольших столиках лежали кристаллы с иллюзиями. Даже, что бы просто прочитать все книги в этой библиотеке ушло бы несколько десятков лет. Стоило мне войти в здание, рядом со мной появился пожилой мужчина и спросил, что мне угодно. Спросив про устройство фонтанов, я получил улыбку и несколько книг, которые сами прилетели по воздуху. Приняв из его рук книги, я проследовал к небольшому столику и, расположившись за ним, приступил к чтению.

Илиниэль откровенно скучала. Стоило им только расположиться в гостинице, как Дарк сразу же убежал. Уже близился вечер, а его все не было. И это притом, что их предупредили о том, что ночью на улицах появляться небезопасно из-за магической стражи. После того, как зашло солнце, а Дарк еще не появился, Илиниэль стала нервничать. Найдя Кевиру и Лиару, она поведала им свои печали. Те попытались ее успокоить, но внезапно в их разговор вмешался один из постояльцев за соседним столиком.

- Я приношу вам свои извинения, но я бы посоветовал вам обратиться к патрулям. Ночью город наполняется магическими стражами, а они приучены нападать на любого, кто не носит специального амулета. Справиться с ними не просто даже сильному войну, а уж вашему другу и вовсе может грозить смертельная опасность.

Илиниэль охнула и кинулась в сторону хозяина гостиницы. Поведав ему о своих проблемах, она получила заверение, что он немедленно известит стражу и попросит их найти Дарка.

Спустя три часа в гостиницу завалился Дарк, с тушей какой-то твари на спине. Бросив ее на пол, он радостно засуетился вокруг нее. Все немедленно бросились к нему, а он только отмахнулся и сказал, что все нормально. В этот момент его больше интересовал его улов. Достав кусок мерильной веревки, он принялся измерять создание и записывать результаты в тетрадку. Открыв ему пасть, он пересчитал зубы и принялся замерять каждый из них. До момента пока в гостиницу ввалилась стража, он успел, как следует изучить существо, а так же сделать несколько набросков. Стражники потребовали отпустить его, и Дарк нехотя развязал спутавшее его заклинание. Существо подскочило и дико завывая, бросилось на улицу.

- Ну вот, - обреченно вздохнул он. - Теперь придется снова гоняться за ними по всему городу.

- В смысле гоняться? - спросил удивленный командир патруля. - Вы что же не защищались от него, а специально ловили?

- Ну да, - ответил Дарк. - Заметил их, когда шел по улице и решил, как следует рассмотреть, а они как прыснут во все стороны, только одного и удалось поймать.

Стражники переглянулись и, поклонившись, вышли из гостиницы. Постояв немного на пороге, и видимо обдумывая, не пойти ли еще раз на охоту, Дарк развернулся и потребовал ужин.

- Как ты вообще додумался до того, что бы ловить их? - возмущалась Илиниэль. Кевира и Лиара только поддерживали подругу. Лиам с женой придерживался стойкого нейтралитета, но все-таки склонялись на сторону Дарка. Лиам как раз изучал то, что было написано в его записной книжке.

- Да что в этом такого то? Ну, поймал одного? Так ведь не убил и даже не покалечил, - ответил Дарк.

- А ты не подумал о том, что он мог тебя покалечить? - кипела Илиниэль. - Чем ты вообще думал, когда погнался за ними?

- Ну, прости, больше не буду, - огрызнулся Дарк, - и вообще. Что хочу то и делаю. Свои силы я оценивать умею и никогда не ввяжусь в заведомо проигрышный бой. Так что можешь не переживать.

- Дурак, - крикнула Илиниэль и убежала в свою комнату. Следом за ней поднялись остальные девушки.

- Ну что ты так убиваешься? - старалась успокоить Кевира подругу. - Можно подумать ты не знаешь Дарка? Он ведь всегда себе на уме, но и никогда не рискует просто так.

- Я просто боюсь, что однажды он не вернется. Он может не рисковать, но я точно знаю, что если близким ему людям будет, что-то угрожать, то его не остановит ничто. Даже собственная смерть. И он никогда не попросит помощи. Потому, что просить надо дорогих тебе людей, а подставлять их под удар он не станет.

- Все будет хорошо, - поддержала Лиара Кевиру. - Он умудрился сбежать от стражи моего отца, а тут какие-то зверьки. Успокойся.

Глава 10

Утро встретило меня сонной головой, вялым настроением и гостями из городской стражи, которые принесли мне распоряжение о запрете охоты на ночных стражей города. Распоряжение было свеженьким, от него всего еще пахло чернилами и сургучом печати. Прочитав его, поинтересовался, можно ли захватывать их, если они сами на меня нападут? Страж только улыбнулся и вручил мне конверт, в котором лежал отвращающий амулет. Ругнувшись, я взял золотой амулет на цепочке и повесил его на шею. Продолжая ворчать себе под нос ругательство на предусмотрительность местных органов власти, я отправился умываться и приводить себя в порядок. У меня внутри поселилось стойкое ощущение, что к этому документу приложил руку отец Кевиры. Очень уж быстро местные сообразили, как надо со мной бороться. После обеда ко мне прибыл посыльный и доставил еще один пакет. Внутри лежала книга. Развернув обертку, удивленно воскликнул. Внутри лежал справочник по ночным стражам. Быстро пролистав первые несколько страниц, я обнаружил все те данные, которые рассчитывал получить путем излова и изучения этих дивных созданий.

Девушки только облегченно вздохнули, когда я им принялся рассказывать о том, что из себя представляют ночные стражи и как их создают. Кевира и Лиара только улыбались, слушая мои речи, а Илиниэль облегчено вздыхала от осознания того, что я больше не буду шляться по ночам и искать неприятности.

Декада до начала соревнований пролетела для меня незаметно. Несколько раз меня вытаскивали в город, но ничего нового я там увидеть не смог. Единственным моментом, когда я отвлекся от чтения, был момент, когда мы вышли к Площади Храмов. Возблагодарив светлых богов за их помощь и защиту, я кинул несколько монеток в храмовые лотки для пожертвований и снова уткнулся в книгу.

Состязания начались неожиданно. Правила никто не раскрывал до самого последнего момента. По сути это были не совсем состязания. Скорее испытания на умение принимать грамотные решения и своевременное использование силы. Первым стало испытание на умение выживать. Всех нас поместили в небольшие пещерки под Школой и оставили там, на несколько дней. Все это время нам необходимо было выжить, используя только нашу магию. Еду или воду с собой проносить было строго запрещено. Если испытание становилось слишком сложным, то можно было в любой момент отказаться он него и выйти, но при этом вся команда теряла возможность соревноваться за главный приз. Я так до сих пор и не узнал, что это за приз. Мне, если честно, было наплевать. Расположившись на теплом полу пещеры, я принялся перебирать камушки, которые валялись рядом со мной. Остальные тоже расположились и принялись обсуждать, что делать дальше. Заклинаний по созданию еды из ничего никто не знал. Девушки начинали обдумывать возможность приманить и зажарить несколько червей или крыс, на крайний случай. Использовав одно из показанных мне драконидами заклинаний, я превратил камни в жареное мясо, а в полу образовалась небольшая кубышка с водой. Все уставились на меня удивленными взглядами. Откусив большой кусок мяса, я пробормотал: