Ученик

Скинув сумку, я принялся натягивать броню и краги. Навесив на шею защитный амулет второго круга, я сразу же его активировал.

- А тебе не кажется что это перебор? - спросила Лиара когда я закончил экипировку. - И откуда у тебя вообще такое снаряжение?

- Безопасность превыше всего, - отмахнулся я от нее. - От вас всего можно ожидать.

- Дарк, - устало вздохнула Лиара. - Ты гость. Никто не причинит тебе вреда. Можешь мне поверить. Что бы ты себе там не навоображал, все это полная ерунда. Можешь успокоиться.

- Я уж как-нибудь сам решу, когда мне успокоиться. А походить пару декад в броне и с амулетом мне не трудно. А что касается вас, - повернулся я к девушкам и Лиаму, - то с вами у нас будет отдельный разговор.

В этот момент на дороге показалась карета и несколько всадников на единорогах. Меня аж передернуло от вида такого количества незнакомых вооруженных эльфов.

"Спокойно Дарк, спокойно. Не надо видеть в них сразу врагов. Удрать если что всегда успею".

- Добро пожаловать в Первый Лес, уважаемые ученики академии, - произнес высокий эльф, ехавший первым. - Меня зовут Литар. Я старший сын повелителя эльфов. Но прошу вас не обращать на это внимания. Будем знакомы, - он тепло всем нам улыбнулся. Меня от его улыбки почти перекосило. Только усилием воли мне удалось не поморщиться.

- Приветствуем вас принц Литар, - ответила Кевира. - Для нас большая честь быть допущенными к вам в гости. Надеемся, что мы не доставим вам хлопот своим пребыванием.

- Ну что вы, - очередная лучезарная улыбка. - Друзья Лиары - мои друзья. Прошу вас.

Все принялись забираться в повозку.

- Я тут пешочком прогуляюсь, - проговорил я. - Осмотрю окрестности.

- Почему? - удивилась Кевира. - Ты хоть знаешь, куда надо идти.

- Разберусь, - отмахнулся я и, подхватив сумку, побежал вдоль дороги.

Нырнул в кусты и, ориентируясь по меткам эльфов, отправился в сторону их столицы. На какой-то момент у меня закралась мысль о том, что бы свернуть в сторону и выбираться от них в другую сторону, но пришлось себя пересилить. До столицы я добрался уже поздно ночью. Спокойно выйдя невдалеке от стражей, несших пост, я поздоровался и спросил, предупреждали ли их о моем прибытии. Получив разрешение на вход и пояснения, куда мне идти, отправился к главному залу.

Столица эльфов отличалась от любого виденного мной человеческого города. Все вокруг дышало жизнью, не было никаких каменных построек, все здания были выращены из дерева. Вокруг сновали эльфы в пестрых нарядах, носились дети. Столица была не очень большой. Максимум на полторы-две тысячи жителей. Как рассказывала Сильвана, это было нормально. Эльфы не любили селиться большими скоплениями. Предпочитая небольшие поселения по родовому признаку. Постоянно в столице жила только правящая семья и совет.

Добравшись до указанного мне дома, я постучал в косяк (вместо двери висела простая тряпка) и, получив разрешение, вошел внутрь. Только самообладание не позволило мне выскочить тут же наружу. За столом сидел тот самый эльф. В дорогом венце на голове сияло три крупных голубых алмаза. Ко мне подошла эльфа и пригласила присесть за накрытый стол. Проверив еще раз снаряжение, я опустился на свое место.

- Добро пожаловать, Дарк, - произнес эльф. - Надеюсь, путь был не очень утомителен.

- Спасибо. Все хорошо. Просто немного неожиданно, - при этих словах я покосился в сторону девушек. Те сделали вид, что не заметили моего взгляда, продолжая что-то обсуждать между собой.

- Разрешите представиться, - продолжил он. - Меня зовут Альтуран т`Сони. Я являюсь правителем эльфийского народа. Но вы можете обращаться ко мне просто Альт. Друзья моей дочери - мои друзья.

- Благодарю вас господин Альтуран, - я обозначил легкий поклон. - Меня зовут Дарк ар`Этир. Приятно с вами познакомиться.

- Кстати, можете снять свое обмундирование и защитный амулет, - продолжил он. - Здесь вам ничего не угрожает.

- Спасибо конечно, но вынужден отказаться.

- Почему же? - на лице правителя отразилось удивление.

- Мало ли что, - многозначительно ответил я.

- Дарк, - вмешалась Кевира. - Это как минимум не вежливо. Немедленно сними амулет.

- Невежливо обманом затаскивать меня туда, куда я не хотел, а вот соблюдать безопасность - очень даже вежливо.

- Прошу вас, - остановил начинающийся спор Альтуран. - Если милорду Дарку так удобнее, то я не имею ничего против.

- Спасибо, - поблагодарил я.

Поужинав, нас проводили до наших комнат и сообщили, что завтра нам устроят экскурсию по столице и расскажут обо всех ее чудесах. Расположившись в комнате, я первым делом развесил сигнальные заклинания. Спокойно поспать мне все равно не удалось. Постоянно просыпался от малейшего шума.

Утро застало меня злым и не выспавшимся. Умывшись, я отправился делать зарядку и приводить себя в порядок. Заканчивая комплекс разминочных упражнений, я заметил краем глаза приближавшиеся фигуры моих спутников. Быстро завершив разминку, я достал из сумки полотенце и отправился ополаскиваться.

Позавтракав, мы отправились на осмотр столицы. Нашим гидом назначили Литара (никакого воображения на имена). После пары часов гуляний меня уже начало подташнивать от его улыбки и постоянных комплиментов в сторону девушек. Сославшись на плохо проведенную ночь, я оставил их одних, а сам отправился к огромному дереву, росшему неподалеку. Присев в тени его ветвей, задумался о том, что неплохо бы перекусить. Вспомнив все уроки Сильваны по общению с деревьями, я приложил руки к стволу и запустил небольшую струйку энергии в него. Попросил немного яблок. Спустя пару минут мне на голову свалилось довольно аппетитное яблоко. Однако не успел я обрадоваться, как на меня начали сыпаться еще фрукты. Спрятавшись под щитом, я старался понять, что я опять сделал не так. То, что вместо цветов у меня всегда росли только кактусы, я понял еще, когда занимался с Сильваной и ее магами. Но тут-то, что пошло не так. Не мог я влить столько силы.

Поток фруктов прекратился спустя минут пять. Оглядев небольшую полянку, полностью заваленную плодами, я воровато оглянулся и принялся их собирать в кучу. Выбрав себе несколько яблок, я достал фляжку и хотел их помыть, но внезапно заметил рядом небольшой родничок. Вымыв в нем плоды, я откусил яблоко и подивился его сочному вкусу. Умяв несколько яблок и груш, я почувствовал приятную сытость и, развалившись на земле, решил немного поспать. Остальные фрукты я собрал предварительно в сумку. Благо доспехи освободили в ней достаточно места.

Выспавшись, я отправился в свою комнату. Таща тяжеленный мешок, я добрался до своей комнаты и высыпал, наконец, все яблоки в угол, прикрыв их покрывалом с кровати. Замаскировав, таким образом, следы своего неудачного эксперимента, я отправился гулять. Приближался вечер, и мне захотелось просто развеяться. Общество эльфов давило на меня, их постоянные взгляды вслед и шепотки. Иногда хотелось развернуться и просто уйти из этого Первого Леса. Добраться пешком до ближайшего города с телепортом и отправиться домой, но каждый раз приходилось душить это желание в зародыше.

Задумавшись о своем, я не заметил, как вышел на берег довольно большого пруда, или скорее небольшого озера. Зеркальная гладь воды манила своей ровной спокойной красотой. Расположившись на берегу, я принялся рассматривать отражение заходящего солнца на воде.

"Надо будет в своих землях тоже пруд выкопать", - подумал я. "Буду там рыбу ловить и купаться".

Глава 4

"Как же мне плохо", - живот крутило немилосердно. Во избежание различных вопросов, мне пришлось съесть все фрукты, что я вырастил и вот теперь я лежал на кровати и думал о том, что следовало все-таки сознаться, а не давиться этими плодами неудачного эксперимента.

- Доброе утро, - Кевира как обычно лучилась жизнерадостной улыбкой. Она единственная из всех нас действительно наслаждалась пребыванием в Первом Лесу. Постоянно везде ползала и все пыталась найти какие-нибудь тайные сокровища эльфов, о которых постоянно рассказывали барды и менестрели. - Что-то не очень выглядишь. Что-то случилось?