Страница 40 из 41
Прибытие отряда, о приближении которого, благодаря имевшемуся у них редчайшему артефакту 'Око надзора' стало известно еще два дня назад, могло обернуться как большим подспорьем в решении старых проблем, так и серьезными неприятностями.
Когда, тридцать лет назад, отец Морна, воспользовавшись невероятным талантом своего тогда еще очень юного сына к ментальной магии и крайней отдаленностью Карделя от остальных городов Союза, захватил власть в горном поселении, он не учел несколько весьма важных вещей. Главной из них была вечная проблема всех городов Союза Порядка - острый недостаток чистокровных людей. На момент когда он захватил власть, в городе, помимо его и сыновей, жило еще четыре семьи чистокровок, у каждой из которых имелись не только сыновья, но и дочери. По меркам Союза городов это было много. Огромное, просто непредставимое богатство.
Собственно, одной из причин того, что Верм Фиаро затеял этот переворот и прервал связь с остальными городами, и было желание сберечь имеющийся потенциал, не отдавая его в другие нуждающиеся города Союза.
Но увы. Небольшая ошибка Морна, вынужденного изучать редкий раздел магии, к которому у него имелся талант самостоятельно, по книгам, привела к тому, что во время очередной волны, он, перенапрягшись, не смог удержать контроль над захваченными людьми.
Это случилось пятнадцать лет назад, на четвертый год самостоятельного правления Морна Фиаро, тогда еще не добавившего себе звучных имен Кардель Хомейни.
К тому времени людей было уже не так много. Поскольку, поддержание постоянного контроля над чистокровными, способными к магии и сопротивлению людьми требовало многократно бОльших энергетических затрат, чем контроль над куда более многочисленными Измененными, Морн решил 'уменьшить количество поднадзорных'. Так погибли все мужчины из человеческих семейств Карделя. Разумеется, кроме относящихся к роду Фиаро.
Собственно, даже в тот момент, когда Морн ощутил, что под влиянием нахлынувшей особо яростной Волны, его ментальные захваты, наложенные на женщин, слабеют и исчезают, он особо не взволновался. Подумаешь, побегают пару-тройку дней, пока он не восстановится, на свободе. В своей власти над Измененными он был совершенно уверен, а что могут сделать шесть молодых, почти совершенно необученных магии женщин, двое из которых к тому же беременны?
Как оказалось - многое. Очень многое. Как уж им это удалось - неизвестно, но сорвавшимся с ментальной привязи девушкам удалось не только убить не ожидавшую нападения дочь Морна и жену его брата, но и вырвавшись из форта, каким-то образом снять ментальную привязку с некоторых из жителей городка.
В разразившейся кровавой бане было не до деликатности. Разъяренные девушки любой ценой пытались прорваться к своим насильникам, чтобы уничтожить убийц своих отцов и братьев, прежде чем менталист сможет восстановить свой контроль над ними. Они не щадили ни противостоящих им одурманенных Измененных, ни своих союзников, ни самих себя. Вначале, их еще пытались взять живьем, понимая всю их ценность и незаменимость. Но после гибели Элоны - любимой сестры Морна, обоих его жен и сына, он был вынужден отдать приказ бить на поражение.
Так, из довольно многочисленной популяции людей Карделя в живых остались только сам Морн, трое его сыновей: Слин, Коул, Хасли и его младший брат, их дядя - Кентаро. Женщин человеческого рода, если не считать престарелой матери Морна, в поселке не осталось. Да и сам поселок, после всех событий изрядно обезлюдел.
Вот теперь-то Морн изрядно сожалел об отключенной его отцом системе связи, да и вообще всём этом бессмысленном захвате. Увы. Из-за внезапной смерти, отец так и не успел передать ему все коды управления фортом. Поэтому самостоятельно восстановить связь 'Мудрейший' попросту не мог. А что толку во власти над одним-единственным поселением, если ты знаешь, что твои сыновья - (изрядные надо сказать бестолочи, и обычный круг чистоты-то с трудом освоившие) будут последними из властителей городка?
Да и будут ли? Морн не обольщался. Он был уже далеко немолод, а что сотворят с его сыновьями измененные поселка, после того как он станет настолько стар, что уже не сможет поддерживать наложенное заклинание подчинения? Подавленный им женский бунт давал вполне явственные представления об этом.
Отправить к другим городам Союза посольство с просьбой о помощи? Но до ближайшего города - почти месяц пути, а заклятье подчинения наложенное им на Измененных необходимо подпитывать каждую неделю. За время пути, его послы наверняка полностью избавятся от его влияния, и то, что они могут рассказать, прибыв в соседний Махлау, внушало Морну искренний ужас. Смерть такого количества чистокровок ни ему, ни его сыновьям никто бы не простил.
Отправиться туда самому, вместе с сыновьями и небольшим отрядом охранников, бросив всех остальных жителей поселка на произвол судьбы и хаоса?
Увы. И это было невозможно. Морн трезво оценивал свои силы. Он слишком стар, и не выдержит долгого, тяжелого путешествия. Да и охрана... Искателей в Карделе не было. Просто потому, что любая более-менее серьезная вылазка в пустоши должна продолжаться куда дольше одной недели и значит, её участники неминуемо вышли бы из-под его власти. Этого Морн позволить не мог. А брать в сопровождение толпу неопытных, неумелых бойцов... Просто лишний раз подкармливать тварей. В самой долине, где был расположен Кардель, по неизвестной причине монстров было очень немного. И даже волны хаоса, извечное бедствие других поселений, обычно приходили в благословенную долину изрядно ослабленными, не способными пробить защитного круга, установленного вокруг деревни.
Но, благодаря имевшемуся в его распоряжении Оку Надзора, Морн имел возможность обследовать не только всю находящуюся под его властью долину, но и окружающие её пустошь почти на два дня пешего пути. И он отлично представлял, что толпа неумелых, давно забывших что такое оружие и с какой стороны за него браться людей и Измененных, выйдя за пределы благословенной долины не сможет пройти и пары переходов.
Кончать свои дни в желудках у обитающих на пустошах монстров Хаоса Морну совершенно не хотелось. Ментальная магия, при всем её могуществе, увы, была совершенно бесполезна против неразумных тварей.
И вот, когда он совсем уже было отчаялся найти выход из сложившегося положения, как ответ на все его молитвы, пришел вызов из форта Эстах с сообщением о приближающейся к ним группе.
Казалось, - вот оно, решение всех проблем. Тем более что в отряде имелось целых три чистокровных женщины - как раз по количеству его сыновей. Да и цели отряда не находили в его душе ни малейшего отклика. Ведь, исчезни внезапно Хаос, то чистокровные люди, о ужас, станут далеко не так жизненно необходимы как сейчас! А ведь его власть над измененными во многом основывалась на том, что они сами осознавали всю важность чистокровок для поселения. Морну было достаточно подправить всего несколько моментов в их восприятии, и он получал просто идеальных рабов.
Абсолютно преданных, готовых пожертвовать своей жизнью ради малейшей прихоти хозяина и даже не помышляющих об освобождении. А не будь в их головах твердой уверенности о полнейшей невозможности выживания в отсутствии чистокровок, добиться такой преданности было бы не в пример сложнее, и энергии пришлось бы тратить гораздо больше... да и то, вряд ли удалось бы всех удержать - самокритично подумал Морн, вспомнив, сколько сил и энергии приходилось ему тратить на удержание под своей властью всего шестерых женщин, не испытывающих такого пиетета перед чистокровными людьми.
Так что и сам глава Карделя, и все его выжившие родичи в количестве трех сыновей и младшего брата, были категорично против уничтожения такого полезного сдерживающего фактора как Хаос.
Но! Было одно но, которое очень смущало осторожного старейшину. Это его сыновья, особенно вечно озабоченный Слим, впустую пялились на девок, постоянно прокручивая на Оке Надзора сцену вчерашнего купания. Он же обратил внимание на другое. Слишком уж много чистокровных людей шло с этим отрядом, слишком искушены они были в различных видах боевой магии, легко расправляясь с ужаснейшими монстрами пустоши, что он лично мог наблюдать во всевидящем Оке Надзора. А ведь он, уже далеко не так силен, как был когда-то в молодости... Да и ментальная магия, при всех её преимуществах, была не слишком хорошим оружием против настороженных, ожидающих подвоха людей.