Дипломат поневоле

– Слушай Палыч, ну откуда здесь может быть БПЛА, млять, – энергично возражал Липатов. – Надо, ты понимаешь, надо. Ярцев со своей южной группой уже на подходе. Мы должны через час максимум пройти Анритт и сесть на хвост гвардейцам. Иначе всей операции трындец.

– У меня всего тридцать снарядов! – громко возражал майор. – Ровно тридцать, Петрович, и когда будут новые, я не знаю ни хрена! Я их сейчас отправлю в молоко, а чем дальше воевать будем?

– Ну, ты же профессионал, – чуть ли не заискивающе отвечал Липатов. Ты же танкист от Бога, Палыч! Ну, стрельни, что тебе стоит? Пару снарядиков, а? Ты выстрели, а этот – указательный палец подполковника уперся в грудь альваланину, – тебя подкорректирует. Скажет: вправо, влево, перелет, недолет.

– Детский сад млять, – сквозь зубы сказал майор. – Ладно. Пять снарядов Петрович. Если пятым не попадаю – все, точка. Машину без боекомплекта из-за твоей авантюры я не оставлю.

– Лады.

Танк въехал на опушку леса, поднял вверх пушку и надолго замер. Илья представлял себе, как где-то внутри, матерясь, экипаж пытается соотнести с реальными координатами крестик на бумажном рисунке и рассчитать в бортовом компьютере местоположение цели. Пауза затянулась на несколько минут. Потом грохнуло, а танк всем корпусом чуть дернулся назад, посылая снаряд в пространство. Две-три секунды напряженного ожидания, и Илья увидел в бинокль дымный столб разрыва. Совершенно обычный на вид. Чуда, похоже, не случилось.

Стоявший рядом с танком Липатов стал о чем-то настырно выспрашивать гильдейца. Альваланин махал руками, изображая непонятные фигуры, скороговоркой объясняя подполковнику куда стрелять. Офицер, морщась, внимательно слушал его.

– Так, Палыч, кажется надо на двадцать метров дальше и метров на пятнадцать левее, – услышал по рации Илья голос подполковника – давай еще раз.

– Попробуем, Петрович.

Второй снаряд улетел в небо. Но толку было мало – они опять не попали. Вновь краткая консультация с гильдейцем, и третья попытка. За ней последовала четвертая и пятая. Но все снаряды ушли в «молоко» , лишь слегка проредив лес на вершине правого террикона.

– Все, завязываем, – послышался в наушниках голос майора-танкиста. Больше я боекомплект тратить не буду. Хватит.

– Еще разочек! Ну пожалуйста, – возражал Липатов. Наш синерожий друг говорит, что последний взрыв был там, где надо, он таки не знает, почему не взорвалось. Палыч, дорогой, попробуй последний раз по тем же координатам. А с меня нренн.

– Бочонок нренна! – ответил танкист. – И этот выстрел – точно последний.

Пушка Т-100 чуть дернулась, наводясь на невидимую цель. Выстрелила, окутавшись клубами дыма. Илья привычно начал считать про себя – раз, два, три…

Такого взрыва лейтенант еще не видел. Такое ощущение, что вершина правого террикона на время решила стать Везувием. Взметнулась высоко вверх сплошная черная масса земли, дыма, обломков деревьев и прочего мусора. Офицер немедленно упал на землю, широко открыв рот, чтобы не оглушило. И вовремя. Застывшего истуканом альваланина сбило с ног, а с окружающих деревьев, кружась, полетели сорванные взрывной волной многочисленные листья. И уже следом за этим донесся сильнейший грохот разрыва.

«….ец» – услышал полуоглохший от взрыва Илья, окончание фразы Липатова, медленно поднимаясь на ноги. Вокруг еще падал сверху какой-то мельчайший мусор, танк стоял, словно в причудливом осеннем камуфляже усыпанный упавшей листвой.

– Эпично получилось, – продолжил подполковник, разглядывая терриконы. С правого словно сорвали вершину – там уже не было ни леса, ни деревьев, одна дымная мешанина. С левым дела обстояли чуть лучше, но практически все деревья там были повалены, и продолжала оседать поднятая взрывной волной пыль. Может быть, кто-то из гвардейцев и уцелел. Но дело можно было считать сделанным.

– Палыч, – считай, что это был твой лучший выстрел в карьере, – прокомментировал зрелище по рации Липатов. – Одним махом двух зайцев стрельнул: и нренн, и гвардейцев. Ладно, господа, мы и так тут слишком задержались. По машинам!

Судя по количеству населения, на Земле Ультт был бы обычным провинциальным райцентром. Но для Альвалы это был, можно сказать, мегаполис. Целых семьдесят тысяч населения! На планеты, не знающей государств и практически не имеющей понятия о свободе личности, предпосылок для возникновения крупных городов до последнего времени не возникало. Девяносто процентов населения жило там, где прикажут Высокие и руководство гильдии, то есть при многочисленных замках, фабриках, плантациях, промыслах, рудниках и объектах инфраструктуры, а о свободе личности, свободе передвижения и предпринимательства значительная часть альвалан не могла и мечтать. Тем не менее, научно технический прогресс все равно заставлял строить города – для производства сложной технологической продукции требуется многопрофильные комбинаты с большим количеством рабочего и обслуживающего персонала. Гильдии Тритт считалась богатой и занималась не только добычей полезных ископаемых, но и производством – поэтому ее столица была по меркам Альвалы немаленькой.

Атаковали Ультт чуть более двух тысяч гвардейцев. Не так уж и много, но черномундирникам просто не удалось в сжатые сроки собрать все силы. Только противопоставить им было почти некого. Ваулф вообще наделал множество ошибок с начала вторжения. Но, пожалуй, самую крупную из них он сделал в первый же день, когда сняв осаду с замков Иллор и Иноэрн (которую удерживали наиболее боеспособные и вооруженные ополченцы гильдии), бросил все высвобожденные силы на гвардейцев. Совершенно не подумав как, куда и с какой целью он наносит удар. Буквально приказав – враг наступает, садитесь в грузовики и езжайте бить гвардейцев там, где найдете. Кончилось это печально – вступив в бой с ходу, в разнобой, отдельными группами, все ополченцы гильдии были разбиты силами Революционного совета за первые два дня.

Затем в дело вступили земляне и Высокие, что дало гильдии небольшую передышку. Вот только ожидающие наступления гвардии революции западная и южная группировки под командованием Липатова и Ярцева вобрали в себя всех бойцов их стихийного контрреволюционного союза, включая остаток вооруженных гильдейцев и даже взявших оружие личных рабов рода Иллор и Иноэрн. Кода глава гильдии Тритт узнал, что гвардейцы ведут полным ходом наступление на столицу, в Ультте оставался лишь личный отряд Ваулфа в пятьдесят альвалан с винтовками, да десяток Высоких.

В этой ситуации Ярцев принял отчаянное решение о десанте в Ультт последних двух взводов его роты, которые еще оставались на Варяге. Этим двум взводам позавидовать было нельзя – им приходилось прыгать прямо с орбиты на незнакомую планету, с мышцами, отвыкшими от нормальной тяжести в незнакомый город на незнакомой планете и через несколько часов вступать в городской бой с численно превосходящим противником. Ваулф тоже прибегнул к последней мере – открыл арсеналы и раздавал арбалеты и стрелы (единственное оружие, которое имелось в достаточном количестве), тем, кто готов был защищать столицу гильдии. Гвардейцев надо было удержать хотя бы сутки, дождавшись, когда им в спину ударят подошедшие с юга и запада боевые группы.

Если бы Илью потом попросили рассказать о двух днях городских боев за Ультт, то он, пожалуй, с трудом смог бы это сделать. В голове офицера не осталось единой картины сражения, но ряд эпизодов врезался в память на удивление крепко, так, что и хотелось бы забыть, а не получится.

Боевая группа под командованием Липатова входила в Ультт на рассвете. В центре города, где со вчерашнего дня продолжали оборону его защитники, уже были слышны приглушенные расстоянием винтовочные и автоматные выстрелы, но на окраинах никого не было. Кроме трупов.

В западном конце города, через который проходили земляне, обычных домов не обнаружилось. Сплошь какие-то ангары разной формы с металлическими на вид стенками, как куполообразные альваланские, так и вполне земного вида сооружения – прямоугольные, в два-три человеческих роста высотой и редкими окошками наверху. Между ними была проложена прямая широкая дорога в городской центр, от которой ответвлялись многочисленные дороги и дорожки поменьше, путающиеся среди беспорядочно стоящих построек. Кроме ангаров хватало и других деталей промышленной застройки – труб, каких-то решеток, заборчиков, хлипких сараев-времянок и всяких строений и предметов в том же духе, назначения которых Илья не понимал. Вглубь этого квартала десантники не заходили – некогда. Лишь разведчики Высоких тенями мелькали по сторонам, контролируя строения вдоль главной дороги – мало ли что? Основные силы, спешившись из грузовиков, входили в город по главной дороге. Однако, и на ней было на что посмотреть.