Страница 42 из 74
Нет ничего хуже ожидания, когда уже сделано все возможное, и остается только мерить шагами коридор, ожидая исхода дела. Шелина вцепилась в руку Шемитта, который молча наблюдал за моими метаниями. Признаюсь, я почемуто слишком близко к сердцу приняла эту историю, и непривычная нервозность меня саму удивляла.
К счастью, буквально через десять минут нас уже позвали обратно.
Судья прочитала вступительную и резолютивную часть решения, из которых следовало, что место жительство ребенка определено вместе с матерью.
Ярость, написанная на лице Соэреля, не оставляла сомнений в намерении подать апелляцию, а обрадованная Шелина бросилась обнимать сына.
Краем глаза наблюдая за этой трогательной сценой, я собирала бумаги, втайне ликуя.
Любопытно, что именно заставило судью так быстро закончить заседание?
Я выслушала положенную порцию восторженных благодарностей Шелины, сдержанное одобрение Шемитта, и мы все вместе уселись в машину.
В этот раз он даже слушать не хотел, чтобы отправить меня домой на такси. Так что, завезя домой Шелину с ребенком, мы поехали в Альвхейм.
Он держался непринужденно и не давал мне скучать, развлекая забавными историями из жизни драконов. По правде говоря, я почти не заметила, как мы оказались в городе, но наконец автомобиль затормозил в тихом дворике у моего подъезда.
– Мне пора! – сказала я, однако не предприняла попытки выйти.
– Нет, – запротестовал Шемитт, глядя мне прямо в глаза. – Я провожу вас до квартиры.
Что я могла ответить? Безопаснее общаться с ним в консультации, но настаивать на этом глупо. К тому же огненная пляска в его глазах завораживала…
– Хорошо, – я улыбнулась и открыла дверцу. Он галантно подал мне руку и, не выпуская мою ладонь, увлек меня за собой.
Надо было видеть лицо Ната, когда он принес нам напитки! Почемуто он невзлюбил Шемитта и даже не считал нужным это скрывать. Надеюсь, он хотя бы не додумается плюнуть в сок!
Первым делом Шемитт вручил мне конверт с гонораром, притом сумма оказалась даже больше, чем можно было ожидать.
На этом формальный повод для визита был исчерпан, но он отнюдь не собирался уходить.
Шемитт поднялся с кресла и встал напротив, буквально в шаге от меня. Смотреть на него снизу вверх стало неловко, и я тоже вскочила.
С минуту мы молчали, глядя друг на друга (точьвточь влюбленные школьники!), а потом я первая нарушила неловкую тишину.
– Шемитт, скажите мне откровенно, почему вы пришли ко мне? Неужели в Альвхейме мало опытных адвокатов? – Задала я давно интересовавший меня вопрос, просто чтобы убедиться в правильности своих догадок.
Дракон улыбнулся так, что дух захватило, а потом взял меня за руку и легонько поцеловал ладонь.
– Вы не хотели со мной разговаривать, а я не мог так этого оставить. – Признался он, не отводя взгляд.
– Вы полагали, что я должна сидеть у окошка и ждать вашего возвращения? – Усмехнулась я, принимая вызов.
– Нет, конечно. – Серьезно ответил Шемитт, и только лукавые огоньки в глазах выдавали иронию. – Вы достойный противник, Анна.
Не скрою, приятно, хотя не совсем заслуженно – я отнюдь не осталась нечувствительной к его обаянию. Но сдаваться не в моем характере, даже теперь, когда рука явственно дрожит от прикосновения его губ.
– И вы решили снова столкнуться со мной по работе? – Зачемто уточнила я, малодушно пряча руки за спину.
– Именно. Согласитесь, что это была хорошая идея, – лукаво улыбнулся он и приподнял мой подбородок.
Я сделала вид, что задумалась над этим вопросом и отступила на шаг, ускользая от заманчивых прикосновений.
Несложно понять, что есть только два варианта: вообще отказаться его видеть либо рано или поздно очутиться с ним в одной постели. Забавно, но брошенный вызов меня раззадорил, не позволяя отступить. Впрочем, нет смысла лгать самой себе и винить во всем Шемитта. Просто второй исход значительно привлекательнее.
Другой вопрос, что я не намерена быть безвольной игрушкой.
Шемитт наблюдал за мной, как кошка за птицами: пристально и вдумчиво, как будто обещая рано или поздно до них добраться. Представив его скрючившимся на подоконнике и издающим горловое мурлыканье, я с трудом сохранила серьезность.
– Надеюсь, вы довольны моей работой. Возможно, еще увидимся, – произнесла я, давая понять, что ему пора.
Кажется, в глазах Шемитта промелькнуло восхищение пополам с досадой. Казалось, он был готов аплодировать мне, несмотря на недовольство.
– Да, Анна, – спустя несколько мгновений заговорил он, – но надеюсь, вы не откажетесь завтра поехать со мной?
– Куда же? – поинтересовалась я, послушно принимая подачу.
– На Шилаэри, ежегодный праздник стихий. – Сообщил он, сопроводив слова странным жестом, как будто кот выпустил и втянул когти. – Рассказать вам немного о детях стихии?
– Конечно! – Мой энтузиазм был непритворным.
О драконах известно очень мало, а потому пояснения Шемитта я слушала с большим интересом. Говорил он спокойно и точно, как будто тщательно отмеряя каждую фразу, прежде чем произнести.
Итак, все драконы делятся на пять семей, по числу стихий [37]. Однако драконы льда после Рагнарёка предпочитают жить на севере, в Хельхейме. А на территории Мидгарда обитают лишь представители семей огня, воды, воздуха и земли.
Система управления у драконов сочетает в себе монархизм и демократию одновременно. Так, у каждой семьи есть глава – Владыка, титул которого передается по наследству. Однако фактически управляют его выборные помощники: защитник, в ведении которого все внешние вопросы, и правитель, на которого возложено управление внутренними делами семьи. Зато из владык выбирается хранитель всех детей стихии.
Надо признать, весьма интересно, хотя Шемитт явно избегал подробностей.
– А почему вам предоставили автономию? – Не удержалась я.
Эльфы подмяли под себя все остальные расы, поэтому особый статус драконов меня давно занимал.
– Очень правильный вопрос, Анна. – Устремленный на меня взгляд Шемитта моментально сделался пронизывающим. Дракон подался вперед и негромко объяснил: – Мы не просто существа с двумя обликами. Стихии слушают нас, танцуют с нами, живут в нас. При желании мы можем выжечь землю дотла или превратить в сплошной океан.
Он замолчал, задумчиво крутя в пальцах мобильный.
– Но… – Начала я.
– Но Мидгард нравится нам в нынешнем виде, – перебил Шемитт, как будто меня не слыша. – Мы держимся особняком, а остальные нас не трогают из боязни последствий. Стихия убитого дракона вырывается на волю и приводит к многочисленным бедствиям, так что разумнее дать нам умирать своей смертью. К тому же мы сдерживаем стихии и не выпускаем их изпод контроля. Так что с эльфами у нас паритет.
Любопытно, общедоступной информации на эту тему я не встречала.
– Зачем вы мне это рассказываете? Вы ведь не афишируете все эти подробности? – Поинтересовалась я, пристально глядя на него. Нужно знать правила игры, в которую ввязываешься.
Он пожал плечами, сохраняя на лице безразличное выражение.
– Видите ли, на Шилаэри редко бывают посторонние. Об этом должны попросить два члена семьи.
Разумеется, за меня просили Шелина и Шемитт, это не вызывало сомнений.
– Вам нужно знать, что происходит и как себя вести. – Продолжил он, чуть склонив голову набок.
– Шемитт, а какое место вы занимаете в своей семье? – спросила я, движимая внезапной догадкой.
– Вы правильно догадались, я защитник. – Ответил он, весело улыбнувшись.
Я с невольным уважением взглянула на него, хотя никогда не рвалась приобщиться к сливкам общества, в особенности после истории с Наортэлем. Хотя если Наортэль просто происходил из знатной семьи, то Шемитт всего добился сам. Понятия не имею, как выбирается защитник, однако точно не по праву рождения и не наобум. И это притягивало к нему еще сильнее…
В общем, заманчивое приглашение не оставило меня равнодушной.
Мы договорились встретиться завтра и мило попрощались.